Камень желаний

Влад выбежал на улицу прямо в тонком джемпере, надетом на голое тело. Удобства во дворе вызывали то ли раздражение, то ли смех. Бегать по морозу в покосившийся домик было странно. Морозный воздух пробежался по спине, обжег нос и уши и начал сгущаться. Ветер подхватил с земли россыпь колючих снежинок и, закрутив по спирали, швырнул в лицо. Влад на секунду зажмурился, прикрыл лицо рукой и тут же получил в живот мощный удар, который отшвырнул его в ближайший сугроб. Воздух со свистом вылетел из легких, и парень, приоткрыв глаза, увидел перед собой бледное лицо и светло-голубые, ледяные глаза, которые помнил еще со своей прошлой жизни.

– Индра! – хрипло выдохнул Влад и попытался, опираясь на руки, подняться из сугроба. Мир вокруг был скрыт за пеленой кружащегося снега. Индра подстраховался и сделал так, чтобы эта встреча осталась не замеченной для остального мира.

– Неужели ты думал, что сможешь скрыться от меня, Вритра! Это не вышло в прошлый раз. Не получится и сейчас.

– А кто сказал, что я собирался сбежать от тебя?

Влад поднялся одним молниеносным движением, мгновенно сгруппировался и стал похожим на готовую распрямиться пружину. Он прыгнул вперед и ударил Индру головой в переносицу, скользнул под рукой зарычавшего от бешенства противника и, оказавшись за его спиной, попытался взять шею в захват.

Индра пошатнулся от мощного удара, но не потерял равновесия, он успел развернуться и отшвырнуть Влада на жалобно лязгнувший, металлический забор.

Две смазанные тени кружили по двору возле небольшого двухэтажного отеля, защищенные от внешнего мира плотной пеленой снега. Резкие, неожиданные выпады, плавные, перетекающие одно в другое движения – испытав силы друг друга, Вритра и Индра осторожничали, делали обманные выпады, обменивались несильными ударами и выжидали, пытаясь нащупать слабые места противника. Это был не бой, а скорее тактическая разведка.

Снег падал на волосы, сделав Влада совсем седым и практически не изменив цвет волос Индры. Плотные белые хлопья оседали на разгоряченных лицах и стекали тонкими холодными струйками по лбу, щекам и шее.

Человеческая оболочка не могла справиться с той опасностью, которая угрожала заключенному в ней древнему существу, и Вритра, припав на руки, начал трансформацию. Сегодня он едва ли не в первый раз делал это осмысленно. Растеклось расплавленное золото по радужке, широкий, с острыми шипами гребень разорвал тонкий свитер, а тело удлинилось и покрылось чешуей. Спустя несколько секунд на заднем дворе отеля застыл уродливый змей с оскаленной клыкастой пастью, из которой на утоптанный, покрытый каплями крови снег стекал зеленый яд.

Индра, увидев эти преобразования, усмехнулся и одним едва заметным движением размял мышцы плеч, готовясь к серьезному бою. Он мог принимать любую форму и сейчас не стал изобретать что-то оригинальное, просто выпустил кинжалоподобные длинные когти, раздался в плечах и вырос. По раздувшимся мышцам пробежала рябь металлических, похожих на чешую, пластин, защищающих нежную человеческую кожу. Льдистые глаза бога сверкали сейчас неестественной холодной синевой.

– Ты зря противишься неизбежному, Вритра, – рокочущий голос звучал в голове. – Но мне приятно будет поразмяться с тобой.

Влад не стал отвечать на слова противника, просто рванул вперед, рассчитывая смести своей массой. Но неуклюжее змеиное тело двигалось слишком медленно, Индра оказался более подвижным и гибким. Резкие обжигающие удары его когтей-кинжалов не могли ранить сильно, но оставляли саднящие кровоточащие порезы. Змей крутил головой, пытаясь достать юркого и сильного противника. Несколько раз лязгнул мощными челюстями совсем рядом с головой Индры, но каждый раз оказывался всего лишь на долю секунды медлительнее.

Индра, изловчившись, запрыгнул змею на загривок и вцепился в покрытый грубой кожей гребень, который венчали острые, как лезвие, роговые пластины. В руках бога мелькнул витой золотой шнур, который он накинул Вритре на шею, затягивая. Змей захрипел, запрокинул огромную голову, пытаясь разорвать удушающую нить, несколько раз дернулся и начал менять форму, стараясь выскользнуть из удавки. И ему это даже удалось, но Индра, увидев, что противник снова в слабом человеческом обличье, резко ударил его по лицу кулаком, предварительно убрав убийственные когти. Потом закинул на плечо бездыханное тело и, сделав несколько пассов свободной рукой, растворился в снежной дымке.

Пурга унялась лишь спустя несколько минут, покрыв задний двор ровным ковром снега, который скрыл следы боя и брызги крови.

Алина

Ночь была пронзительно-черной. Я не стала задергивать шторы на нашем маленьком чердачном окошке, и серебристый свет луны, просочившись сквозь плотные облака, падал на подушку. Я сидела, скрестив по-турецки ноги, и ждала Влада. Щеки горели, а руки слегка дрожали. Меня немного страшила наша первая ночь. Я хотела чувствовать себя раскованно, но не могла.