Каменная баба

-Порешили, значит.- Воробьев пришел в хорошее расположение духа: оттого что проучил невыносимого умника.- Устроим им очную ставку. Или, как ты говоришь, - симпозиум?

-Консилиум. Но можно и симпозиум: такого, все равно, не было.

-Вот. Разберетесь там с насморком вашим. Скотину только в это дело не впутывайте. Пусть вспышка людьми ограничивается...- и отпустил его душу на покаяние...

-Кто ветеринар у нас?- спросил Пирогов Таисию.

-А вы не знаете?- изумилась она.

-Не приходилось до сих пор. Теперь придется познакомиться. Больных придет смотреть: Воробьев так распорядился.

-Правда?!- Таисия засмеялась.- Да ничего мужик. Свойский. Хотя и застенчивый.

-Даже так?.. Откуда вы все знаете?..- Таисия предпочла не отвечать на этот вопрос.- Грамотный?- Пирогов будто и вправду хотел пригласить его консультантом.

-Да все больше по старинке: запал да зажег, а современных болезней не знает. Как у нас Валентин Парфеныч. Лошадей любит. Хоть и нет их теперь. К коровам хуже относится, а про лошадей все вам расскажет.

-Которых нет... А Воробьев - охотник?

-Вы и этого не знаете?

-Нет.

-Начальство надо знать, Иван Александрович. Без этого впросак попасть можно!..- Она вовсе уже расхрабрилась - тут он и подловил ее:

-Сколько через больницу больных прошло?.. С заразой этой?..

Он потупился, и Таисии стало неуютно.

-По фамилии?- выигрывая время, спросила она.

-По фамилии потом будешь отчитываться. Когда комиссия придет... Они мясо твое ели? Которое ты в кафе торговала?.. Ты думаешь, зачем сюда ветеринар едет?..

Он блефовал, передергивал и все возвращался к истории с мясом, которая без него давно бы ушла в забвение. Пирогов, видно, любил искушать и дразнить судьбу или же обладал той обостренной интуицией, которая есть только у хороших врачей и которая сама, помимо воли, говорит иногда их устами. Таисия, по простоте своей, не могла заподозрить в нем ни столь изощренного коварства, ни еще более ей недоступного, врожденного диагностического дара и всему поэтому поверила:

-Так кто ж знает, Иван Александрыч, кто что ел? Столько времени прошло!.. Так серьезно?

-Хуже не бывает. Дохлого бычка больным скормили. С отрезанной головою!

-Господи!- не выдержала Таисия.- Страсти какие!.. И что там, в голове, было?

-А хрен его знает что!- припечатал он, и ей стало если не легче, то привычнее.- Семен удружил - век ему не забуду! Со всеми разочтусь - дайте только из дерьма этого выбраться!..- Она поглядела на него с трусливым интересом, и он, увидев его, немедленно этим воспользовался:- Черт! В груди так все и клокочет! Воробьев еще - хоть беги на все четыре стороны!.. Что делаешь сегодня?..

У нее голова пошла кругом, но тут она поняла, к чему он с самого начала клонил и устремлялся и зачем пугал ее, встряхнулась и засмеялась:

-Дело есть. Просили одни зайти.

-Свидание, что ль?- привычно приревновал он.

-Да господь с вами. Банки иду ставить. Говорят, хорошо это у меня получается...- и поглядела на него с мимолетным женским любопытством.-Думаете, женщины только о свиданиях и думают?

-А о чем еще?

-Да о том, что белья бак неделю стоит, квасится, что борщ варить надо.

-Врешь все... Поехали к Валентину Парфенычу - звал мириться. Развеяться надо. А то так и лопнуть можно с досады. Останетесь вот без главного.

-Давление хотите сбросить? Как бы еще больше не подскочило... На один раз, что ли?

-Что ты меня так плохо ценишь? Может, и несколько.

-Я об этом разве?- засмеялась она.- Вы, Иван Александрыч, как мальчишка... В следующий раз, говорю, через год позовете?..- Она подумала, взвесила плюсы и минусы, решила окончательно:- Нет, в другой раз как-нибудь. Сегодня не получается... - но не удержалась от похвальбы:- Приворожила вас? А я уже заметила: кто хоть раз со мной побывал, всю жизнь потом возвращается.

-Не говори ерунды.- Пирогов, хоть и был волокита, но во всем знал меру.- Я к тебе как к товарищу, а ты помочь не хочешь...

Он не то шутил, не то досадовал, а она приняла его слова за чистую монету:

-Так если б любовь была, разве б не бросила все да не побежала б?.. Скучно без любви, Иван Александрыч. Не так разве?

Он не привык рассуждать на столь отвлеченные и запутанные темы:

-Не знаю. Некогда над этим не задумываться... Ладно, ступай. Раз тебе банки дороже врача главного... Какая тут любовь может быть? В таком запале?.. Или, как он говорит, - зажеге?..

37

Поездка в Тарасовку ничего не дала и принесла одни разочарования. Они отправились туда, чтобы отвезти Пашку и посмотреть как можно большее количество детей (взрослых решили пока не трогать). Именно этого им сделать и не дали. Да еще водитель оказался никудышный: Ирина Сергеевна познакомилась с ним в этот день поближе.