Каменная баба

-Один он больше тебе скажет? Напрасно так думаешь... Ладно. Мы здесь тогда посидим, с Веником. Авось, квасу поднесут... А может, и еще чего...

Ирина Сергеевна и вправду зря строила иллюзии в отношении фельдшера: он оказался не доступнее и не откровеннее прочих. На правом глазу у него темнел свежий синяк, которым другие срамятся, а он словно щеголял и красовался: был оживленнее и веселее прежнего. Перед ее приходом он расставлял на стеклянных полках медицинского шкафа медикаменты и инструментарий: такие перестановки делают, когда наводят порядок в своем жилище и собираются жить хоть чуть, но по-новому.

-Новые поступления?- спросила она.

-Да нет. Переставляю просто... Мази внизу положу, а скальпели с пинцетами сверху. Они больше впечатления производят.

-Мази в холодильнике держать надо.

-Так нет его. И старые уже: все равно не годятся. Новое что-нибудь, Ирина Сергевна? - Он торопил события: хотел поскорей от нее избавиться.

-Да все то же, Семен Петрович. Больных новых нет?

-Каких?

-Да тех, что раньше были. С язвами.

-С язвами?- спросил он, будто в первый раз о них слышал.- Не жаловались.

По его бодрому тону и такому же выражению лица было ясно, что и он врет тоже.

-Может, скрывают?- спросила она, исследуя его пытливым взглядом.

-Может, и скрывают,- покорно согласился он.- У них узнаешь разве? Народ такой - двусмысленный. Не захочет, и богу не скажет: соврет и перекрестится...

Ей наскучило биться головой в стену, и она свернула разговор притворилась, что забежала к нему случайно.

-Если будет что, скажите. Я вам принесла кое-что...- и полезла в сумку за фонендоскопом: приготовила его заранее, чтобы облегчить свою миссию.-Лишний оказался.

Он увидел помятую, побывавшую в деле трубку, ненадолго обрадовался:

-Трубку принесли?! Это хорошо - теперь буду легкие слушать... А то что это за фельдшер без фонендоскопа? Рядом с хирургией положу - пусть видят...-и свернув трубку, как змею, кольцами, положил ее возле тупого, видавшего виды скальпеля, которым и колбасы было не нарезать.- Еще бы аппарат для измерения давления - многие интересуются.

-Вы сегодня веселей давешнего?

-Так вот - глаз подбили и веселюсь,- отвечал он с насмешкой, в которой звучала правдивая нотка.- Свои все...

Она решила все-таки, что он шутит:

-Что смешного? Плакать надо.

-Так это конечно!- поспешно и с чувством согласился он.- И поплакал... Но, с другой стороны,- прибавил он со значением,- побили и забыли, теперь квиты...- и добавил в свое оправдание:- Мне с ними жить приходится. Лет десять еще протяну...- прикинул он.- Пятнадцать не выйдет: слишком уж тошно...- и она снова не поняла, говорит ли он всерьез или, как говорил Алексей, придуривается.

-Надо детей в селе посмотреть. Как организовать это?

Он замешкался, сохраняя на лице послушное, податливое выражение.

-Нет никого. Разбежались кто куда - не сыщешь. Разъехались. Лето.

-На курорты?.. Надо вызвать - тех, кто остался. Можно здесь расположиться?

-Здесь?- удивился он.- Тут взрослых смотрят. Антисептика.

-Не поняла?

Он озадачился, потупился и заговорил совсем уже бессвязно:

-Ирина Сергевна - ну их, детей, в болото. Я от торцовского никак не отойду...- и одарил ее немым, но выразительным взглядом:- Не хотят они, чтоб детей их смотрели. Оставьте их в покое...

-И что ты у него выспросила?- спросил Алексей, когда она вернулась к шашуринскому дому, возле которого раскалялась оставленная на солнцепеке машина и рядом, в тени, остывали два бездельника.

-Трубку ему занесла,- скупо отвечала она, не желая распространяться.-Была лишняя.

-Она ему так нужна?

-Сам сказал. У Торцовых.

-Тебя ж тогда не было? Ты с ребенком за перегородкой была.

-Не за перегородкой, а за тряпкой... Ты и это помнишь?

-Обязательно. Я про тебя все рассказать могу. В мельчайших подробностях... Теперь слушать больных будет?

-Не знаю. Захочет, будет слушать, нет...- и не договорила - за ненадобностью.- Во всяком случае, не будет жаловаться.

-Вот именно. Ты ему весь кайф сломала. Ему так удобней было.

-Ты мне только его не ломай,- негромко попросила она.- Не зуди... Нельзя ж все своими именами называть.

-Сама об этом просила. Чтоб все всерьез и взаправду.

-Мало ли о чем я просила... Едем - пора обратно ехать...

Но до Петровского они добрались только глубоким вечером и умудрились по дороге заблудиться...