Каменная баба

-Да что деньги на пустяки тратить? В моем-то возрасте?.. В молодости, правда, любила принарядиться... Зайдете к нам? От моих борщей отказались может, пирог понравится?

-Рот болит. Глотать больно. Не болезнь, а наказание.

-Да что ж это за болезнь у вас такая?!- не в первый раз уже удивилась она.- Как хоть называется?

-Сами толком не знаем. Бруцеллез, говорят. Сегодня профессор придет, скажет окончательно.

-Не похоже. Бруцеллез-то мы видели...- Она испытующе поглядела на него, по-своему оценивая его состояние.- Стопочку вам поднести можно, я думаю.

-Да и я того же мнения. Приду, конечно.

-Докторша ваша не заругается?

-А мы ей не скажем.

-Ладно.- Она приняла заказ к исполнению.- Еще один прибор поставлю. И нам хорошо: не так скучно. Это в будни вдвоем хорошо, а в праздник люди нужны, верно? Не надо вам чего?

-Все есть.

-И то сказать - сиделка у вас такая, что мне после нее делать нечего.-Ирина Сергеевна каждый день ходила к Алексею и вела его как больного: то ли оттого, что один врач должен вести всякого пациента до благополучного или иного исхода, то ли потому, что считала себя в какой-то мере виновной в его заболевании. Алексей пытался воспользоваться этим, соблазнить ее и склонить к сожительству, но она только отшучивалась и не думала вступать с ним в иные отношения, кроме чисто дружеских и врачебных.Опять свою книгу читать будете?..- Марья Егоровна с любопытством поглядела на старый том в кожаном переплете, не похожий на привычные ей книги: это были изданные до революции мемуары Казановы. Алексей в последний момент перед отъездом, на проводах, взял почитать их у приятеля, не известив его об этом. Он предлагал Ирине Сергеевне послушать из нее отдельные страницы, которые едва ли не наизусть выучил за время своей болезни.- Интересная?

-Есть кое-что. Жаль, один том всего. Их, оказывается, девять.

-Из Москвы привезли? У нас таких нет... Может, мне потом дадите? А то читать нечего. Семка-то теперь не ходит.- Она встала.- Пойду готовить. Тоньку позову. Одна не управлюсь: тоже стала ленивая.

-Где она?

-С Мишкой в комнате занимаются. Не попал, гулена, в институт - в технику теперь готовится. Там, говорит, позже экзамены. Тонька!..

-Что, мам?..- В двери, с легкой заминкой, показалась Тоня, еще больше истончавшая за последние полторы недели, гибкая, как хворостина, в коротком платье, из которого торчали худые загорелые ноги. Глядела она послушно, но невнимательно.

-Помоги пирог ставить.- Мать пошла на кухню.

-Приду сейчас,- сказала ей вслед Тоня.- "Горе от ума" дочитать надо.

-Докуда дошли?- спросил Алексей.

-Как часы в прихожей бьют. Конец первой картины... Что пришел?-оборотилась она к Мише, которому наскучило сидеть одному, или он приревновал ее к доктору: вышел из темного коридора и стал рядом.- Иди читай дальше.

-А зачем?- возразил тот.- И так все ясно. Там, оказывается, не Фамусов - типичный представитель, а Чацкий.

-А у меня сошло,- сказала она.- Фамусов был как типичный.

-А Семка что не ходит?- спросил Алексей.- Принес бы что-нибудь про разведчиков.

-Да Мишка запретил. А зачем?- спросила она Мишу.- Так хоть книги носил... Он в институт поступил,- похвасталась она.- В библиотечный.

-Вот где книг-то будет! - позавидовал Алексей.

-Обойдешься!- отрезал Миша.- Все равно не читала.

-Может быть, теперь бы стала? От нечего делать?

-Тонька!- снова, и настойчивее, позвала мать, и Тоня подчинилась, ушла на кухню: стала, в сравнении с прежним, податливей и сговорчивей.

Миша проводил ее цепким, сторожким взглядом.

-Ну что, Михаил? Ты, гляжу, в дом уже вхож? Куда поступаешь?

Миша присел на стул, освободившийся после Марьи Егоровны, пригладил волосы, отвечал с неприветливой солидностью в голосе:

-Не знаю еще. Может, на парикмахера... А что? Работа не пыльная и денежки водятся.

-Зачем тогда "Горе от ума" читаешь?

-Для Кузьмы Андреича. Он же ходит. Думает, я в инженерный поступаю... Вы ему не говорите только. Неудобно.

-Морочите ему голову?.. А Тонька тебе, гляжу, понравилась?

-Есть кое-что...- Миша огляделся и прибавил, веско и неприязненно:- Там про нее говорили всякое. Я справки навел: оказывается, ничего и не было.

-Навел справки все-таки?

-А как же? Не корову покупаю.

-Какой экзамен завалил?

-Литературу, конечно. Ее читать надо, а мне лень пока. Я, когда старый буду, читать начну. Хорошее вообще занятие. А что? Интересно знать, как раньше люди жили, как теперь при капитализме живут...- Он явно тяготился беседой и косился на дверь, но Алексей не отпускал его: ему, как и его хозяевам, было скучно одному - хотя и не в праздник...

-Здесь остаться решил? В город же хотел перебираться?

-А зачем?..- Он прислушался к тому, что делается на кухне.- Везде можно жить. Голову только на плечах иметь надо.

-Умный стал.

-А жизнь такая: кого хочешь научит... Кузьма Андреич пришел...- не столько услышал, сколько догадался он - по каким-то косвенным, одному ему известным признакам.- Сейчас ругаться начнет...- и заранее пригнул голову в покорном ожидании...