Каменная баба

-Ну да, совсем заговорил! Пока ты слово скажешь, я за тебя спрошу и за себя отвечу. Старше я тебя - поэтому, наверно. Опыта больше было.

-Что теперь считать? Поедем скоро все - по ее повестке.

-А ты туда десять лет собираешься! Не слушайте его, доктор - это у него присказка такая, а на деле он о другом думает - как пожить ему подольше!.. И ладно, так и надо!- прервала она обычное, будничное свое, злословие.- Плохо жили разве? И особо не ссорились и на месте не сидели. Нехорошо за землю держаться - света белого не увидишь. А вы, доктор, снова не едите? Плохая я хозяйка. Болтаю, а гостю на тарелку не подкладываю.

-Рот болит,- не в первый раз пожаловался он.- Типун на языке вскочил. И десны вздуло.

-Да что ж это за болезнь такая?!- привычно поразилась она, особенно ему сочувствуя в эту минуту, а хозяин насторожился, будто впервые услыхал о его болезни.

-Рот в язвах? А вы молока сырого не пили?

-Пил. В Тарасовке.

-Тогда ящур это у вас. У нас многие им болели,- и снисходительно и чуть свысока улыбнулся. Марья Егоровна подняла голову:

-В Астрахани?.. Верно! А я и забыла! Видно, правду говорят: своя болячка век помнится, а чужая и смерть забывается!

-Там весь скот им болел. А здесь - я не слышал что-то.

-На Байкале, говорят, есть,- не то припомнила, не то выдумала она, догоняя мужа, в этот день отличившегося.- Проезжий сказывал.

Хозяин усмехнулся:

-Значит, шальной бычок оттуда забрел и со здешней телкой спутался. Сильно болит?

-Есть трудно. А раньше и говорить было больно.

Тот кивнул:

-Все так. Ничего, пройдет. Ты наливки выпей: продезинфицирует... Рискнешь?

-Рискну конечно.- Алексей всегда был готов к таким подвигам. Марья Егоровна глянула одобрительно:

-Я гляжу, доктор тоже на подъем легкий: и ему на месте не сидится. Парни разбегаются - девки дома остаются. А все - мальчишки лучше. Как считаешь, отец?

-Не знаю. Не имею опыта.

-Слыхали?- оборотилась она к Алексею, затем к мужу:- А мои тебе кто?

-Свои, свои. Только не собственные. Давай, доктор. Дыши глубже. Забери воздуха запас, потом сразу выдохнешь...

Они выпили. Алексей разинул рот - и так и остался сидеть с выпученными глазами.

-Ничего. Другая легче пройдет,- сказал хозяин, будто сам лечился таким способом.- Отходит?

-Жив, вроде,- и Алексей вернул глаза и челюсти свои в естественное положение.

-Дыши взад-вперед,- посоветовала и Марья Егоровна.- Вентилируй. Выпьешь раз, другой - глядишь, и вылечишься... Или хватит ему? Больной как-никак. Глаза вон блестеть начали. Не то от вина, не то от его докторши... Не придет она сегодня?

-Не знаю. Работы много,- слицемерил Алексей.

-Бывает,- снисходительно согласилась она.- При такой-то профессии... Тоже, гляжу, понравилась?..- Хозяин неодобрительно качнул головой, а она продолжала любопытствовать:- Как это вышло у вас?

-Любопытна слишком,- сказал ей хозяин, но она не унималась:

-Сколько на свете ни живу, все не могу никак понять, как это люди друг другу нравятся.

-Случайно, наверно?- предположил гость.

-Может, и так... Только нет крепче знакомств, чем случайные. Давай за эти случаи и выпьем. Пока Тоньки нет.

-Тут я.- Дочь выглянула из коридора.- С Мишкой.

-Здесь?!- поразилась Марья Егоровна, но в следующую минуту забыла о своем изумлении.- Садитесь тогда, раз здесь. Руки только сначала вымойте... Неизвестно, чем они там занимались,- объяснила она мужчинам: была заметно выпивши.- Но пришла все-таки. Без них выпьем. За здоровье ваше, Алексей Григорьич. Видите - не все вы нас, и мы вас тоже полечили. Продиагносцировали...

Они выпили по второму кругу - новая рюмка прошла легче первой: по проложенному следу. Алексей уверовал в скорое излечение.

-Пройдет, значит?

-Ящур? Проходит. У кого за неделю, у кого за две. Больше месяца чтоб кто болел, я не слышал.

-Ладно. Теперь буду спать спокойно.- Гость встал из-за стола.- Пойду.

-Что рано так?- слукавила хозяйка, догадывавшаяся о причинах его спешки.

-Болеть пойду. Вдруг доктор придет. Больничный не даст - за нарушение режима...

Он ушел к себе дожидаться Ирины Сергеевны: испугался, что она придет в его отсутствие. Хозяйка забеспокоилась:

-А она не заразная, болезнь его?

-Ящур?..- Хозяин все переспрашивал и уточнял, будто у него не дом был, а инфекционная клиника, где могли быть разные заболевания: тоже хорош был с утра.- Им только через молоко заражаются. А корова еще от бычка больного.

-Ну это нам не страшно. А вот докторше его - не знаю.

-Тише ты!- и хозяин показал взглядом туда, где, по его расчетам, должна была находиться Тонька.

-А она этого не знает?- пренебрежительно возразила та.- Чего, чего, а этого?.. Где она?.. Все время теряется...

-Тут я...- Тоня выглянула из коридора.- Задержались немного.

-Что вы там делаете?

-Причесываемся, мам...- и она выступила из темноты, спокойная, уверенная в себе, а за ней - Миша, тоже в последнее время повзрослевший и поважневший.- Зеркало в прихожей повесить надо.

-Какая еще прихожая? Всю жизнь сенями были.

-А теперь, мам, все иначе. Зеркало в сенях не вешают...

Ирина Сергеевна пришла к нему в этот вечер - и не для того, чтобы принести лекарства.