Каменная девочка

“Красивый – все может быть. Я был бы поражен и восхищен, если бы такое оказалось правдой. Мы как раз бы уточнили вопрос с огнем. А вот реальность – забудь и думать. Встретиться с драконом опасно. Уж лучше на небе, среди звезд искать. Есть такое созвездие. Правда, только дома. Здесь небо совсем другое”.

“ Сколько звезд! – Марго улеглась на прихваченные из костюмерной плащи. Её клонило ко сну. – Интересно, а им дали уже свои имена?”

“Скорее всего, да”.

“Жаль, а то у меня есть парочка идей. Всегда хотела вот так заночевать под открытым небом. Пап, расскажи что-нибудь еще о звездах. Ты так красиво все рассказываешь”. Глаза у нее закрылись, и она уже почти заснула.

“Я сейчас как раз подумал об одной очень интересной звезде. У нее нет собственного имени потому, что она не видна невооруженному глазу. И была открыта лишь только в двадцатом веке. WR 102 – так ее везде записывают. Удивительно то, что это возможно самая горячая звезда во вселенной. Ее температура двести десять тысяч градусов по Кельвину. И я вот, что подумал, если бы я придумывал свой фантастический мир, населенный драконами, то они бы точно рождались бы в таких вот звездах. Представь себе такое существо, рожденное при температуре двести десять тысяч градусов!”

Он помолчал, подбирая слова, чтобы не спугнуть ее сон.

“Такие существа могли бы не просто летать и наводить на людей ужас своей мощью. Они могли бы сами создавать миры. Разогревать и менять безжизненные каменные и ледяные пустыни. Крылатая звезда в небе. Звезда перемен”.

Утром Максим проснулся первым. Его разбудил шум падающего где-то неподалеку железа. Мужчина поднялся и, прихватив с собой меч, отправился посмотреть, что происходит. В поле, в ста пятидесяти метрах от него незнакомец собирал в повозку обломки, оставшиеся от прошедшей битвы.

“Эй!” – окликнул его Максим, подойдя ближе.

Незнакомец отвлекся от своего дела. Выпрямил спину. Взгляд его был настороженным. Он никогда прежде не видел столь странно одетого человека. Джинсы, куртка. На ногах кроссовки, на голове кепка. Из знакомого лишь только меч, висящий на поясе.

“Что делаете?”

“Ненужное железо собираю. В кузнице пригодится. Но если милорд пожелает, я все верну обратно. Я не вор”.

“Все в порядке. Это не мои обломки. Можешь забирать их”.

“Благодарю вас, милорд. Вы очень щедры”.

Тем временем Марго, также проснувшаяся от шума, подошла к отцу.

“Доброе утро, миледи, – поздоровался незнакомец. – Я вам могу быть полезен?”

“Да, скажи-ка, любезнейший, в какой стороне здесь Западные гавани?”

“Они там”, – человек указал рукой направление.

Максим повернулся в указанную сторону. Край куртки немного сдвинулся, открыв взору медальон. Незнакомец тут же плюхнулся перед ним на колени.

“Простите, милорд, я глупый, безмозглый человек. Память подводит меня. Гавани в той стороне. Если пожелаете, я провожу вас”.

“И что ты хочешь в награду за это? Золотые монеты?”

“Лучшая награда для меня от вас это моя жизнь. Сохраните мне ее, и клянусь, вы не пожалеете. Я буду полезен вам”.

“Почему ты считаешь, что я отниму у тебя жизнь?”

“Простите меня, милорд. Я никогда прежде не видел столь странно выглядящего господина. Я хотел проявить осторожность и указал вам неверный путь. Но если бы вы сразу показали свой медальон, мои сомнения сразу же отпали бы. За эту оплошность я буду служить вам, пока вы сами не отпустите меня”.

Слова незнакомца привели Максима в замешательство. Ему было неизвестно, что значит его медальон. А когда неизвестно чьи символы и регалии ты носишь, стоит ожидать чего угодно. Любые реакции от коленопреклонения до агрессии.

“Ладно, встань. Я принимаю твою службу. Проводишь нас до гаваней. Жди нас здесь, мы соберем свои вещи”.

Вместе с Марго Максим отправился к месту ночлега.

“Пап. Я думаю, не стоит доверять этому человеку. Он дважды обманул тебя. Вдруг и в этот раз лжет? Хочет завести нас в ловушку, чтобы заполучить медальон и меч. Ты видел, как он смотрел на него?”

“Дочь, я подумал об этом. Будем на чеку. Он нужен нам. По крайне мере пока. Мы не знаем местности, не знаем дорог. Не знаем, как здесь ориентироваться. Пусть служит, пока мы обвыкнемся. А за службу я ему хорошо заплачу”.

Максим внимательно следил за происходящим вокруг. Вместе с Марго они передвигались верхом, и с высоты было видно все гораздо лучше. Окрестности выглядели весьма живописно. Холмы, обширные, зеленеющие поля перемежались с редким пролеском из высоких, красивых деревьев. Вдали виднелась широкая полоса реки. На ней покачивались на волнах маленькие плоскодонки. Вдоль реки шли ухоженные фруктовые сады с ярко-красными и золотыми плодами. Мальчишки удили рыбу. Над рекою клубились облака тумана. Звуков не доносилось. Воздух был прозрачным и чистым, дышалось легко. Пахло цветущими садами. То, что надо для начала путешествия, подумал Максим. Черт возьми, отличная погода, лучше не бывает. Иногда ему даже казалось, будто пейзаж слишком прекрасен, чтобы быть реальным.

“Скажи-ка, любезнейший, что все-таки произошло на том поле вчера?”

“На поле ничего, милорд. Но вот в небе была великая битва”.

“И кто с кем бился?”