Каменные цветы

— Ну и что? Арден платит. Он дал зеленый свет на все. Кто еще эти танзаниты купит? Они уже полгода лежат, и что-то я не видел за ними очередь у дверей.

— По-моему, я даю кое-кому слишком много свободы… Ладно, — сдался директор. — Ладно, хорошо, делайте, что хотите, забирайте танзаниты, пейте мою кровь!

— Спасибо. Пока понадобятся только танзаниты. Остальное я придержу в уме.

Любопытство вернулось, этот странный человек снова интриговал Лану. Ей хотелось побеседовать с ним, причем без Лаврентьева, нависающего над ними суровым коршуном.

Жаль, что Павел это желание не разделял. Закончив обсуждение, он снова повернулся к рабочему столу и бросил через плечо:

— Уходите, если больше нечего сказать.

— Не очень-то гостеприимно!

— Мне платят не за гостеприимство, у меня много работы. У вас тоже. Я буду ждать этот эскиз сегодня же, иначе никто из нас ничего не успеет.

* * *

Ирина терпеть не могла этого типа. В Толи Ардене ей все казалось неестественным до тошноты — вся эта показуха, вечно разрисованные глаза, яркие, как перья попугая, костюмы. Коллекции он создавал неплохие, это она вынуждена была признать. И все равно ее возмущало то, что никто ему до сих пор не намекнул: хочешь работать с приличными людьми — выгляди прилично! А то ходит, как клоун, по подиуму…

Естественно, подобные мысли она держала при себе. Арден слыл человеком мстительным и обидчивым. Если бы до него дошли такие слова, он бы в стороне не остался. Так что Ирина старалась не обсуждать его даже с теми, кому доверяла, всегда улыбалась при встрече, публично восхищалась его талантом и уж точно не отказалась бы с ним работать.

Вот только ей он работу не предложил, он направился сразу в «Русскую легенду». Уже это было бы неприятно, потому что старый моллюск Лаврентьев ее давно раздражал. Однако узнать, что Арден выбрал бывшую сотрудницу «Вирелли», да еще и через пару недель после того, как она стала бывшей… Это был серьезный удар.

Ирина прекрасно знала, что скоро эта новость дойдет до совета директоров — если уже не дошла. С нее обязательно спросят, как так вышло, что Егорова работала на «Вирелли» много лет, а засияла только теперь — и в другом ювелирном доме. Это упущенный контракт на серьезную сумму и репутационные потери, такое не забывают, даже если не наказывают сразу.

К тому же эта новость ухудшила ее отношения с Юрием Охримовским. Он ведь просил не увольнять Егорову — или вернуть как можно скорее. Тогда Ирина не послушала его, ей казалось, что все под контролем. Теперь же его предупреждения лишь усилили ее вину. Юрий не обсуждал это с ней открыто, однако косился на нее мрачно и улыбался ей куда меньше. Если вдруг под Ириной зашатается директорское кресло, он ее вряд ли поддержит.

Ну и конечно, она не могла не думать о самой Светлане Егоровой. Она вспоминала, как эта девица смотрела на нее, как дерзила, как позволила себе повысить голос. Сейчас она наверняка чувствует себя победительницей. Что будет, если она узнает, что Ирину из-за нее уволили? Что она о себе возомнит? Недопустимо!

Все эти мысли разжигали гнев в душе Ирины, она просто не могла пустить дело на самотек, не в этот раз. Поэтому она назначила встречу Толи Ардену.

Он не стал отказываться, пригласил ее в свой офис — такой же яркий и безвкусный, как он сам. Повсюду какие-то картины, скульптуры, порой — пошлятина редкая… И снова Ирина не говорила об этом. Она улыбалась ему вполне искренне и с восторгом хвалила произведения искусства, собранные в его кабинете.

— Но ты ведь не ради этого пришла, дорогуша, — заметил Арден, развалившийся в странной формы кресле канареечного цвета.

Она не позволяла ему перейти на «ты», но он и не спрашивал. Ирина слышала о том, что так он начинал общаться со всеми, кого встречал хотя бы пару раз. Его привычки не умиляли, она мигом осадила бы его — если бы они встретились в иных обстоятельствах. Но сегодня ей нужно было его расположение, пришлось смириться.

— Я пришла как друг, в личном порядке, а не как глава «Вирелли», — признала она, занимая кресло напротив. Это было зеленым, но таким же странным. В этих креслах удобно было валяться, а не сидеть с прямой спиной. Ирина подозревала, что такую мебель он поставил в своем кабинете не случайно.

— Даже так? Заинтригован необычайно!

— Я слышала, что ты нанял мою бывшую сотрудницу для создания украшений. Это ведь верно? — Ирина решила, что нет смысла цепляться за излишнюю вежливость, с каждым нужно говорить на его языке.

— Светочка Егорова твоя бывшая сотрудница? Не знал, не знал… — усмехнулся Арден, и по взгляду было понятно: все он прекрасно знал. — Это прокол, Ирэн. Там девочка — солнце, настоящее солнце, зря упустила.

— Согласна, она действительно талантлива. Но не без проблем.

— Это каких же?