Каменный дракон

Территория Азии составляет около 30 % всей суши нашей планеты, охватывая большую часть Евразиатского континента. С юга и востока эта территория окаймляется крупнейшими на Земле горными системами, расходящимися из района Средиземного, Черного и Каспийского морей двумя гигантскими поясами. Один из них — широтный — состоит из двух систем горных цепей — северной и южной. В северную систему входят горы[10] Эльбурс, Туркмено-Хорасанские, Гиндукуш, Куньлунь, Наньшань. В южную — Тавр, Загрос, Каракорум, Гималаи, Трансгималаи, Араканские горы. В узлах сближения и скучивания этих крупных систем возникли высокие, подчас резкорасчлененные нагорья: Памир, Малая Азия, Иранское и Тибетское. Высоты гор зачастую превышают здесь 3000 м, а на Тибетском нагорье — 6000–7000 м. В средней части широтного пояса расположены высочайшие вершины Земли: Джомолунгма (8848 м, в Гималаях) и Чогори (8611 м, в Каракоруме).

Отходящий на северо-восток от широтного диагональный пояс горных цепей Азии включает многочисленные молодые поднятия, крупнейшие из которых — Тянь-Шань, Алтай, Саяны, хребты Прибайкалья и Забайкалья, Становой хребет, Охотско-Колымское, Анадырское и Чукотское нагорья, а также хребты Верхоянский и Черского. Высоты гор здесь снижаются от 7439 м (пик Победы в Тянь-Шане) до 2000 м и ниже на северо-востоке Азии.

Горные цепи сложены самыми разнообразными породами — от крепчайших и древнейших гранитов, гнейсов и кристаллических сланцев до также древних, но менее прочных известняков, песчаников и других разновидностей, имеющих палеозойско-мезозойский и более молодой возраст. Огромные высоты, резкорасчлененный рельеф на значительной части нагорий, интенсивно идущее физическое выветривание, большая скорость современных поднятий, раздробленность пород тектоническими трещинами, действие ледников, наконец, высокая сейсмичность большинства перечисленных горных стран — все это, конечно, не способствует устойчивости склонов, особенно бортов глубоких ущелий. И именно здесь рождаются потрясающие воображение «оползневые дьяволы», или каменные драконы.

Высокая Азия по праву занимает первое место на Земле по числу известных сильнейших внутриконтинентальных землетрясений. По подсчетам известного японского сейсмолога X. Канамори, за период с 1904 по 1976 г. на территории отмеченных горных стран произошло 13 сильнейших толчков с М>8,0. Каждый из них был крупнейшей сейсмической катастрофой и сопровождался значительными изменениями рельефа, в том числе и сейсмогравитационными оползнями и обвалами, а ведь отмеченный временной интервал в 72 года — это практически миг в истории Земли. На протяжении миллионов лет становления горных стран сильные землетрясения не раз сотрясали их до основания. Это значит, что где-то там, в хаосе скалистых ликов, еще ждут своих исследователей застывшие тела каменных исполинов, некогда сорвавшихся из заоблачных высот. Ждут, чтобы поведать людям о мощи подземной стихии и научить их распознавать и предвидеть обвально-оползневую опасность.

Районы возникновения обвалов, оползней, оплывин и камнепадов: 1 — при Верненском

землетрясении 28 мая (9 июня) 1887 г.; 2 — при Кеминском землетрясении 22 декабря 1910 г.

(4 января 1911 г. — по данным И. В. Мушкетова, 1890; К. И. Богдановича и др., 1914)

Расскажем о некоторых наиболее грандиозных древних и современных склоновых смещениях, вызванных землетрясениями.

На рубеже двух веков

Катастрофы, о которых пойдет речь, разразились в конце XIX и начале XX в. в хребтах Заилийского Алатау и Кунгей-Алатау и были описаны русскими учеными И. В. Мушкетовым, К. И. Богдановичем и другими исследователями. В те времена эта территория относилась к Семиреченской области России с центром в г. Верный (Алма-Ата). Северный склон Заилийского Алатау, вздымающийся здесь над ровными степными пространствами, резко расчленен речными долинами. Но он не поражает безжизненностью и дикостью мрачных ущелий, как большинство склонов Западного Тянь-Шаня. Предгорья Заилийского Алатау покрыты цветущими лугами, в долинах произрастает пышная растительность. Люди воспользовались этими благодатными природными условиями. Кочевники пасли здесь свои многочисленные стада, а у оседлого населения, преимущественно у русских, было широко развито пчеловодство.

В верхней части предгорий, на высоте от 1500 до 2700 м, пояс лугов и заросших кустарниками речных долин окаймляется полосой хвойного леса, над которым господствует зазубренный гребень хребта. Скалистые пики причудливой формы взмывают на высоту 4500 м и сверкают над ярко-белой пеленой вечного снега, покрывающего их подножия и питающего множество ледников.

Утром 28 мая (8 июня) 1887 г. хребты Кунгей и Заилийский Алатау содрогнулись от мощного подземного удара силой 9—10 баллов (М = 7,3). Территория, на которой ощущалось землетрясение, имела форму неправильного эллипса с размерами 1590x954 км.