Каменный плен

Землеройную машину #1374 я потерял. Разрыхляя грунт и минералы в одном из направлений, она вдруг исчезла. Точнее исчез сигнал от неё, приходящий по одному из тянущихся за каждым из моих буров проводов — тонких нитей металла, передававшим механизмам энергию и получавшим от них сигналы. Тысячу триста семьдесят четвёртая просто пропала. Никак не ожидавший ничего подобного я, принялся двигаться в ту сторону своим корешком, чтобы восстановить порвавшиеся провода или устранить неисправность. Но когда добрался — был изрядно обескуражен. Провода и вправду были порваны. А землеройка исчезла. Исчезла в пустоте, которым заканчивался пробитый ей тоннель. Впереди была полость. Исследование каверны затянулось. Сперва я думал просто спуститься туда и на ощупь отыскать свой механизм, но отрастив более тридцати сантиметров длинны, передумал — это могло занять слишком много времени. Тогда я задумался о создании прибора визуального наблюдения. К сожалению, устройство глаза человека или зверя я представлял себе весьма слабо и повторить его из минералов которые у меня были — не смог бы при всём желании. Так что я решил сконструировать что-то вроде камеры. Это заняло ещё три сдвига, но цели я достиг — на удлинившемся до шестидесяти сантиметров корешке, набухло утолщение объектива с радиочастотным спектром восприятия, а в «Цитадели» был запущен корявенько написанный, но главное — рабочий медиаплеер. Я с жадностью взирал на свой новый мир своим первым глазом.

Зрелище вышло и вправду незабываемым. В довольно крупной пещере, имеющей очертания некогда прямоугольного, но затем обвалившегося помещения, переливавшейся в серо-зелёных тонах радиочастотного луча, находилось какое-то искусственное оборудование. Часть была разбита упавшими когда-то камнями, часть выглядела неповреждённой. Всё это великолепие было опутано жгутами трубок и проводов и засыпано кучей каменного боя. Но главное — среди всего этого счастья, выделялась некая капсула, светившаяся десятками огоньков.

Спуск камеры к капсуле занял довольно продолжительное время. За это время, меня посетила здравая мысль и я принялся расчищать место вокруг своего тела. Уж очень хотелось взглянуть на своё тело снаружи, коль я научился видеть. Спустя сдвиг, расчистка была почти завершена и я отрастил камеру рядом с собой. Ну да, я оказался прав в своих ощущениях. Передо мной был вытянутый кристалл чёрного цвета, по которому изредка пробегали искорки. Огромный кристалл был охвачен металлической оправой серебристого цвета. А две острых грани оказались зажаты в неких металлических кольцах, к которым подходили огромные пучки энерговодов, уходящих в породу. У одной из вершин оправа треснула и кольцо сместилось. Именно из этого места росло моё нынешнее тело — черные, поблёскивающие искорками каменные корешки. Н-да, вот хтоническим монстром с массой щупалец я стать точно не ожидал. Но куда уж тут денешься.

Неподалёку от своего кристалла, я обнаружил нечто, похожее на пьедестал. Во всяком случае на повёрнутой к моему сосуду грани, было углубление точно совпадающее с формой оправы и уходящих в стороны энерговодов. Судя по всему, некогда, моё вместилище лежало закреплённое на этой подставке. Но что-то пошло не так и место где я так славно был подключён — разрушилось. Ну а я оказался погребён под многими тоннами грунта. Повезло, что смог прорасти сквозь оправу.

Капсулу внизу, я разглядывал со скепсисом. Ну не ждал я ничего хорошего от бывших владельцев этого места, которые таких классных парней как я, запихивают в кристалл и кладут на пьедестал. Обнаруженное на передней панели окошко, было засыпано мелким крошевом и рассмотреть что там внутри было проблематично. Но любопытство всё таки пересилило и я отрастил нечто типа пипидастра — такого веничка с щетиной. Учитывая, что я пустил на него граммов 40 металла, это было весьма немалым вложением. К тому же, пришлось создавать шарнирную руку и управляющую всем этим великолепием тяги — мышцы, чтобы иметь возможность веником помахать. Великие Кванты, чем я занимаюсь?!?

Наконец, удалив сор и пыль, я заглянул внутрь. Как и следовало ожидать внутри покоился гуманоид.

— Человек, — констатировал я, глядя на кадры в своём плеере. Без сомнения это был именно человек. Немного другая форма абсолютно лысого черепа, немного иной разрез, сейчас закрытых глаз, кое какие механические импланты, но это точно был представитель хорошо знакомого мне вида жизни.

— «Превышено время ожидания от высшего Англасио. Сдвиг одна тысяча девятьсот первый завершён. Производится очистка рабочего пространства», — поприветствовала меня система, затирая рабочие схемы. Я усмехнулся и перезапустил автозагрузчик. Схемы тут же прорисовались на рабочее пространство, включая мой плеер.

Начавшая было перечисление вызовов и составлений репортов система, вдруг запнулась и выдала доселе невиданное: