Каменный пояс, 1983

До штаба армии Бравков добрался только на следующий день. Штаб располагался в лесу. Бравкова на каждом шагу останавливали, подозрительно оглядывали, спрашивали: «Кто, что надо, почему?..» — и передавали по цепочке кому-то другому. Наконец он оказался у дежурного по штабу. Вид у Бравкова действительно был неподобающим. Сгоревшие гимнастерка и комбинезон клочьями болтались на забинтованной спине, воротник гимнастерки не сходился и был расстегнут. Сам он за двое суток изрядно умотался, утратив свой бравый вид.

— Кто вы такой? Что вы здесь ищете? — опросил дежурный строгим тоном, каким Бравкова не раз спрашивали о том же по дороге, грозясь расстрелять, как диверсанта.

— Я старшина Бравков, ищу командующего армией.

— А я, значит, вас не устраиваю?

— В данном случае — нет, товарищ капитан. Я обязан доложить генералу лично.

Бравкову стало душно, лицо era покрылось потом, он навалился плечом на стену. Вернулся посыльный.

— Товарищ капитан, командующий приказал немедленно старшину к нему.

— Пошли, старшина, — засуетился дежурный, помогая Бравкову.

Командующий с группой командиров стоял на полянке с развернутой картой в руках.

— Товарищ генерал, по вашему приказанию старшина Бравков доставлен, — зычно доложил дежурный.

— Товарищ генерал-майор, — стал было докладывать Бравков, но командующий остановил его:

— Знаю, все знаю. С возвращением, старшина. Ты-то как?

— Все хорошо, товарищ генерал.

— Да уж вижу… Вот, товарищи, первый случай на нашем фронте. Этот орел из пулемета сбил три вражеских истребителя, вооруженных пушками. Он был один, а их девять… Старшина Иван Бравков заслуживает самой высокой награды Родины.

— Служу Советскому Союзу! — бодро и по-уставному откликнулся Бравков и тут же добавил: — Командир экипажа и штурман больше меня достойны награды.

— Старший лейтенант Когтев и лейтенант Заблоцкий тоже будут награждены… к великому прискорбию, посмертно… Запомни, старшина, твой командир неимоверными усилиями направил почти неуправляемый самолет на скопление войск противника и героической смертью своей приблизил нашу неизбежную победу.

Это было на двадцать седьмой день войны. Наш авиаполк был выведен из боя и направлен на переформирование. После госпиталя старшина Бравков намеревался вернуться к своим боевым товарищам.

Александр Зайцев

СТИХИ

ТРИ РАДУГИ

Мы все мечтой о будущем живем,Не только думой о насущном хлебе.Я в юности погожим летним днемУвидел вдруг три радуги на небе.Три радуги сияли надо мной.И я воспринял это как знаменье:Не обойдут три счастья стороной,Не упустить бы эти три мгновенья.Зажег мне душу пламенным огнемАэродром — зеленая поляна.

Мальчишкою весенним ясным днемВзлетел впервые в небо Дагестана.Упругий ветер. Неба бирюза.Потом война. И пламя за спиною!Смотрел я смерти в страшные глаза —Три радуги сияли надо мною!

ВЗЛЕТНАЯ ПОЛОСА

…А в дни войны для взлета полосаОбозначалась белыми холстами.Сурово нас встречали небеса

Упругими калеными ветрами.Сражений дым. Под грохот батарейМы ночью совершали переброски,И несколько летучих фонарейНам освещали узкие полоски.…У каждого есть в жизни полоса.Приходит час, назначенный для взлета, —Взгляни на мир с пристрастием пилотаИ отпускай смелее тормоза…

МОЛОДЫМ ПИЛОТАМ