Каменный зверь

Это было в 1833 году. У этого Халитова было богатое, по тем меркам, хозяйство. В деревне его не любили. Жадным был, мог обмануть, мог и своровать, что плохо лежит. Семья у него была большая — с ним жил его отец, его сестра, жена, шесть ребятишек. Всех он нещадно заставлял работать, даже самых маленьких. И была у него одна страсть — дюже любил он собирать разноцветные камни. Он пристроил к своей избе холодную комнату, наколотил полок, и складывал там свои находки. И мог часами перебирать их, что-то говоря сам с собою. А после того, как купил у одного старателя слиток золота, похожий на витиеватый рог, то повесил большой амбарный замок, и перестал туда пускать своих домочадцев. Однажды ранней осенью, когда только убрали картошку с поля, и разложили её сушиться, он остался возле поля караулить свой урожай. Разжёг костёр, напёк печёнок, сидит, ест, квасом запивает. Смотрит, а по полю старик высокий идёт, с мешком заплечным, длинная борода развевается на ветру. Подошёл к нему, поздоровался, попросил разрешения у костра отдохнуть. Халитов хоть и жадный был, но законы гостеприимства чтил. Пододвинул ему несколько картофелин, кринку с квасом свою протянул. Старик поблагодарил его, отведал угощения, и говорит:

— Из дальних краёв иду, смотрю, дивлюсь, какая у нас земля богатая, какие чудеса на ней происходят. А тут нашёл вот какую диковинку, — и достаёт из мешка небольшой камень, на ладошке уместился, чёрный, чернее самой чёрной ночи, а внутри синяя искорка светится — никогда такой раньше не видел — и протягивает его Халитову — на, посмотри, видел такое?

Халитов, как взял камень в руки, и как увидел красоту такую, задрожал аж весь, так ему захотелось этот камень заполучить.

— Нет, — говорит — такого никогда не видел, и знать не знал, что такая красота бывает. Продай мне его!

— Нет, продать не продам, а подарить могу.

Халитов от радости дар речи потерял, только смотрит на камень, и улыбается, как дурачок. А старик продолжает:

— Но и ты мне, тогда подарок сделай.

— Проси, что хошь!

— Я лекарь, всю жизнь лечил людей, а сейчас стар стал, нужно кому-то свои знания передать, а так как я одинок, то некому. А у тебя детей много, так дай мне сына старшего в ученики. Я у вас в деревне буду жить, сына твоего учить.