Каменный зверь

Сказано-сделано. Выкрал Игнат пояс и домой прибежал. Смотрит, а отец его в сарае топором по чёрному камню лупит, аж искры во все стороны летят. Треснул камень, погасла искра, и топор треснул, отлетел от топорища и ударил по ноге отца. Кровь брызнула во все стороны. Но Игнат не зря у старика в учениках ходил, он уже знал, как помочь при такой беде. Достал из своего кармашка какую-то коричневую кору, нажевал её, положил на рану и туго перемотал. Довёл отца в дом, там они достали пояс и распороли подклад. А там медвежий коготь, размером больше ладони, блестящий, острый, словно всё ещё был частью своего хозяина. И вдруг раздался рёв звериный на улице, а потом и у них во дворе. Халитов с Игнатом и с младшим сыном кинулись к двери, чтобы не открыл её ночной гость, потому что поняли уже, кто к ним пришёл. Но сила у зверя была немереная, сорвал он дверь с петель, и ввалился к ним. Но сразу же упал и тяжело задышал. Голова у него была вся в крови, челюсть выдвинута вперёд, оголяя жёлтые зубы, на руках пальцы вывернуты, тоже все в крови. Потом поглядел на Халитова и Игната, тряся головой и, задыхаясь, начал говорить:

— Глупые! Зачем вы это сделали? Не я виновен в ваших несчастьях, нет греха на моей душе! Я только лечил вас. И Игнату бы я все свои знания передал и ушёл от вас дальше. Тот коготь, который вы у меня взяли, только несчастья принесёт вам. Я его взял у душегубца, который свёл в могилу много людей, и меня хотел убить, потому что нашёл я противоядие от этой напасти. Я сделал пояс, запрятал в него коготь, и с тех пор странствую, чтобы не нашёл меня душегубец, обратно чтоб не забрал своё страшное орудие. Игнат, теперь ты надевай этот пояс и иди, потому что нельзя ни закопать этот коготь, ни утопить его, ни сжечь! Найдёт его душегубец, и опять будет терзать людей, наслаждаясь их мучениями. Да только не доставай его, и в руки не бери.

Только он это сказал, как начало его всего выворачивать, начало его крутить, кровь полилась во все стороны. И вот издал он последний вздох и умер. А Халитов с домочадцами стояли, как столбы соляные, не в силах оторвать глаз от того, кто прежде был Демьяном. Первым опомнился Игнат, засунул коготь опять в подклад, надел его и говорит отцу:

— Грех мы с тобой совершили, батька, теперь пойду расплачиваться за это. Как и старик Демьян буду тоже ходить, чтобы не нашёл меня душегубец.

Халитов схватил его за руку:

— Никуда тебя не пущу, пояс спрячем, авось не найдёт нас здесь душегубец.