Каменный зверь

— Нет, почему просто сказка. — Ответила Анна — Василий — плотник на самом деле жил на Урале, на территории современной Пермской области. И он, правда, утонул, но каким-то волшебным образом вернулся домой. Об этом чуде говорили не только в его родной деревне, но даже в городке Соликамске, который только основали. Это был примерно 1450 год. После этого события, он очень изменился. Он и раньше был хорошим мастером, делал мебель, разную утварь. А тут начал такие чудесные поделки из дерева вырезать. Зверей, людей, разные забавные игрушки. Например, медведь и мужик на качелях — он первый вырезал своей дочурке такую вещицу, а потом уже другие мастера повторяли за ним. Деньги рекой потекли в его карман. А где деньги, там и власть, вседозволенность. Его словно подменили, заносчивым стал, старых друзей забыл, а новых из среды купцов приобрёл. Пить — гулять начали. У Василия была широкая душа, поэтому деньги быстро кончились. И вот однажды к нему под покровом ночи пришёл какой-то человек, закутанный по самые глаза в чёрный плащ. И заказал ему дудочку. И вытащил из-под плаща ветку с чёрной корой. Только Василий хотел отказаться, как этот таинственный незнакомец поставил на стол перед Василием мешочек, туго набитый золотыми монетами. От такого богатства у Василия дыхание перехватило, он сроду не видывал столько золота. И сказал этот незнакомец, что придёт за дудочкой через два дня, в полночь. А когда выходил из избы, оглянулся и сказал, что такую дудочку, которую ему надо, можно сделать лишь один раз в восемьсот лет, и завтрашняя ночь, как раз является той самой ночью. И ещё добавил, чтобы ни в коем случае Василий не пробовал играть на этой самой дуде, иначе горе будет ему. И когда перешагивал незнакомец через порог, Василию показалось, что отогнулся край плаща и мелькнуло копыто. Но он отогнал эту мысль, схватил мешок с золотом, спустился в подпол, и зарыл там его. Оставил на столе лишь одну монету, чтобы любоваться ей. Как ему и наказывал гость в чёрном плаще, на следующую ночь он достал срезанную ветку, и начал вырезать из неё дудку. Получилась дудка на три отверстия. Закончил он её, и думает, а как же я отдам заказчику, даже не услышав, как она звучит. Не стал он играть в доме, чтобы детишек не разбудить, а пошёл во двор. Только жена подняла голову и спросила, куда он направился. Он ей и сказал, что хочет послушать, как играет его дудка, за которую столько золота ему отвалили. Вышел он из дома, а следующее, что услышала его жена, так это нечеловеческий крик и рёв. Василий так и не вернулся, а она до утра боялась выйти во двор. Утром она увидела растерзанное тело Василия на крыльце, а в руке он сжимал дудку, красную от крови. А ночью пришёл незнакомец в чёрном плаще, и она отдала ему дудку. Она своим женским чутьём сразу распознала в нём нечистую силу. Вот такая вот история с этой дудкой. Я думаю, что нечистый знал, что Василий обязательно испробует своё творение. И, наверное, неспроста на дудку пролилась его кровь, и это тоже было частью её создания.

Раздался голос Александра:

— Ты кто? — Он глядел на Анну.

— Моё имя Анна, и я, в отличие от тебя, не скрываю его, потому что не творю злодейств, а наоборот, очищаю от таких, как ты, землю нашу. Слышал про старца Власима? — Александр вздрогнул и Анна удовлетворённо кивнула — Вижу, что слышал. Так вот, я его внучка. Рано вы обрадовались, что не оставил он после себя наследников. Оставил. Сейчас ты в этом сам убедился. Садись поудобнее, разговаривать будем.

Александр недобро усмехнулся, но сел, привалившись спиной к каменной стене. Мы все расселись напротив него, у противоположной стены.

Аня посмотрела на нас с Сакатовым и сказала:

— Не возражаете, что я первая начну его спрашивать, а потом, вы, если ещё останутся вопросы?

Александр захохотал, и голос громом пролетел под сводами:

— Останутся вопросы? Да ты на самом деле думаешь, что я сейчас перед тобой здесь вывернусь? — Он оскалился — В чём вы хотите меня обвинить? В том, что я зашёл в пещеру? Это не преступление. Где пропавший Славка я не знаю, и не видел его очень давно. И вообще, вы же читали его записки, сколько он там всего напридумывал! У человека богатейшая фантазия. Если вам показалось, что вы видели его тело, так где оно теперь? Вы же караулили вход в пещеру, никто не заходил и не выходил. И кроме вас никого там не было. Получается, что он сам ушёл. Он же свободный человек, что хочет то и делает.

— Подожди, не всё так просто, как ты пытаешься нам тут представить. И, кстати, как к тебе обращаться — Александр или Абатумнис? — Анна хитро посмотрела на него.

— Нашли, всё-таки! — Александр опять бросил ненавидящий взгляд на Анну — Как хочешь, так и обращайся, мне всё равно.