— Э-эм, — замялась матушка, — а у меня не маловато для этого силенок?
— Так, добавим, — порадовал нас обоих Гранур, — но, опять же, только в пределах крепости!
Мама немного подумала, бросила взгляд на меня, а потом выдала свое предложение:
— У меня есть идея получше! — она дождалась кивка призрака, подтверждающего, что он готов слушать. — У меня есть Камень Душ, и я могу его проглотить, и тогда моя сила увеличится, так как увеличится размер моего магического хранилища…
— Дара, — машинально поправил ее Гранур, по его виду, думающий совсем о другом.
— Хорошо, пусть будет дара, — согласилась мама. Действительно, сейчас совсем не время спорить о терминах. — Так вот, мой дар увеличится, и тогда я смогу…
— А можно взглянуть на этот ваш Камень Душ? — невежливо перебил маму маг-магистр.
— Пожалуйста! — пожала плечами матушка и, вытащив из кармашка платья небольшой кристалл кроваво-красного цвета, замялась, не зная, как передать его нашему собеседнику.
— Ария, — спокойно посоветовал призрак, — просто положи его на… — он замялся, а потом назвал это устройство наиболее понятным матушке словом, — …алтарь.
Мама подошла к плите и осторожно положила на нее камень.
Я подошел и встал рядом с ней, отстав от нее всего на несколько секунд. Почему-то оставлять ее там одну мне показалось неправильным.
Некоторое время ничего не происходило, Гранур просто смотрел на камень, мне показалось, изучая его, потом перевел свой изучающий взгляд на матушку.
— М-да! — как-то по-простецки почесав затылок, улыбнулся, наконец, он. — Как хорошо, что вы мне его показали, а не стали его проглатывать втихаря! Это действие кончилось бы очень печально для вас и, судя по отношению к вам Волана, для всей вашей семьи!
Мы с мамой изумленно глядели на Гранура, только, кроме изумления, я ощущал, как страх сковывает мне что-то внутри, отчего стало тяжело дышать.
«Я мог ее потерять! — стучали молоточки у меня в мозгу. — Нет, мы могли ее потерять! Это было бы ужасно!»
Я действительно не мог представить, что раз! — и вдруг мамы больше нет! Это не укладывалось у меня в голове, заставляя в груди что-то сжиматься в ужасе.
— Не надо так бледнеть, Волан, — как-то заботливо произнес Гранур, — я же сказал, что худшее не случилось, а вот случится ли лучшее…
Он многозначительно посмотрел на нас.
Я покосился на маму, стоящую рядом со мной. Она тоже слегка побледнела, но держала себя в руках и выглядела решительной.
— Гранур, не тяните плоское за круглое! — немного резко бросила она, когда пауза начала затягиваться. — Говорите честно и прямо!
— О! — маг-магистр в восхищении щелкнул пальцами и, к моему изумлению, я услышал этот характерный звук. Судя по удивленному лицу матушки, я был не одинок. — Вы будете настоящей хозяйкой крепости!
— А не могли бы вы поподробнее объяснить, что вы подразумеваете своими словами «хозяйка крепости»? — подогнала его маман.
Теперь уже удивленным выглядел наш собеседник.
— Как, вы не знаете, что значит быть хозяйкой?
Гранур выглядел пораженным до глубины души.
— О, нет! — чему-то усмехнулась мама. — Что значит быть хозяйкой, я знаю, но вы ведь предлагаете мне что-то другое, потому как, обычной хозяйкой я уже являюсь!
Маг-магистр вздохнул и кивнул головой.
— Отчасти, уважаемая Ария, только отчасти! И позвольте мне ничего вам пока не рассказывать — когда вы примите пост хозяйки, многие вопросы отпадут сами по себе, а сейчас мы просто потеряем время.
— Но, как же? — слегка растерялась матушка. — Я же должна хотя бы представлять на что соглашаюсь!
— А у вас нет выбора! — жестко ответил Гранур — Вы сможете поглотить камень, — Гранур прервался и поднял вверх указательный палец, — заметьте, я сказал именно поглотить, а не проглотить! Почему — объясню позже. Так вот, вы сможете это сделать успешно, только став хозяйкой этой крепости, когда все ее ресурсы будут направлены на обеспечение вашей безопасности.
Мама задумалась, а мои мысли метались в беспорядке, и я никак не мог их успокоить. Слишком много различной информации, и слишком мало времени, чтобы ее усвоить и найти верное решение.
— Скажите, — прервал мои попытки как-то упорядочить, что ли, информацию, мамин голос, — это долгая процедура?
— Я не знаю, — пожал плечами Гранур, — могу только предполагать.
— Ну? — мама, подняв бровь вопросительно глядела на мага-магистра. — Тогда, хотя бы предположите.
Наш собеседник как-то грустно вздохнул и признался:
— Я думаю, от получаса до трех часов.
— Хорошо! — кивнула головой изрядно побледневшая матушка. — Но Волан останется здесь!
Гранур только кивнул головой.
Мама несколько раз глубоко вздохнула, потом как-то робко мне улыбнулась и твердым голосом спросила:
— Что я должна делать?
— Вам нужно просто лечь на алтарь так, чтобы ваша голова лежала на вот этом утолщении! — и Гранур, чтобы избежать недопонимания, показал рукой, где должна располагаться голова.
Мама повернулась ко мне.
— Волька, — мама ласково взъерошила мне волосы, — ты присмотри за Микой, если что…
— Никаких «что»! — грубо перебил ее маг-магистр. — Все будет хорошо! Это я вам гарантирую!