Камикадзе. «Божественный ветер» в истории Японии

Самым популярным из этих самолетов был истребитель «Дзэро» (Рэйсики кандзё сэнтоки — истребитель типа «Ноль» — «Рэй» или «Дзэро») авианосного базирования или сокращенно Дзэросэн, легкий и очень маневренный в круговом полете, со способностью резкого поворота. Эта машина получила символическое название Дзэро — Ноль — потому, что 1940-й год, когда она была выпущена, был годом 2600-летия с начала правления первого императора Японии Дзимму. Название было связано с нолями в этой дате. Модифицированные версии истребителя Дзэро с успехом использовалась в начале войны на Тихом океане. Наибольшее распространение получили модели А6М2, А6М3, а с осени 1943 года — А6М5. Дзэро, оснащенный мощными 20-миллиметровыми пушками и пулеметами, с большой скоростью и маневренностью, чрезвычайной для того времени дальностью полета, равной примерно 420 морским милям (более 800 километров) вплоть до 1942 года превосходил американские модели подобного класса. Дальность полета А6М2 21-й модели достигала 3502 километров, А6М3 32-й модели, снабженные дополнительными баками с горючим, летели па расстояние до 2378 километров, а А6М5 52-й модели — на 1920 километров. 11очти во всех воздушных боях в начале войны с участием «Дзэро» победы доставшись японцам. Лишь в 1942 году американцы создали самолеты Р-38, F4U, F6F и Р-51, не уступающие «Дзэро».

Японские истребители А6Мз «Дзэро» в полете над Соломоновыми островами

Самолет на переднем плане пилотирует знаменитый японский ас Нисидзава Хироёси (1920–1944).

Фотография. Май 1943

Первоначально такое превосходство давало японцам большие стратегические преимущества в сражениях на море. Американцы дали самолету «Дзэро» название «Zeke» (Дж. Хюит предложил называть японские истребители мужскими именами, а бомбардировщики — женскими, поэтому почти все японские самолеты имели у американцев свои специальные условные обозначения). За время войны в Японии было произведено 10400 самолетов «Дзэро». Именно этому самолету за превосходные боевые характеристики, позволяющие ему успешнее других машин японской авиации преодолевать истребительное прикрытие союзников, суждено было стать одним из первых летательных аппаратов камикадзе.

Нападение фашистской Германии на Советский Союз открывало благоприятные возможности для военных действий Японии в Азии и на Тихом океане. Тыл был обеспечен Пактом о нейтралитете с СССР и напряжением всех сил советского народа в борьбе с немцами. Европа сражалась с немецкими и итальянскими фашинами. Время для разрешения всех противоречий с помощью оружия и достижения господствующего положения на Востоке Япония выбрала удачно. Японская империя имела выгоднейшее стратегическое положение в Восточной и Юго-Восточной Азии, располагая базами на Тайване, в континентальном Китае и в Индокитае, откуда японцы могли наносить мощные удары по британским колониям в Малайе, Сингапуре и Бирме. С Марианских, Маршалловых, Каролинских островов, островов Огасавара (Бонин) и Кадзан (Волкано) с их базами и аэродромами, далеко выдвинутыми в океан, можно было эффективно развивать экспансию на восток и юг Тихоокеанского бассейна, поражая американцев на Филиппинских островах и голландцев в Голландской Индии (Индонезии), Новой Гвинее, на островах Бисмарка и Соломоновых островах.

Наступление на территории, занятые американцами, англичанами и голландцами, японская армия и Объединенный императорский флот начали одновременно с атакой на Пёрл-Харбор. После воздушных ударов 7 декабря, резко изменивших соотношение сил на море между США с их союзниками и Японией, японцы осуществили нескольких наступательных сухопутных и морских операций. 8 декабря 1941 года 23-я японская армия начала выдвижение с китайского побережья в сторону Гонконга. Английская колония была окружена и 25 декабря 1941 года разбита. 15-я японская армия, расквартированная с июля 1941 года в Индокитае, по соглашению с французским «правительством Виши», входящая в Южную группу армий (14, 15, 16, 17, 18 и 25-я японские армии), находилась под общим командованием генерала Тэраути. Она была предназначена для действий в западной части Тихого океана и районе Южных морей. 8 декабря армия перешла государственную границу Таиланда и за несколько дней заняла его. 21 декабря правительства Японии и Таиланда подписали в Бангкоке соглашение о таиландско-японском альянсе (Ниттай домэй). Соглашение было военным, и в секретном протоколе Япония обязалась содействовать территориальным приобретениям Таиланда, в то время как тот соглашался ассистировать японцам в их военных усилиях в Азии. Результатом заключения двухстороннего союза было объявление в январе 1942 года Таиландом войны США и Великобритании.