Камни Древних Богов 1

Наш город южнее Москвы, там первый снег только слегка припорошил землю, а тут уже всё покрыто белым покрывалом. Дома, заборы и деревья в утреннем полумраке смутно проступали серыми массами.

Растолкав Сашку, я первым выбрался из микроавтобуса, дав ему время прийти в себя. В нашем возрасте уже тяжело с утра сразу бросаться в бой, особенно если до середины ночи злоупотреблял горячительными напитками.

Прислугу кто-то предупредил о нашем приезде, ворота открылись практически сразу, как мы около них остановились. Наш передвижной штаб с Сашкой внутри медленно въехал во двор, а я зашёл следом.

Ну что сказать, дорого-богато… Особенно мне понравилась огромная оранжерея в глубине двора. Цветущие там экзотические растения резко контрастировали с белым снегом, лежащим вокруг. Перед домом сверкала свежим лаком «Чайка». Мне показалось, что этот ретроавтомобиль только что сошёл с конвейера, а ведь выпущен лет пятьдесят назад. Похоже, за ним тут ухаживают тщательней, чем за цветами в оранжерее.

Входная дверь в дом была гостеприимно распахнута, но никого из слуг я не заметил. Чувствовалась выучка. Видимо, они появятся лишь тогда, когда их присутствие будет необходимо, а пока наблюдают за гостями по камерам, не создавая неудобства своей назойливостью. Ликасимову с его догами следовало бы у них поучиться…

* * *

Тем временем Сашка выбрался из микроавтобуса, подошёл ко мне и остановился рядом.

— Любуешься? — поинтересовался он, кивнув на лимузин.

— Нет. Думаю…

— О чём?

— О том, почему машина стоит перед домом, а не в гараже. Не май-месяц на дворе, уже снег выпал. Ведь за такой экземпляр не один миллион заплатили.

— Чем чужие деньги считать… — начал Сашка, но я его перебил.

— Теряешь хватку. Я не про машину переживаю, а думаю о том, когда её владелец тут был последний раз.

Мой друг озадаченно почесал лысый череп и молча отправился к нашему микроавтобусу. Через пару минут оттуда выскочили его помощники и скрылись в доме. Слугам теперь не позавидуешь…

* * *

Не нравилось мне в этом элитном особняке. Вроде бы всё продумано, отделка исключительно из натуральных материалов, мебель ручной работы, идеальная чистота… Однако, ощущение склепа не покидало. Создавалось впечатление, что тут в каждом шкафу по скелету, а в подвале филиал морга.

В доме я пробыл минут пять и вышел во двор. Никаких признаков портала не ощущалось, да и не ожидал я его там найти. Было предчувствие, что придётся попотеть. Явно непростой случай предоставлялся…

Тем временем Сашка тоже вышел во двор и помахал мне рукой с довольным видом.

— Ты оказался прав. Слуги признались, что он был тут сегодня рано утром. Приехал как раз на этом автомобиле. Тот был весь в грязи по самую крышу, его отмыли и поставили сушить. К вечеру загонят в гараж.

— Это всё отлично, а куда писатель-то делся после того, как приехал?

— Говорят, ушёл в теплицу.

— Понятно. Вот только насчёт теплицы ты не прав.

— В смысле?

— Теплица была у нас рядом со школой, там занятия по биологии ещё проходили, а это оранжерея.

Сашка опять почесал лысину и ничего не ответил, я же отправился туда, куда идти очень не хотелось, но работа есть работа. Раз я взялся разыскивать этих писателей-демиургов, то нужно идти.

* * *

Портал найти было нетрудно, одна из ламп в углу оранжереи светила красным светом. Насколько я знаю, для растений такой спектр не применяют, поэтому сразу направился туда. Скажу честно, пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не остановиться. Такой красоты, как в этой оранжерее, никогда раньше не встречал: огромные кактусы, шпалеры с плетистыми розами, множество карликовых пальм в кадках, на каждом шагу необычные мраморные статуи. Пробираясь через всё это великолепие, почувствовал знакомые ощущения. Так и есть: в месте, где светила красным цветом лампа, была стилизованная под античные руины беседка. В глубине беседки я заметил небольшую дверцу. Похоже, мне туда…

* * *

Интуиция меня редко подводила и я всегда к ней прислушиваюсь, поэтому на всякий случай решил накинуть сверху магический плащ, подаренный Великой Серт. Кто знает, что ждёт меня сейчас?

Пройдя через портал, я невольно замер. Ожидая увидеть всё, что угодно, но к такому зрелищу оказался не готов. Моему взору предстала почти пустая комната без окон, на стенах темные обои в крупный рисунок, передо мной стоял круглый стол, накрытый белоснежной скатертью. На краю стола — довольно большая чашка, тёмно-красная в белый горох. От неё шёл пар и распространялся аромат свежесваренного кофе, но совсем не это поразило меня. За столом сидел какой-то пижон и читал газету. По-другому невозможно дать определение человеку, положившему свои ноги на белую скатерть. При этом подошвы его остроносых туфель сорок пятого размера были далеки от идеально чистых…

Именно это сочетание накрахмаленной скатерти, чашки с кофе и грязных ботинок поставило меня в тупик. Неужели передо мной сидит владелец сверкающей лаком «Чайки», богатого особняка и великолепной оранжереи? Как можно одновременно любить ретроавтомобили, экзотические растения, прекрасные статуи, и закидывать грязные ноги на стол?