Кандидат в маги

– Где котел-то? – спросил Богдан, оказавшись в подсобке.

– Котел-то вот он, – сказала баба Яна, – да только я не за этим тебя позвала.

Богдан несколько напрягся: ему снова стал мерещиться фарш.

– Хороший ты человек, Богданчик, хоть и шебутной слишком, – сказал баба Яна, шаря по какой-то пыльной полке в углу. – А потому решила я тебе это дело доверить…

– Какое дело? – робко спросил Богдан.

– Видишь ли, – сказала баба Яна. – Не нравится мне этот ваш Игрок. Вот не знаю почему, а не нравится – и все тут! Вот и решила я подстраховать вашу разудалую компанию. Да, заодно и родину-матушку свою тоже… Где же они? Ага, вот…

И баба Яна протянула Богдану маленький матерчатый мешочек.

– Что это? – спросил Богдан.

– Семена, – прищурившись, сказала баба Яна. – Семена Другого Будущего.

– Другого Будущего? – недоуменно вертя в руках мешочек, переспросил Богдан. – Не понимаю…

– Чего ж тут непонятного? – ответила баба Яна. – Сейчас у вас Будущее одно – Мрачное. Видишь ли – время обмануло вас: кого б вы не выбрали Магом, все равно оно будет на стороне Тьмы. И злые силы прекрасно об этом знают. Не стоит ждать от этого времени пощады – оно слишком недовольно вмешательством в собственный ход. Попробуйте просто вырастить свое, Другое Будущее.

Богдан некоторое время ошарашено смотрел на мешочек с семенами. Наконец, он произнес:

– Странно это, все же, что будущее своему городу я принесу с Того Света…

– А чего тут странного? Глобализация! – усмехнулась баба Яна. – Но семена-то эти – оттуда, из твоего города. Точнее – моего. Так уж получилось, что когда-то давно я зачем-то отправилась сюда. Думала, что здесь выращу свое совсем Другое Будущее, не то, что дома. Только вот, ничего особенного не выросло. И семена лишние остались. И сейчас я догадываюсь, для чего я сюда приехала: наверное, только для того, чтобы сохранить эти маленькие семена вдали от смут и потрясений. Ведь здесь даже Игра проходит спокойнее…

Баба Яна смахнула слезу.

– Спасибо… – только и нашелся что сказать, Богдан.

– И вот еще, – внезапно успокоившись, сказала баба Яна. – Возьми вот и вот это…

Она протянула Богдану маленького, покрытого глазурью пряничного человечка.

– Это то, что я думаю? – взволнованно произнес Богдан.

– Да, – кивнула баба Яна. – Я же говорю: не нравится мне этот ваш Игрок. – Так что возьми куколку на всякий пожарный случай. Если что пойдет не так – этот Кандидат всегда будет у тебя в руках…

– Куколка Вуду… – с удовольствием произнес Богдан, пряча ее вместе с семенами, в карман.

– Ну, – громко сказала баба Яна. – Спасибо за помощь! Тяжелый он, этот котел!

И вытолкнула Богдана из подсобки.

8

Саша Шум бесцельно брел по улицам Волшебной Москвы, а за ним с виноватым видом плелись телохранители в белых халатах – Чип и Дейл. Как-то не получалось у них уберечь своего подопечного от мелких неприятностей, и было похоже, что данное обстоятельство их угнетало.

Сашу же угнетала собственная неприкаянность, бесцельное существование в пределах этого странного города. Несмотря на некоторую рассеянность ума, Саша успел осознать собственную значимость и своего рода даже популярность в определенных кругах. Правда, была это какая-то уж слишком своекорыстная популярность.

А потому, побродив некоторое время по бульварам и скверам, он сказал самому себе:

– Надо что-то делать!

Не удивительно, что первым на это заявление откликнулся Шум:

– Вот именно! – сказал он. – Делать надо, а ты все время от дел бежишь! Сколько уже можно? Как маленький, прямо…

Саше стало стыдно. Действительно, такие умные и серьезные люди возились с ним, пытаясь сделать из него человека, а он все сбегал, да сбегал. Конечно, для бегства всегда находись поводы. Ведь далеко не все нравилось Саше в этой странной конторе, в которой Гариков было больше, чем личностей в голове у Гоши – любимого пациента Андрея Алексеевича, по которому он даже диссертацию собирался написать…

– И что же мне теперь делать? – спросил Саша у Шума.

– Прекратить бегать! – сурово сказал Шум. – Надо прямо смотреть в глаза своему призванию. Ты у нас кто? Ты – Кандидат в Маги! Вот и оставайся Кандидатом! А еще лучше – стань Магом!

– Зачем? – пожал плечами Саша…

– Ты, главное, стань – а там решим! – важно заявил Шум. – В общем, возвращайся к тем, кто тебе помогает…

– Не, – смущенно сказал Саша. – К этим я не пойду. Стыдно…

– Правильно, – произнес Шум задумчиво. – В конце-концов, это они заставляли тебя сотрудничать с ними. Но ты ведь и сам – фигура! А потому пойди – и сам предложи сотрудничество!

– С кем? – засовывая палец в нос, спросил Саша.

– А кто там еще остался? – Шум сделал паузу. – Ах, да! Есть еще такой – мистер Мистер! Вот, с ним ты пока не сталкивался, не сбегал от него и не нарушал никаких договоренностей – так что можешь начать все с чистого листа!

– Ага… – без особого энтузиазма сказал Саша.

– Что – «ага»?! – прикрикнул на него Шум. – Вперед – и с песней! Вы все слышали?

Последнее было обращено к санитарам, давно уже привыкшим к странному общению двух составляющих Сашиной личности.