Кандидат в мужья

– Хорошо. Если Уэндел сыграет в церемонии важную роль, то почувствует свою сопричастность. И я хочу, чтобы твоя свадьба стала шагом к нашей.

Келли кивнула. Само собой, почему не пойти навстречу сестре.

Звякнул дверной звонок, и Мендельсон смолк.

– Я открою! – крикнула Тина.

Келли и Рита прислушались к ее торопливым шагам, потом она сообщила, кто пришел:

– Райли!

Келли вжалась в стул, Рита встревожилась:

– Райли?..

Келли кивнула:

– Он согласился быть шафером.

Тревога на лице Риты сменилась облегчением. Келли хотелось бы испытывать те же чувства. После встречи в «Копикэт» она надеялась, что еще долго не увидит Райли. Он страдал тогда так же, как и она.

Да и что он вообще там делал? Принес цветы, но она сомневалась, что у него было очередное озарение. Его словно хватили обухом по голове, когда он увидел бриллиант на ее пальце.

Она никак не могла привыкнуть к этому кольцу, подаренному Джеем на их помолвку. Оно было гораздо больше, чем подаренное Риком. И куда заметнее. По пути домой она боялась, как бы ее не ограбили. И как только богатые женщины могут постоянно носить драгоценности? У нее было ощущение, что на ее палец надета ее годовая зарплата.

И теперь руку с кольцом она быстро спрятала под стол.

Райли вошел и сразу же бросил недовольный взгляд на разложенные на столе журналы.

– Вижу, времени ты зря не теряешь.

Рита повернулась и широко улыбнулась ему:

– Времени терять нельзя. Месяц – это ничто!

Судя по тому, как дернулось лицо Райли, боевой настрой Риты нервировал его так же, как и Келли.

– Ничто, – согласился он.

Келли поднялась из-за стола и увидела в его руке коробку. Свадебный подарок?

Впервые она по-настоящему засомневалась. Потому что более всего на свете ей хотелось броситься в объятия Райли, чтобы он зацеловал ее до беспамятства. Она хотела, чтобы он прижал ее к себе и спросил: о чем она думала, соглашаясь выйти замуж за другого, если знала, что он безумно, безумно влюблен в нее?

Но разумеется, он никогда не говорил, что безумно, безумно влюблен в нее. Они занимались любовью одну ночь, а потом он чуть ли не на месяц укатил по своим делам. Ушел, разумеется, по ее требованию, но ведь не вернулся. Даже не позвонил.

Но она не хотела, чтобы он думал, будто она выходит замуж за Джея ему в отместку, потому что ничего такого не было и в помине. Она выходит замуж по многим причинам, но ни к одной Райли не имел ни малейшего отношения. Она выходит замуж за Джея, потому что тот был таким правильным… таким рациональным. Он обещал ей луну. Кто от такого откажется? Да, конечно, они не испытывали друг к другу всепоглощающей страсти… но зато эта самая страсть и не туманила ей рассудок. Келли точно знала, что не проснется, пять лет спустя и не задастся вопросом: а что, собственно, она нашла в Джее?

И Рита, конечно, говорила чистую правду. Он был милейшим… он был чудесным человеком.

Келли посмотрела в синие-синие глаза Райли и почувствовала, как на мгновение у нее остановилось сердце. Но страсть, которую она видела в этих глазах, желание… они не могли быть настоящими. Не могли. Просто свидетельствовали об отклонениях от нормы, свойственных Райли.

Келли перевела взгляд на Риту, стараясь дать понять, что той пора уходить, но Рита спокойно сидела за столом, уткнувшись в журналы, не замечая разыгрывающейся здесь драмы. Да и с чего бы ей уходить? Райли всего лишь друг.

Келли откашлялась.

– Извини, что все так вышло. Я тебя не ждала.

– Это я понял. – Райли сжал челюсти. Потом он вздохнул и улыбнулся. Попытался улыбнуться. – Ты думаешь, что будешь счастлива?

– Надеюсь на это.

– Как она не может быть счастлива? – встряла Рита. – Она выходит замуж за милейшего мужчину на свете.

Райли и Келли уставились на нее. Келли схватилась за чайник:

– Хочешь чаю?

Райли покачал головой:

– Вообще-то я пришел к Тревору. Он дома?

Келли нахмурилась:

– Во дворе. Но зачем?..

Райли поднял коробку:

– Надеюсь, ты не будешь возражать. Я привез ему перчатку. И подумал, что сегодня мы сможем побросать с ним мяч.

У Келли пересохло во рту, глаза наполнились слезами благодарности. В этот момент она с радостью обняла бы Райли. Но разумеется, такой шаг стал бы огромной ошибкой. Учитывая их прошлое, объятием дело не закончилось бы, а потом они наверняка пожалели бы о содеянном.

Поэтому Келли молча указала на дверь.

Он кивнул:

– Я ненадолго.

После его ухода Рита отметила стикером еще одно платье.

– Как мило с его стороны. – Она прикусила губу, рассматривая платье. После короткого раздумья убрала стакер, бросила на Келли извиняющийся взгляд. – Думаю, тебе нужно держаться подальше от кружев. Для них ты низковата. Кружева оптически уменьшают рост.

В гостиной Тина вновь заиграла на пианино. «Вот идет невеста. Вот идет невеста».

Нет, судя по всему, этот месяц будет тянуться крайне долго.

Тревор пришел в восторг от новой перчатки. Райли бросил несколько мячей, и все их Тревор поймал. Казалось, новая перчатка превратила его в Кена Гриффи.

– Это здорово! Большое спасибо! – благодарил он Райли.

– Я рад, что перчатка тебе понравилась.

– Это единственная радость за весь день. – Тревор ковырнул мыском кроссовки землю.