Кантор идет по следу

Старшина уже хотел было сунуть сигарету в рот, но подошедший капитан Шатори остановил его:

– Подожди! Смотри!

Кантор подошел к обитой железом двери мельницы.

– Что ты на это скажешь? – Глаза старшины заблестели.

– Чего мы ждем? – недовольно буркнул стоявший сзади майор Бокор.

– Ничего не понимаю, – словно не расслышав майора, ответил старшине капитан Шатори.

– Пошли! – бросил майор и пошел первым.

На противоположном берегу показалась движущаяся точка. Она увеличивалась в размерах с каждой секундой. Вскоре она скрылась.

– Прибыла наша машина, – тихо заметил старшина. Шатори поднес ко рту радиотелефон:

– «Чайка», вы меня слышите?… Немедленно отведите машину на плотину! И поставьте ее так, чтобы по моему сигналу вы могли осветить мельницу.

Старшина, услышав распоряжение капитана, не понял его.

– Товарищ начальник, нужно бы посмотреть вокруг мельницы… – предложил Чупати.

– Иди догони майора. Пусть не спешит. Да возьми с собой двух ребят для пущей безопасности!

Старшина проворно бросился вслед за майором:

– Товарищ майор, подождите! Разрешите я с ребятами пойду первым!..

– К чему весь этот цирк?! – удивился Бокор.

Однако старшина уже успел подойти к двери первым.

– Ребята, быстро! – позвал Чупати полицейских.

Кантор поднял голову на хозяина, который кулаком начал барабанить в дверь.

– Зайди-ка со стороны плотины! Посмотри, что там творится, – послал Чупати одного из полицейских.

На мельнице стояла тишина. Лишь шумела вода, падающая с плотины.

Овчарка с напряженным вниманием смотрела на дверь.

– Именем закона – откройте! – Старшина колотил в Дверь уже обоими кулаками.

Прожектор пограничников медленно ощупывал стену мельницы, выходившую к плотине.

Неожиданно лампочка у входа погасла. Старшина Чупати зажег фонарик и плечом нажал на дверь, но она не поддавалась. Не открылась она даже и тогда, когда на нее навалился плечом еще один полицейский. Наконец старшине удалось отвинтить гайку, крепившую петли. Чупати вместе с сержантом рывком нажали на дверь. Она со скрипом подалась, а после второго и третьего рывков соскочила с петель. Старшина, не удержавшись, влетел в помещение и упал на бетонный пол. Кантор, перескочив через хозяина, помчался по коридору.

– Не ушиблись? – заботливо спросил майор Бокор.

Старшина, ощупывая затылок, выругался. В этот момент грянул выстрел. Майор Бокор, выхватив пистолет, спрятался за косяк двери. Стало светло, как днем. По коньку крыши лез какой-то человек. Добравшись до водосточной трубы, он быстро скатился вниз, перевернулся через голову, вскочил на ноги и побежал к плотине.

– Сепи! – раздался откуда-то приглушенный крик.

Майор Бокор бежал наперерез убегавшему и кричал:

– Стой! Руки вверх!

В этот момент из окна третьего этажа по майору полоснула автоматная очередь. Майор схватился за грудь и полетел с края плотины в воду.

Старшина Чупати ринулся за майором, крикнув на бегу:

– Кантор!

Пес в это время уже взбежал по винтовой лестнице почти на самый верх. На лестнице было темно, хоть глаз коли. Однако, услышав зов хозяина, овчарка стрелой помчалась вниз. Верность хозяину и любовь к нему победили природный собачий инстинкт – догнать добычу.

– Что вы тут шум подняли? – раздался сердитый голос капитана Шатори.

– Майора… ранили, – хриплым голосом проговорил Чупати и показал рукой на плотину.

Пес уставился в том направлении, куда показывал хозяин. Старшина присел на корточки и, обняв Кантора за шею, посветил фонариком в воду, где метрах в десяти от плотины плавало тело майора.

– Если он сейчас попадет в полосу течения, то поток понесет его прямо на мельничное колесо. Тогда конец… – взволнованно проговорил Шатори и бросился к воде.

– Тютю, милый, там, смотри!.. – Старшина осветил фонариком тело майора. – Принеси сюда! Быстро! – В голосе старшины слышалась мольба.

Кантор все понял. Мгновение – и он прыгнул в воду, красиво вытянув свое сильное тело.

– Лишь бы успел, пока тот не погрузился в воду, – Шатори весь превратился в зрение.

Со стороны двора послышалось несколько выстрелов. К старшине и капитану подполз пограничник.

– Окружайте вход на мельницу! – сказал капитан Шатори.

Капитан побаивался, как бы в темноте свои не перестреляли своих. Об этом страшно было даже подумать.

Кантор тем временем подплыл к майору. И вовремя, так как тот уже начал погружаться в воду.

– Черт возьми! – воскликнул Шатори.

На лбу у Чупати выступил пот, фонарик в его руке ходил ходуном.

– Ну, где они? – Капитан потряс старшину за плечо. – Где?! Ты видишь?!

Наконец лучом фонарика старшине удалось осветить Кантора.

– Вон он! Видите?! Вон-вон!.. Кантор, ко мне!..

– Не свети овчарке в глаза!

Старшине Чупати не раз приходилось бывать в трудных ситуациях, но не в таких.

Сначала Кантор схватил майора, который не подавал никаких признаков жизни, за правую руку, однако, заметив, что она сломана, пес перехватил Бокора за другую руку, а затем за воротник кителя.

Голова Кантора то и дело оказывалась под водой. Тащить майора было трудно, требовалась не только сила, во и сноровка. Кантора раздражал сладковатый вкус человеческой крови.