Капелька лета

На опушке было ещё светло, а в лесу – вечер. Сумерки любят лес. Здесь есть за что зацепиться, где повиснуть, покачаться. Сумерки струятся между деревьями, подкрадываются к самому входу в нору, превращают знакомые деревья в страшных чудовищ.

Рыжице не нравились сумерки. Но рядом шли смелый Волчишка – маленький лесной рыцарь с деревянным мечом – и почти летающий кролик Ушкин-Морковкин. Они шагали по знакомой широкой тропинке, но Рыжица никак не могла узнать то место, со знакомым грибком и кустом ежевики.

– Зачем тебе утренний грибок? – спросил вдруг Рыжицу мягкий и добрый голос.

– Как зачем? Я же там появилась… Куда же мне теперь?.. – растерялась она.

– Посветите нам, пожалуйста, – попросил Волчишка хозяйку голоса. Это была Ночь. Ночь спустилась к ним, тёмная и тёплая. И очень таинственная. Ночь, вспыхнув зарницей на краю леса, побежала по тропинке, рассмеявшись яркими звёздами и осветив знакомый грибок.

– Вот он! – увидела его Рыжица и забралась на рыжик. Волчишка и кролик сели на траву. Ночь притихла. Глаза у друзей закрылись, и они моментально уснули. Только Рыжица не спала. И через минуту она с удивлением обнаружила, что на листочке ежевики появилась… ещё одна рыжица.

И следом на полянке одна за другой стали появляться новые рыжицы: оранжевые, огненно-красные, жёлтенькие, светло-коричневые, шоколадные… Тихим ночным ветром появилась на полянке Осень. Она была высокая, с волосами до плеч, подвязанными золотой ленточкой.

– Все звери сегодня засыпают в летнем лесу, а просыпаются в осеннем, – сказала Осень. – Для всех это чудо. А для нас – обычная работа.

– Как хорошо, что ты появилась немного раньше, – кивнула Осень нашей Рыжице. – Эти малышки совсем не знают леса. А дел столько! Начнём, пожалуй, с Голубой полянки.

Началась работа. Рыжицы радостно принялись за дело. Тут Рыжица узнала, что она умеет летать. Иначе как доберёшься до листьев на самых высоких ветках.

На следующее утро почти весь лес стал золотистым. Только ёлочки и сосны грустно вздыхали, стесняясь своих старых зелёных, немодных платьев.

Везде сквозил Ветер, радуясь Осени и кружа листья. Он залетел на Пеструю полянку, где под рыжим грибом спали Волчишка и кролик, решив разбудить засонь, но вдруг замер. Листья ежевичного куста были не красными, как им положено осенью, а… красно-зелёными с фиолетовыми полосочками. Ветер потёр глаза и решил, что, наверное, ему нужно немного передохнуть. Скользя по кронам, он отправился в своё укромное местечко – в дупло старого тополя, на Голубую полянку. Там для него приготовлена прекрасная перина из птичьих перьев, на которой снятся летучие сны. Но, добравшись до дупла, Ветер опять вынужден был замереть. Золотой тополь был не весь золотым! Как вам листья с квадратиками голубого цвета?

– А что ты хочешь? – прокаркала Ветру сидевшая на тополе ворона Лукерья. – В этом году у нас в гостях была летняя Рыжица. Вот она и принесла в осень немножко летних кар-красок. Капелька яркого лета на будущие холода.