Капеллан

Мы вышли из бота, и я нажал кнопку на пульте. Аппарель поползла вверх и закрыла вход. Через десять минут включится защита. Оружие бота я блокировал, оставил лишь инфразвуковой излучатель. Человек или животное, подойдя к боту, испытают панический страх. На моем боте стоит похожий. Но он не включится, если подойду я. Сканер прочтет данные вживленного в мое тело чипа и не активирует защиту. Аналогично и с американским ботом: теперь я для него свой. Остальные чужие, в том числе и Ноэль. Прописать ее, как свою, невозможно – в теле нет чипа.

К моему боту мы добрались в считаные минуты. Комп опознал меня и уже на подлете опустил аппарель. Мы сняли сумки со спины Нэси и отпустили ее охотиться. Заниматься ужином было долго, и я вынес из бота два саморазогревающихся армейских пайка. Ноэль глянула недоверчиво, но, распробовав гречневую кашу с мясом, стрескала ее в один миг. Газировка на мяте впечатлила ее еще более, а мороженое, найденное мной в морозилке, и вовсе привело в восторг. Она даже пальцы облизала.

– У тебя есть еще этот сладкий лед?

– Последний, – развел я руками. – Но его легко сделать самому. Нужны молоко, сливки, масло и мед. Ну и ледник, конечно.

– Научишь меня? – загорелась Ноэль.

Я кивнул.

– Здесь мы молока не найдем, но когда вернемся… Этот лед можно продавать и хорошо заработать!

«Хозяйственная! – подумал я. – Впрочем… Почему бы и нет? Хоть какую-то память оставлю на Зоэ. «Лед мэтра Гро». Неплохо…»

Меня ждала работа, и я быстро показал Ноэль, как обращаться с «кольтом». Заставил несколько раз повторить и научил, как использовать для прицеливания обе руки. Оставив ее расстреливать американский бронежилет, я зашел в бот, где под аккомпанемент пальбы набил в компе сообщение на базу. Зашифровав, я приложил к нему позаимствованное у амеров видео и отправил в космос. Через несколько дней сигнал достигнет буя, выброшенного в галактике, где земляне добывают руду. Со временем мимо пройдет корабль «укурков», буй свяжется с ним и сбросит сообщение. Его доставят на Реджин, где расшифруют. В штабе поймут, что у меня ЧП, и примут меры. Если, конечно, вспомнят незадачливого капеллана. Сколько времени уйдет на доставку сообщения, организацию спасательной экспедиции и ее прибытие на орбиту Зоэ? Месяца два-три в лучшем случае. Американцы, потеряв связь с высланной группой, могут успеть быстрее. Что тогда? Найти меня на планете трудно, но возможно. После чего придется вступить в войну, в которой у меня нет никаких шансов…

Я отогнал эту мысль. Господь милостив. Он помог мне, выведя шидов на американцев, из-за чего те уничтожили друг друга. Поможет и впредь, если не буду сидеть сложа руки. Первое, чем надо озаботиться, – разведка. Необходимо знать, что творится в Мерсии. А также найти место, где можно переждать. Одно, кажется, знаю.

Я вышел наружу. Ноэль, довольная, сидела на камне, положив на колени «кольт». Рядом блестящим ковриком усеивали траву гильзы. Надеюсь, она расстреляла все патроны.

– Я научилась попадать, мэтр! – похвасталась Ноэль, вставая с камня. – Идемте, покажу!

Мы подошли к исклеванному бронежилету. Тяжелые пули «кольта» оставили на пластинах вмятины, но не пробили металлопластовую броню.

– Видишь! – сказал я Ноэль. – Даже пули не взяли. Про копье, меч или арбалет и слов нет. Носи жилет в случае опасности!

– Спасибо, мэтр! – поклонилась она. – Мы собираемся на войну?

– Нет. Я отправляюсь в Крип.

– А я?

– Назад в Муг.

– Хочу с тобой! – насупилась она.

– Если мы прилетим в Крип на диге, нас примут за шпионов. Арестуют и казнят.

– Пусть попробуют! – Ноэль вытащила из кобуры «кольт». – А мало будет, так у меня еще есть. Вот! – она вытащила из сумки гранату. Американскую, в форме яйца.

– Дай! – я подскочил и вырвал гранату. – Ты хоть знаешь, что это такое?!

– Огненный камень, – ответила Ноэль. – Ты бросал их в шидов.

– Ими нужно уметь пользоваться, – сказал я, ощущая, как колотится сердце в груди. – Иначе можно взорвать себя. Видела, что стало с шидом?

– Ничего сложного, – пожала плечами Ноэль. – Нужно прижать эту полоску рукой, вырвать колечко и бросить во врагов.

– Откуда знаешь? – изумился я.

– Ты показывал мне живые картинки в оазисе. Там было.

Я впал в ступор. В планшете у меня есть фильмы про войну. Но я не помню, чтобы показывал их Ноэль. Сама нашла? Взяла планшет, когда я спал? Эта может.

– Есть еще гранаты?

– Да.

– Давай!

Ноэль сделала обиженный вид, но я не поддался. Она со вздохом вытащила из сумки два цилиндра. Одна из гранат оказалась фугасной, другая – с газом, судя по маркировке – со слезоточивым. Я рассовал их по карманам.

– Это не игрушки. Обращение с гранатами требует осторожности.

– Я не маленькая девочка, – буркнула Ноэль, – и не собиралась их бросать сама. Спросила, ты бы показал. Я только хотела сказать: кого бояться? В Муге ты прогнал пиратов, в Ремсе сжег шидов. Кто устоит против нас?

«Амеры тоже так считали, – подумал я. – В результате лежат в земле».