Капитан Антракоз

Их, конечно, впустили на территорию завода. Теперь они шагали по выложенному плитками двору к неприметной металлической двери в стене главного здания. Завод нависал над головами, мощные трубы расчерчивали серое небо на ровные полосы. Самандра придержала дверь для остальных. Фрей подождал ее.

– Можно задать вопрос?

– Кроме этого? – усмехнулась она.

– Зачем вам Грист?

Самандра сдвинула треуголку на затылок.

– Он удрал и вроде бы прихватил с собой манский артефакт.

– И откуда у вас такие сведения?

– От вашего демониста, – ухмыльнулась она. – Он, когда выпьет, болтает без умолку.

Фрей застонал, вспомнив прием в Лапине, куда его водила Амалиция! Он ведь чувствовал, что нельзя надолго оставлять Крейка с Самандрой!

– Но тогда им владели пробужденцы, – возразил капитан «Кэтти Джей».

– Крейк рассказал, что пробужденцы украли его у вас, – подтвердила Самандра. – Наши шпионы не дремали и доложили, что их корабль разбился в Пороховой Полке. Мы распутали клубок, когда поняли, что вы ищете Гриста по всему северу, ну и…

– Бедняга Грайзер, – вздохнул Дариан. – Он не имел ни малейшего шанса. А вы не против того, чтобы воспользоваться вашими женскими чарами в интересах дела?

Она иронически хмыкнула.

– Я? Еще бы. Но Крейк – приятный парень. Мы с ним мило пообщались. Кстати, где он?

– Покинул нас.

– Жаль. Он был мне симпатичен.

– И мне.

Они шли по заводским помещениям. Вслед за Груджем поднялись по каменной лестнице и направились по узким коридорам с гладкими зеленовато-серыми стенами. Здесь оказалось холоднее, чем снаружи, а электрические лампы и не давали яркого освещения. Фрей решил, что они воспользовались черным ходом.

Конечный пункт их путешествия находился на несколько этажей выше. Здесь располагались смежные кабинеты служащих. Они миновали столы и стеллажи с аккуратно расставленными папками и очутились в просторном зале. Из гигантского окна во всю стену открывался вид во внутренний двор, где застыли в бездействии огромные цистерны и замысловатые механизмы.

«Наверняка это контора управляющего заводом и его сотрудников», – подумал Фрей. В стенах зала имелись двери в соседние комнаты. Большую часть помещения занимал огромный стол, за которым сидели несколько наемников. Другие праздно слонялись рядом. Двоих Фрей узнал сразу, хотя никогда прежде с ними не встречался.

Первый был сухощав, с мрачным лицом и всклокоченными седоватыми волосами. Он развалился в кресле, закинув ноги на стол. Его плащ распахнулся, явив на всеобщее обозрение жилет, нашпигованный разнообразным холодным оружием. Мужчина без остановки крутил в руке кинжал, ловко переворачивая его в пальцах.

Второй казался более загадочным. Он стоял неподалеку и не шевелился. Одет он был в черное пальто и широкополую шляпу, из-под которой выбивалась неопрятная челка. Нижнюю часть лица скрывал черный платок. Темные глаза блестели, как у хищника.

Их портреты часто печатали в газетах. Элдрю Гриссом и Мордрик Джеск. Рыцари из Центурии. Смертельно опасные. Гриссому не было равных в меткости. А Джеск славился своей невозмутимостью.

– Представляю вам Дариана Фрея и его команду, – произнесла Самандра.

Гриссом что-то промычал, Джеск прикоснулся к шляпе.

– Чем вы занимаетесь? – поинтересовался Фрей.

– Охраняем служащих компании, – заявила Самандра.

– Почему бы не вывести их отсюда?

– Шахтеры считают их виновниками столкновений. Если их увидят горожане, то нового нападения не избежать. А мы стараемся избежать излишнего кровопролития.

– Собираетесь торчать тут до упора?

– Мы послали сообщение Флоту.

– А шахтеры будут спокойно ждать?

– Нет, – ответила она. – Но я не представляю, что можно предпринять.

– «Кэтти Джей» невелика и влетит на территорию завода, – раздался в ухе у Фрея голос Джез. – Я могу забрать их. Или вас.

Фрей не стал отвечать штурману. Не следовало открывать тайну переговорных клипс. Кроме того, интуиция подсказывала ему, что рыцари уже просчитали такой вариант и отвергли его по какой-то причине.

– У меня складывается впечатление, что вы темните, – сказал он.

Самандра вскинула брови.

– Умница, – сказала она и поманила Дариана за собой.

Она приблизилась к Джеску, тот отступил от двери, которую охранял. Фрей заглянул внутрь. Простая комната с письменным столом и парой шкафов. На единственном стуле сидел человек. Когда дверь скрипнула, он поднял голову.

Высокий, стройный и элегантный. Пропорциональные и благородные черты лица. Одет в пальто из экзотического шелка и костюм, несомненно, сшитый на заказ отличным портным.

Но Дариан оторопел. У незнакомца были необычные ярко-желтые радужки глаз и черная, как дорогой оникс, кожа. Она даже слегка отсвечивала синевой.

Он – самарланец.

Джеск закрыл дверь. Фрей уставился на Самандру.

– Кровь и сопли! Что здесь делает самми?

– Вот и мы об этом гадаем, – ответила она. – Но похоже, что…