Капитан (СИ)

- Видно, не судьба нам быть вместе, прощай… - тут же приказав «зеркалу», - покажи выход в город, - и, подумав, добавил, - безопасный для всех нас…

На этот раз появившийся план оказался намного сложнее и, честно говоря, скорее напоминал запутанный лабиринт, начинавшийся прямо из коридора. За плечом раздались неуверенное покашливание и робкий голос Газа:

- Это путь домой, Командир?

- Возможно, я не особенно доверяю «умной машине», ведь именно она только что пыталась всех прикончить…

Шон крякнул:

- Ну ты загнул, Робин! Нахватался глупостей у Зазнайки? За любой такой штукой наверняка стоит человек - монах или один из этих демонских «путешественников», - он сердито сплюнул, - ни один механизм не способен думать. Вспомни историю с Подгорным мастером, решившим сделать необычную машину, способную заменить его погибшего в бою сына… Не забыл, что из этого вышло? «Безумный сынок» прикончил папочку, с тех пор в Империи запрещено заниматься этим богомерзким делом…

И тут вылез Бин, а я уж было подумал, что мир изменился:

- Это всё проклятые монахи, чтоб они сдохли… мой бедный пальчик… Кстати, Командир, а почему… Вы… Вас… то есть…

Я ждал этого неприятного вопроса, хотя и не придумал, как выкрутиться. На помощь пришёл Лекс:

- Это как раз понятно - им зачем-то понадобился Капитан, поэтому его и не тронули; вот что, Газ, держи бумагу - видишь, Робин, а ты смеялся над моей запасливостью - быстро перерисуй план, ничего не упуская. Возможно, от этого будет зависеть наша жизнь…

Бин подставил спину, пока Газ, усердно слюнявя карандаш, выводил хитроумные закорючки лабиринта, а мы с друзьями тихо переговаривались. Хотя я подозревал, что те, кто за нами наблюдал, всё прекрасно и видели, и слышали… О чём и рассказал посерьёзневшим ребятам. Шон тут же вспыхнул:

- Вот ведь мерзавцы, играют с нами, а мы даже не можем ответить. У меня руки чешутся начистить им рожи…

Щёки Лекса заалели:

- В этом я с тобой согласен, Верзила, но самим нам выхода не найти. Надо признать - мы в ловушке, придётся действовать по их правилам.

Как только Газ закончил свою работу, «зеркало» немедленно погасло, а ближайшая к нам дверь открылась, словно приглашая начать движение… Я вышел вперёд и вместо напутственной речи сказал уверенно и громко, чтобы услышали все:

- Один высокомерный тип на рынке устроил представление - запустил в хитроумный лабиринт крыс, приготовив для них уйму кровавых ловушек. Думал повеселиться и заработать на зеваках, но недооценил умных зверьков - они быстро учились и не только нашли выход, но и, вырвавшись на волю, набросились на мучителя, обглодав тому лицо…

Я пойду первым, Газ - за мной, будешь подсказывать направление, Шон - замыкающий. Всем держаться вместе, главное - не разделяться, и… с богом!

А то, что произошло дальше, не поддавалось объяснению. Коридор заполнил смех - обычный, весёлый, вполне дружелюбный, словно кому-то очень понравилась рассказанная история. Разве что в ладоши не похлопал, урод… Думаю, не только у меня по спине побежали мурашки, и это бесило.

Я не стал ругаться и кричать, а спокойно произнёс внезапно пришедшие в голову странные слова, от которых «голос» вдруг поперхнулся и замолчал:

- Shut up! Damn you…[1]

В голове вспыхнуло давно забытое, а может, и специально стёртое воспоминание: я, совсем ещё маленький, прячусь под кроватью и вижу оттуда только широкую бабушкину юбку и высокие сапоги незнакомца. Мне страшно - эти двое очень громко разговаривают, и от резкого женского смеха я весь покрываюсь мурашками:

- Вы никогда его не получите, свиньи! - кричит она и добавляет те самые непонятные слова…

Человек уходит, хлопая дверью, а Нэни берёт меня на руки, целуя в лоб:

- Не бойся, дорогой, он больше не вернётся - бабушка прогнала это чудовище…

Кивнув отряду на дверь, я вошёл в полумрак комнаты. Сзади меня догнал жизнерадостный голос Бина:

- Здорово Вы его, Командир! Сразу заткнулся… Это было заклинание, да?

Я старался, чтобы губы не дрогнули в улыбке:

- Что-то вроде того…

- А что оно означает? Можно мне его выучить, Командир?

- Означает то же, что и всегда… Можешь выучить, если нравится, но, Бин - не сейчас… И помолчи, а то я вспомню своё обещание вышвырнуть кое-кого из Городской Стражи…

Мы без происшествий миновали первую комнату, а за ней ещё штук пять - все они были пусты, как и бесконечные пыльные коридоры с серыми стенами и навязчивым сладковатым запахом. Я поднял руку, давая знак остановиться, и повернулся к Лексу:

- Эй, господин Алхимик, этот душок тебе ничего не напоминает? Что-то знакомое, а вспомнить не могу…

Мрачный Лекс почему-то промолчал, и это был плохой знак. У стены ойкнул Бин, удивлённо рассматривая свои серые ладони:

- Командир, это не краска, а… пыль. Надо же, смотрите, стены-то коридора, оказывается, из стекла, вот чудеса, - он уткнулся носом в образовавшееся пятно, - ух ты, а там в комнате горит свет, и, кажется, что-то двигается…