Капкан

Я поджимаю губы, изображая веселье. Она хочет, чтобы все казалось нормальным. Как будто наша травма — ничто по сравнению с тем, кто мы есть сейчас.

Я также знаю, что ей этот день рождения нужен больше, чем мне, и это заставляет меня хотеть подарить его ей. Но я хочу сделать для нее что-то еще большее, чем она пытается сделать для меня. Я хочу завернуть голову ее отчима в коробку и преподнести ей в подарок.

— Хорошо. — говорю я, соглашаясь на день рождения.

Я не знаю, во что я ввязываюсь, но пока Ремеди довольна, мне все равно.

И с этой мыслью я понимаю, что не хочу убивать ее отчима, только для того, чтобы подставить ее.

Нет, моя причина чисто эгоистична. Я хочу убить его, потому что он причинил ей боль.

Она визжит от счастья и обнимая меня сбоку, а я прижимаю ее к груди, крепко сжимая, не позволяя ей уйти от этого недоделанного объятия. Я нюхаю ее волосы, втягиваю воздух, прижимаю каждую чертову частичку ее тела ближе к себе. Затем я отпускаю ее.

— Хорошо. Я пойду готовиться к нашей вечеринке. — говорит она. — Спокойной ночи.

— Возвращайся скорее домой. — говорю я. — Там убийца. — Она улыбается мне так, словно не боится. Она не знает, что я убийца из Ки-Уэста, но знает, что я сделаю все, чтобы защитить ее.

Как только она уходит, я провожу быстрый поиск и узнаю, что ее отчим живет в Тампе. Я мог бы убить его. Но это, похоже, исключено.

Нет.

Я хочу отдать его ей. Как жертвоприношение перед разгневанной богиней.

Она должна убить его сама.

ГЛАВА 13

Ремеди

Деревянная лестница скрипит при каждом моем шаге. Это отдается в моей груди, как удары молота, а губы покалывает от нервов.

Я держу Дженну за руку. Ее недавно обесцвеченные волосы, красная, яркая помада, как вишни в мараскино, это все наводит меня на мысль о боевой раскраске.

Я скрещиваю пальцы, надеясь, что это подскажет мне, что я должна делать. Если это уничтожит Дженну, тогда я должна буду отомстить за нее. Но я не уверена, что всё ещё хочу этого.

Я открываю входную дверь и вхожу внутрь, показывая дорогу, хотя Дженна знает это место лучше, чем я. Она указывает на открытые окна.

— Это так странно. — говорит она тихим голосом. — Вкусно пахнет. Здесь всегда пахло так, как будто все гнило.

Я вообще ничего подобного не замечала. Должно быть, свежий воздух все проветрил.

— Подожди здесь. — говорю я, направляя ее на кухню. — Если тебе что-нибудь понадобится, ты знаешь, где это. Я сейчас вернусь.

Я поднимаюсь по лестнице так тихо, как только могу, затем крадусь по коридору. Кэш сидит за своим столом, уткнувшись носом в отчет на своем компьютере. Его телефон беззвучно мигает рядом.

Он всегда игнорирует телефонные звонки. Возможно, это часть его натуры отшельника, хотя я не совсем уверена.

— Она здесь. — говорю я.

Он не отрывает глаз от своей работы, как будто встреча его совсем не волнует.

Кэш такой. Его редко что-то волнует. Но это другое. Он знает, что Дженна ненавидит его. Она — причина, по которой я в первую очередь обратилась к нему.

Почему ему все равно?

Внизу Дженна держит кружку с водой, выглядывая в окно. Мое сердце вибрирует, а тело напряжено. Я не хочу, чтобы ей было еще больнее, чем сейчас, но ей это нужно. Тем не менее, я должен убедиться, что она готова.

— Ты уверен, что хочешь это сделать? — спрашиваю я.

Она заставляет себя улыбнуться.

— Пойдем.

Я встаю перед ней, ведя вверх по лестнице, как будто могу защитить ее. Оказавшись у его кабинета, я поднимаю руку, не давая ей войти.

Затем, первым делом, я провожу проверку.

Кэш сидит в большом кожаном кресле в дальнем конце комнаты, спиной к нам. Я отступаю в сторону, пропуская Дженну. Она входит, вздернув подбородок. Я встаю позади нее.

— Мистер Уинстоун. — говорит она.

Кэш не двигается. Это почти, как если бы он был статуей, украшающей кресло.

— Вы помните меня? — спрашивает она.

Она дотрагивается до своих губ, глядя Кэшу в затылок.

— Вы сделали так, что я не смогла защитить себя. — говорит она, в ее голосе дрожат слезы. — Я усердно работала ради вас. И вы ударили меня? Как будто вы пытались выбить из меня мои ошибки?

Дженна прижимает руки к груди. Внутри меня нарастают нервы, и я кусаю нижнюю губу, пока во рту не появляется металлический привкус.

Это то, что нужно Дженне, но я также знаю, что именно поэтому Кэш ненавидит находиться среди людей. Такого рода взаимодействия не вызывают у него сочувствия, они лишь раздражают его.

Но он молчит. Он игнорирует ее? Почему это кажется хуже, чем если бы он отомстил.

— Вы не могли хотя бы притвориться, что вам жаль? — спрашивает Дженна, внутри нее растет разочарование.

Я задерживаю дыхание, мое сердце бешено колотится. Слеза скатывается по ее щеке.

— Перестань быть трусом! — кричит она. — Посмотри на меня, черт возьми!

При этих словах Кэш, наконец, шевелится. Он встает, затем медленно поворачивается к ней лицом. Их взгляды встречаются, и у Дженны отвисает челюсть, ее губы дрожат, когда она пытаясь произнести слова, но ничего не получается.

Глаза Кэша пустые, как будто он видит сквозь нее, и от этого у меня мурашки по коже.