Капкан для «Барбароссы»

— Ты называешь ерундой обучение вас воевать? — неприязненно посмотрел на парня сержант-инструктор.

— Да я не хуже любого умею стрелять! — вспыхнул тот. — И, если понадобится, не задумываясь умру, защищая Родину.

Сержант с нашивкой за лёгкое ранение снял поясной брезентовый ремень и протянул его нетерпеливому бойцу.

— Умереть? Тогда возьми ремень и пойди повесься! Больше пользы стране принесёшь, избавив её от расходов на своё содержание.

— Это позорная смерть, а я хочу геройски умереть за Родину.

— Геройски? А что геройского в том, что тебе, Резниченко, когда ты, как обычно, отклячив задницу, будешь переползать, прострелят твою ж*пу, и ты сдохнешь, истекая кровью?

Вокруг негромко засмеялись: при переползании по-пластунски курсант действительно выглядел комично.

— Идиот! Умереть ему не терпится! — распалился сержант. — Умирать должны не вы, а враги. Именно этому мы вас учим: чтобы враги умирали, а вы оставались живы. Геройство на фронте не в том, чтобы умереть, а в том, чтобы выполнить приказ командования. Ты-то умрёшь, а остальным придётся его выполнять без тебя и действительно становиться героями. Делая то, что по собственной дури или неумению не смогли выполнить такие, как ты. Стране живые герои нужны, а не дохлые! Этому, а вовсе не ерунде, мы вас учим.

Горячие головы, пытавшиеся вначале поддерживать Резниченко, пристыженно примолкли.

Кудин и сам вначале был на стороне товарища по учебной роте: больно уж хотелось отомстить фашистам за советских людей, погибших под немецкими бомбами и снарядами, за красноармейцев, сложивших голову в боях. А вместо этого его, призванного в августе, отправили не на фронт, а в глубокий тыл, под Саратов.

С 22 июня, когда Вячеслав стал свидетелем воздушного боя «ястребков» с немецкими бомбардировщиками, он успел много чего насмотреться. Да и сделать тоже. Рыл в Киеве укрытия от бомб, прозванные «щелями». Потом вместе с тысячами других киевлян — противотанковые рвы и траншеи в районе Ирпеня, на Киевском укрепрайоне.

Бои уже шли под Житомиром, и Славку грызло беспокойство: неужели немцев всё-таки пропустят к столице Советской Украины? Потом был контрудар, которым фашистов отогнали от Житомира и Винницы. Но после него эвакуация предприятий и населения из Киеватолько ускорилась. Пока он рыл землю под Ирпенём, эвакуировали, как оказалось, и их техникум. Узнал это Слава, когда их отпустили в город на короткий отдых.

А на квартире у бабки Гапки его, только-только встретившего восемнадцатилетие, ждала повестка из военкомата. С уже просроченной датой явки.

Строгий старший лейтенант, попытавшийся грозить ему судом за неявку в указанный день, быстро успокоился, узнав, где Кудин находился в это время.

— Студент, говоришь? Экономист? Значит, и математику должен хорошо знать. Так что, Кудин, тебе прямая дорога в миномётчики.

А потом был воинский эшелон, наполовину состоявший из платформ с поставленными на них станками и подбитой в боях техникой и товарными вагонами с такими же, как Вячеслав, призывниками. На некоторых станциях стояли подолгу, пропуская вперёд санитарные эшелоны, и будущие красноармейцы во время этих стоянок успели рассмотреть боевые машины, повреждённые в боях. Искалеченные, искромсанные вражескими снарядами. И что же за страшная сила кроется в этих снарядах, если она смогла так изуродовать даже броневую сталь? И как этой силе может противостоять обыкновенный человек? Страшно становилось.

А эшелон шёл и шёл по земле, ещё нетронутой войной и живущей вполне мирной жизнью. На полях вдоль железной дороги крестьяне убирали хлеб, паслись стада, тянулись по дорожкам подводы и редкие грузовики, загруженные мешками с зерном, дымились заводские трубы в городках. О войне напоминали лишь встречные воинские эшелоны, слишком большое количество военных на станциях да повсеместно вывешенные кумачовые транспаранты «Всё для фронта, всё для победы!»

Волги они так и не увидели. Их сгрузили на станции перед городом, разбили на команды и маршем отправили куда-то в степь. Как оказалось в случае с Кудиным, в полевой лагерь учебной части, готовившей миномётчиков.

И ладно бы их учили стрелять из штатного оружия, включая так понравившиеся всем автоматические карабины, и метать гранаты, так каждый день гоняли бегать по несколько километров и совершать выматывающие многочасовые марши с набитыми песком вещмешками, заставляли рыть траншеи, ползать червяками и прятаться.

Нет, не таким представлял себе солдатский труд бывший киевский студент, а ныне — курсант учебной роты. Из того, что его товарищи считали полезным для их будущей военной специальности, было, разве что, изучение материальной части, поскольку до стрельбы из миномётов их пока не допускали.

Но для чего курсантов едва ли не каждый день заставляли совершать многокилометровые марши с тяжеленными вещмешками за спиной, Славка Кудин понял после первого практического занятия, прошагав до полигона с миномётной опорной плитой на загривке.

Глава 53

— Мы ожидали от Светского Союза несколько иной номенклатуры заказов на поставки по программе ленд-лиза.