Капкан для Империи: Долгий путь на Север (СИ)

Мертвеца с копьём встретил Харди. Пропустив выпад копья мимо себя, он схватил древко латной рукавицей, точнее кожаной её подложкой. Сразу после хвата, Хайнц метко и сильно резанул по запястью нежити, после чего мертвец копьё из рук выпустил.

Перебросив Хайнцу отобранное оружие, Харди срубил третью голову. Хайнц же, вложив шпагу в ножны, предпочёл ей трофейное копьё.

- Топаем потихоньку, - скомандовал Грома.

Мертвецы не закончились, они только начинались. При этом создавалось впечатление, что на свет они не реагируют вообще и куда больше их привлекают звуки битвы. Всё новые из них, сначала вяло, а после ускоряясь, устремлялись к нашему отряду, падая жертвами слаженной техничной работы двух мужчин.

Как я понял, мертвец считался безопасным лишь после того, как лишался головы. Удивило же меня то, что нежить не наваливалась скопом, а реагировала лишь после того, когда мы заходили в некий её радиус.

Словно читая мои мысли, гном прокомментировал:

- На верхних своих этажах Лабиринт накладывает на мертвяков определённые ограничения. В основном на восприятие, так они куда более чуткие. Запомни, темнота им не помеха, в первую очередь они чуют жизненную энергию, а уже после всё остальное. Учитывай это, когда вдруг наивно решишь, что мертвец без глаз тебя не видит.

Стоило Хайнцу получить в своё распоряжение копьё, как процесс пошёл бодрее. Суть его правда осталась прежней – подставлять шеи мертвецов под полуторный меч Харди. Лишь один раз произошло что-то неплановое и похожее на риск, а именно, когда в зону агрессии вошел вооружённый луком мертвец. Лейтенант, проигнорировав ближайших противников, уклоняясь от лишь на первый взгляд неуклюжих тычков нежити, прорвался к лучнику и размашистым ударом отрубил ему левую руку, после чего временно потерял к мертвецу интерес. Процесс пошёл по накатанной.

- Родилка… - метров через тридцать медленного, с боями продвижения, кивнул гном на левую стену.

Мне всё ещё предстоит понять, где в этом месте заканчивается магия и начинается здравый смысл, ведь увидел я нечто странное. С левой стороны, в стене из аккуратных серых блоков имелось что-то вроде квадратного прохода или, скорее, окна. «Окно» это было заполнено слегка выступающей из стены красновато-серой массой. Периодически она словно живая тошнотворно вздрагивала, а может и была живой, пусть и напоминала скорее растительную массу, нежели плоть.

- Отсюда появляются монстры. Если разбить стену почти в любом месте, за камнем будет подобная масса, - удовлетворяя не возникшее ещё любопытство, зашептал мне гном. – Лабиринт чем-то похож на огромный живой организм - растение. Оно поглощает из среды жизненную силу и производит всё это, - обвел он взглядом коридор.

- А что происходит с телами мертвецов? – почти неотрывно наблюдая за процессом размеренного геноцида, поинтересовался я.

Кивнув на одно из обезглавленных тел, Грома сообщил:

- Разлагаются, как и снаряжение. Вполне естественно, но в разы быстрее чем вне Лабиринта, после чего остатки впитываются в пол. Если ты видишь в Лабиринте нетронутый разложением труп, ему не более суток. А куча полуистлевших тряпок всего месяц назад была чем-то подобным.

Стоило отряду миновать родилку, как нежить резко закончилась. Всего я насчитал пятнадцать обезглавленных мертвецов.

- У некоторых вполне приличные доспехи, - прокомментировал итог битвы Виго.

- Кожа погоды не сделает, только время потратим, - коротко ответил гном. – Да и воняют они так, что через пять минут пожалеешь что одел. Хотя прихвати как парень пару мечей поприличнее.

Тему доспехов молодой человек поднял неспроста, ведь бывшие узники, а это две трети отряда, были одеты в выданные им в комплексе холщовые рубахи и штаны. Кроме облачённого в латный доспех Харди, лишь Грома являлся счастливым обладателем снятого со стражника пластинчатого шлема.

Воплотив предложение гнома: нести выбранные мечи доверили мне и Тихону, отряд направился дальше.

Получив в руки меч, я почувствовал себя слегка увереннее, пусть меня и не покидало предательское ощущение, что лично в моих руках он не более чем тяжёлая железяка.

Следующие метров сто отряд прошёл без приключений. И вот, только мой внутренний компас сообщил, что с правой стороны находится нужный нам, ведущий в сторону выхода коридор, как идущий впереди Харди настороженно остановился.

На этот раз причину остановки я разглядел. У входа в необходимый нам коридор неподвижным изваянием стояло что-то высокое и массивное.

Медленно, словно боясь спугнуть осторожного зверя, Хайнц и Харди отступили назад.

- Вход сторожит Рыцарь смерти… - с нотками удрученности произнёс Харди.

Грома на это хмыкнул, выдав после слегка обидное: