Капкан для империи

Проследив взгляд, я невольно вздрогнул. У стены стоял высокий, абсолютно бычьего вида мужчина. Он, в отличии от уже виденных мною стражников в латных доспехах, был облачён в лёгкую кожаную броню, а на поясе его висел явно не типовой работы короткий меч. Как и от бородача, от мужчины исходила хорошо ощутимая аура силы и если от Харди, так судя по сказанному звали моего конвоира, она была почти приятной, то аура этого человека ощущалась колкой и давящей.

Тем временем хозяин кабинета как ни в чём не бывало продолжал:

— Представьте, мой лейтенант искренне ненавидит и меня, и капитана Грама, и данное место в целом. И вы наверняка уже задали себе вопрос, зачем мне понадобилось подобного человека нанимать?

— Ничего я себе не задавал, — мрачно буркнул я. — А понадобилось чтобы подчинённые не расслаблялись, и рабочая атмосфера не закисала. Или вы намекаете попросить у вашего лейтенанта помощи? Он не произвёл на меня впечатление человека, который мне её окажет…

Сидящий за столом «интеллигент» переглянулся с «быком» у стены так, как обычно переглядываются, когда разрешается заключённый ранее спор или затрагивается обсуждаемый до этого вопрос.

Улыбнувшись, хозяин кабинета продолжил:

— Не то чтобы я сомневался в Бруго, но теперь понимаю, что шансов у него действительно было немного. Кстати, меня зовут Эрго, — продолжил он. — И для вас будет лучше если вы будете называть меня господин Эрго.

— Может лучше товарищ? — отчего-то дернуло спросить меня.

Однако собеседник отреагировал спокойно:

— Почему именно товарищ? В вашем мире так принято? — поинтересовался Эрго.

— Когда-то было принято, а сейчас у нас тоже всё больше господа. Но у тех господ всё как в курятнике: клюнь ближнего, нагадь на нижнего…

— Ударить его разок? — бесстрастно поинтересовался со своего места капитан.

— Ну зачем-же, пока наша беседа имеет вполне светскую тональность, — ответил на это Эрго, после чего обратился ко мне:

— Ну хорошо, не нравится господин, можете называть меня просто майор. Вас это устроит?

— Вполне, господин майор… — решил не нарываться я.

— Вот видишь, мы достигли консенсуса, — улыбнулся Эрго капитану, после чего продолжил разговор со мной:

— Наш переговорщик Бруго сообщил мне, что вы отказываетесь добровольно с нами сотрудничать. Могу ли я узнать причины данного отказа? И да, буду честен, домой вы уже не вернётесь, как и полностью верны ваши подозрения на счёт того, что именно мы с вами делаем. Точнее не так, домой вы попадёте, но, вероятно, уже при следующем перерождении. Возможно даже напишете в следующей жизни непонятно чем навеянную сказочную историю. Но вернёмся к нашему делу. Как я говорил ранее, я желаю услышать причины вашего отказа добровольно проходить процедуры.

Сейчас в данном помещении находятся три человека, и я мучительно пытаюсь понять, кто из них клинические идиоты. Либо два, либо один и если один, то этот идиот я, ибо совершенно не понимаю логику собеседника. Что значит «каковы причины того, что вы отказываетесь с нами сотрудничать»? Этот парень за столом случаем ничем наркотическим не обдолбался?

Я настолько обалдел от услышанного, что ответил не сильно оригинально, пусть в целом и верно:

— Мне не нравится то, что вы со мной делаете…

— Постойте, постойте, что значит «не нравится»? — в непонимании уставился на меня хозяин кабинета. — Хотя, попробую зайти с другой стороны, в твоём родном мире держат, скажем, коров? — перешёл собеседник на «ты».

Я уже чувствовал, что разговор идёт в некое, не сильно благоприятное для меня русло, однако моё общее состояние таково, что всё на что меня хватило, это лишь утвердительный кивок.

— Ага, — показательно обрадовался Эрго, — замечательно. Позвольте же далее узнать, когда вы коров доите и режете на мясо, вы спрашиваете нравится им это или нет? Более того, если корова, а это, замечу, очень умная и полезная скотина, подобное заявит вам, что ей что-то не нравится, вы будете её слушать?

— Но я же не корова! — открыв рот, возмущённо выпалил я.

— Конечно не корова, ты чуждый этому миру элемент, с помощью которого мы можем получить некоторое количество замечательных магических артефактов. Никакая корова нам дать подобного не сможет, отчего, нравится тебе это или нет, нас твоё мнение совершенно не волнует, — безэмоционально и уверенно осадил меня Эрго.

— А не сходить ли вам к чёрту, господин полковник, — придя в себя, выпалил я не сильно уже заботясь о последствиях.

Но и здесь, к моему удивлению, собеседник не обиделся.

— Наконец наш разговор приобрёл конкретику, — улыбнулся сидящий за столом человек, после чего обратился к капитану:

— Ты слышал Грам, «скотина» не хочет давать молока…

— Ах, я вам завидую, — обратился Эрго теперь уже ко мне, — какую корову будут так обхаживать.

Краем глаза я заметил, как стоящий у стены капитан ухмыльнулся.

— Так вот, с этого момента вы находитесь слегка на другом положении, — продолжил Эрго. — Заливать в ваши уши всякую ерунду мы более не будем, также, в случае вашего ответственного отношения к процессу, в котором вы участвуете, мы обещаем вам некоторую компенсацию. Если же нет…