Капкан для интеллектуала

Вспомним утреннее чаепитие,на котором гостем в нашей комнате оказался старший инженер Мелитопов.Вспомним внимательно.О чём шёл тогда разговор? О профсоюзной конференции.Но не только о ней.Отвязавшись от Мелитопова,Рожнов начал искать по телефону некоего плановика.Ничего странного в этом не было,но я обратил внимание,с каким почтением он говорил с кем-то по телефону.Это было не в его обычае.Представить себе,чтобы он беседовал так вежливо с кем-то,кто сидит рядом с нашим институтским плановиком,я не мог,поскольку знал,что уважать там ему было некого.Мелкие людишки...И в голову пришла крамольная,поначалу показавшаяся абсурдной мысль: а не с городским ли абонентом он разговаривает?

И тут память услужливо подсказала: он же набирает шестизначный городской номер! Только не сразу шесть цифр,а сначала три,как и положено при внутренней связи,а потом,после паузы,ещё три! Ошеломлённый такой догадкой,я долго соображал: возможно ли это?

Что это не только возможно,но и практически осуществимо,я убедился на следующий вечер,когда,оставшись один после работы,начал исследовать телефонный аппарат.Снаружи он выглядел совершенно заурядно.Потянув за шнур,уходивший в щель между массивным лабораторным столом и стеной,я ожидал вытянуть его весь наружу,вместе с частью телефонной линии,к которой он был подсоединён.Но не тут-то было.Шнур не вылезал.Я перегнулся через стол и заглянул в щель: шнур уходил внутрь стола! Тогда я слез со стола и заглянул в него: на средней полке,прикрытый инструментами,лежал переключатель на три положения,среднее было нейтральным.Я переключил его,снял телефонную трубку,набрал ноль девять и спросил,какое нынче число.Ответ был вежлив и не совсем логичен:

- Мы даём справки только по городу...

Стало ясно: Рожнов присоединился к линии,проходившей мимо нашей комнаты,на которой раньше был телефон соседей,и тайком звонил по городским телефонам...

Мне,наивному человеку,непонятно было,зачем он делал это тайком.Неужели не воспринимал нас как людей,равных себе? Самоутверждался таким способом...

Следствие шло своим чередом.

Когда в очередной раз оно зашло в тупик,следователь вытащил откуда-то козырных свидетелей,которые видели Веню торгующим на городском вещевом рынке,именуемым барахолкой.Веня побарахтался,но выплыл.Тогда следователь устроил ещё один фокус: предъявил Рожнову фотографию убитого Четверикова.Веня помотал бородой и заявил,что видит такого типа впервые.Началось длительное препирательство между следователем и подследственным,каждый стоял на своём.Кончилось оно тем,что следователь откопал где-то интересный факт: в день убийства Четвериков и Рожнов встречались на вечеринке у каких-то девиц.С этого момента картина круто изменилась.Веня,разумеется,Четверикова вспомнил.И сразу же заплакал горючими слезами,утверждая теперь,что к убийству-то он не имеет отношения...Поговорил с парнем о том,о сём и забыл про него...

Следствие продолжалось.

А Дутяев в тот памятный вечер и в самом деле домой ушёл со спокойной душой,потому что поднялся наверх из машинного зала не скоро,когда Рожнова уже увели.Вернулся он,не дождавшись там,внизу,программистку,ту самую средних лет брюнетку с голубыми любознательными глазами.Вернулся с недоумением на лице.Такая необязательная мадам...

Он так и не узнал тогда,что за пять минут до появления Олега у нас в комнате мадам была арестована возле вскрытого сейфа,где с увлечением просматривала ведомости уплаты профсоюзных взносов.

Я не ошибся: "медвежатник" был у нас накануне.Только я не узнал его.И,может быть,к лучшему.