Капкан на змея

– Разорилась? – протянул Леня. – Как же так? Была солидная фирма, в двадцать восемь стран технику поставляла…

– Это уж я вам объяснить не могу, как они разорились. Это вы у Марфы Мартыновны можете спросить, она вам лучше расскажет! – Охранник показал глазами на невысокую полную женщину, которая как раз вошла в центр, и пояснил: – Она в этом «Макситрейде» работала, заведовала отделом кадров. А как они разорились – ее в другую фирму взяли, в «Трэйдмаркет». Потому что хороший кадровик всем нужен. Марфа Мартыновна, поговорите с человеком! – окликнул он женщину. – Он вашим «Макситрейдом» интересуется!

– Во-первых, – строго проговорила та, подойдя к охраннику, – я вам, Петушков, много раз говорила, что меня зовут не Марфа Мартыновна, а Марта Мартиновна. Мой папа был лютеранин из Латгалии. А во-вторых, «Макситрейд» вовсе не мой, если я там какое-то время работала, это не значит, что я несу за эту фирму ответственность…

Произнеся эту отповедь, Марта Мартиновна пригляделась к Лене. Видимо, он произвел на нее хорошее впечатление, поскольку ее взгляд потеплел, и она сочувственно проговорила:

– Вы, наверное, из тех клиентов, которые пострадали от банкротства «Макситрейда»? Не знаю, чем могу вам помочь…

– Да нет, я, к счастью, не успел стать клиентом, – ответил Маркиз. – У меня другой вопрос, и как раз вы мне можете помочь. Но, может быть, мы поговорим в более удобном месте?

Марта Мартиновна еще раз взглянула на Леню и кивнула:

– Хорошо, давайте поговорим. У меня еще осталось пятнадцать минут до конца обеденного перерыва. Пойдемте вот сюда, у нас здесь кафе… – И она показала на арку, над которой затейливые буквы складывались в название «Голландская кофейня».

Внутри кофейня была оформлена в сине-белых тонах, в углу возвышалась изразцовая печь той же расцветки, на которой голубые мельницы чередовались с синими коровами. На барной стойке стоял сине-белый глиняный кувшин с тюльпанами. За стойкой обитала румяная девушка в нарядном кружевном переднике, напоминающая шоколадницу с известной картины.

– А что, здесь симпатично! – одобрил Маркиз.

– Симпатично-то, может, и симпатично, но кофе варить Маргарита совершенно не умеет! – возразила его спутница. – Поэтому у нее всегда пусто. Все, кто работает в офисном центре, предпочитают пройти пару кварталов, но зато выпить приличного кофе.

Действительно, несмотря на обеденное время, почти все столики в кофейне пустовали, только за одним сидел унылый длинноволосый мужчина, время от времени бросавший на барменшу печальные и мечтательные взгляды и издававший громкие вздохи.

– Косолапов, – шепотом сообщила Марта Мартиновна. – Безнадежно влюблен в Маргариту. Просиживает у нее в кафе все свободное время. И не только свободное. Из-за этого его не сегодня завтра уволят. А она его динамит – поскольку только он ей делает хоть какой-то оборот, если бы не он, кафе давно бы закрыли. Но я вам напоминаю, что у меня перерыв заканчивается через двенадцать минут, так что, если вы хотите что-то узнать – спрашивайте!

– Вы – женщина умная и наблюдательная, это сразу видно, – начал Маркиз.

– И не пытайтесь купить меня на дешевую лесть! – оборвала его собеседница. – Я столько лет кадрами занимаюсь, что все эти подходы давно изучила! Говорите прямо, кто вы такой и что вам нужно.

– Кто я такой, я предпочел бы не говорить, – сообщил Маркиз с таинственным видом. – А интересует меня бывшая сотрудница фирмы «Макситрейд» Елена Коростелева. Она работала переводчиком с испанского…

– Молодой человек, не надейтесь меня провести! – перебила Леню его собеседница. – Не говорите мне, что работаете в секретной службе. Я в своей жизни людей оттуда достаточно повидала и узнаю их с первого взгляда. Даже еще раньше. Так вот вы на них совершенно не похожи…

– А я и не говорю! – заверил ее Маркиз. – Если бы я был похож на сотрудника спецслужбы, это привело бы к краху моей профессиональной карьеры. Потому что я – частный детектив. И Еленой Коростелевой интересуюсь по поручению директора фирмы, в которой она теперь работает…

– Ах, частный детектив! – повторила женщина. – Вот в это я скорее поверю! Значит, вас интересует Елена Коростелева? Так и знала, что с ней что-то не так… а почему директор стал наводить о ней справки?

Прежде чем ответить Марте Мартиновне, Маркиз сделал вид, что колеблется.

– Понимаете, это дело конфиденциальное… но если я хочу добиться от вас откровенности, нужно показать вам пример. Дело заключается в том, что в той фирме пропала из сейфа большая сумма денег. И Коростелева оказалась в числе подозреваемых. Прямых улик не было, и обращаться в полицию руководство фирмы не захотело, поэтому пригласили меня и поручили выяснить о Коростелевой и остальных подозреваемых все, что можно. Не было ли у них в прошлом каких-то сомнительных поступков, какого-то криминала…

Выслушав это признание, Марта Мартиновна задумалась, так что Маркизу пришлось напомнить о себе:

– Так, говорите, вы заметили, что с Коростелевой что-то не так… А что именно вызвало у вас эти подозрения?