Капкан на змея

– Я все сделаю… – лепетал Георгий. – Все, что вы скажете… только верните мне Лену!..

– Для начала ты опознаешь труп! – напомнил ему спутник. – И чтобы без фокусов!

За таким приятным разговором они обошли кочегарку. Со стороны казалось, что мужчина в коричневом пиджаке заботливо поддерживает своего убитого горем родственника или приятеля и нашептывает ему слова утешения.

Георгий увидел впереди мрачное здание морга, перед которым стоял старенький автобус, и толпились люди с растерянными и опустошенными лицами.

Вдруг из этой толпы вырвался шустрый старичок в подобающем случаю скромном темном костюмчике, с подобающим случаю скорбно-сочувственным выражением лица. Подойдя к Георгию ревматической скачущей походкой, он схватил его за руки и залепетал:

– Гошенька, дорогой, какое горе! Какое немыслимое горе! Кто бы мог подумать, кто мог подумать! Мы тут, а она там! Она там, а мы все еще тут!

Шустрый старичок припал к груди Георгия и затрясся в беззвучных рыданиях.

Георгий отстранился и удивленно уставился на старичка. Тот немедленно прекратил рыдать, жестом циркового фокусника вынул из кармана клетчатый носовой платок, шумно высморкался в него и проговорил:

– Ты не узнаешь меня, Гошенька? Не узнаешь своего родного дядю Леню? Это неудивительно! Горе сломило тебя, ты сейчас никого не узнаешь! Да и я, наверное, сильно изменился, постарел… ведь мы с тобой так давно не виделись…

Георгий открыл было рот, собираясь что-то сказать, но удивительный старичок непрерывно тараторил, не давая ему вставить слово:

– Гошенька, я – твой родной дядя Леня из Гатчины! Помнишь, как в детстве я катал тебя на закорках? Помнишь, как мы с тобой мастерили кораблики?

Старичок отстранился, подмигнул Георгию обоими глазами и снова обнял его:

– Вижу, теперь ты меня вспомнил! Ты вспомнил, как моя покойная жена, твоя тетя Альбина, угощала тебя конфетами «Мишка на Севере»! К сожалению, ее уже много лет нет с нами… – старичок снова всхлипнул, – поэтому я хорошо понимаю, что ты сейчас чувствуешь! Как только я узнал про твое горе, я тут же запер свой домик и поехал сюда, чтобы поддержать тебя… я понял, что тебе нужна поддержка, нужно почувствовать рядом родную душу…

Услышав про «тетю Альбину», Георгий насторожился. Внимательно приглядевшись к странному старичку, он его, кажется, узнал…

– Вижу, вижу, Гошенька, ты узнал своего дядю Леню! – не унимался тот, и тут словно только что заметил мужчину в коричневом пиджаке, который держал Георгия за локоть. – А вы, наверное, Василий? – воскликнул он, отпустил Георгия и принялся трясти обе руки его спутника. – Слышал, много слышал о вас! Очень много слышал, и только хорошее! Вы ведь – его старинный друг, Василий?

– Да… друг… – растерянно и неприязненно ответил тот, пытаясь вырвать руки.

– Много, много о вас слышал! – не унимался старичок, мертвой хваткой вцепившись в «старого друга». – Вы – тот самый Василий, друг Гошиной юности, который стал врачом-психиатром! Как это благородно с вашей стороны, что вы приехали сюда поддержать друга! Ему сейчас так нужна помощь! И может быть, особенно ему нужна помощь квалифицированного психиатра… хотя, что я говорю – Георгий всегда был настоящим мужчиной, с самого детства! Я помню, как в пять лет он свалился с лестницы, ушиб колено, но даже не заплакал! Но я молчу, молчу, я вас и так совсем заговорил! – Старичок подхватил Георгия с другой стороны и потащил к моргу.

Сделав несколько шагов, он снова повернулся и обратился к мужчине в коричневом:

– Василий, а как дела у вашей жены? Я забыл – кажется, ее зовут Тамара?

«Василий» закашлялся, отпустил руку Георгия и отступил в сторону:

– Извините, я вас сейчас догоню… Георгий, не забудь, о чем мы с тобой разговаривали!

Едва он удалился, «старичок» зашептал:

– Ну, вы меня, наконец, узнали?

– Узнал, узнал! – вполголоса ответил Георгий. – Но только вам лучше уехать отсюда!

– Ну вот, здрасте! – удивленно воскликнул Леня. – То зовете меня на помощь, а то гоните прочь!

– Ситуация изменилась… – прошептал Георгий. – Лена у них… ее жизнь зависит от моего поведения…

– Ваша жена жива? – удивленно переспросил Маркиз. – Вы в этом уверены?

– Да, я с ней говорил по телефону…

– Именно говорили? Что она вам сказала?

– Ну, не совсем говорил… но я слышал ее голос. И этот человек сказал, что если я сделаю что-то не так, ее убьют.

– А что именно вы сейчас должны делать?

– В первую очередь, – признался Георгий, – они хотят, чтобы я опознал труп как свою жену…

– Ну что ж, пока делайте все, как они требуют. Пусть они считают, что держат ситуацию под контролем. Но я буду с вами в качестве вашего престарелого и настырного дядюшки.

– Ну, не знаю…

За разговором они подошли к порогу морга. Здесь навстречу им шагнул невысокий лысоватый мужчина средних лет.

– Вы – Георгий Бакланов? – осведомился он, пристально взглянув на Леню.

– Это он. – Маркиз указал на Георгия. – Я – его дядя из Гатчины… не обращайте на меня внимания, я приехал морально поддержать Георгия… так сказать, разделить с ним горе…