Капкан на змея

– Вернулась? – с интересом переспросил Маркиз. – То есть, разумеется, я знаю, что вернулась, иначе бы ее сейчас здесь не было. Но почему она вернулась? Хотя вы это вряд ли знаете…

– Почему же? – В голосе Людмилы прозвучала обида. – Как раз я-то это знаю! Когда Настя вернулась из Боливии, мы случайно встретились на Петроградской стороне. Ну, в институте-то мы не очень дружили, у нас не было общих интересов, а тут, видно, ей хотелось поговорить, излить перед кем-то душу. Короче, зашли мы с ней в кафе, вот как мы с вами, и она мне целый час рассказывала…

Заметив, что миндальный торт на ее тарелке кончился, Леня махнул рукой официантке, чтобы принесла еще пирожное и десерт тирамису.

Людмила свела узенькие бровки, потом просветлела лицом и решительно махнула рукой:

– А, живем один раз! Слушайте про Настьку!

Город, в котором они поселились с Эстебаном, был скучный, пыльный и провинциальный. Эстебан строил там железнодорожный мост и пропадал на работе допоздна, а донья Анастасия сходила с ума от скуки.

Боливия ее разочаровала. Вместо экзотики она нашла пыльное и жаркое захолустье. Вдобавок выяснилось, что дон Эстебан вовсе не богат, он взял в банке большой кредит на учебу, так что теперь значительную часть заработка приходилось отдавать.

Настя принимала душ по три раза в день, делала покупки в единственном супермаркете и научилась готовить паэлью и местные лепешки с острым перцем. Ей пришлось общаться с местными дамами, толстыми и скучными, которые говорили только о готовке, о своих многочисленных детях и о последней проповеди местного священника. Ни одна из этих тем Настю не интересовала, и дамы считали ее скучной собеседницей.

Скоро дамы стали посматривать на нее с непонятным, но очевидным сочувствием.

Сочувствия Настя не терпела и стала доискиваться его причин. Конечно, шила в мешке не утаишь, скоро среди местных дам нашлась та, которая решила ее просветить, и Настя с удивлением узнала, что ее красавец-муж приходит так поздно вовсе не потому, что подолгу задерживается на работе, а потому, что по дороге наведывается к некоей донье Долорес, проживающей в небольшом нарядном домике неподалеку от церкви. И денег он жене приносит так мало не только из-за выплат банку, но и потому, что вынужден делить доходы между двумя семьями.

– Вы же знаете, донья Анастасия, – сочувственно говорила ее новая подруга, – все мужчины таковы! Их никакими силами не удержишь в стойле!..

К этому времени боливийская глушь осточертела Насте, и она решила, что двуличие мужа – вполне достаточный повод для разрыва семейных отношений.

Правда, дон Эстебан пытался ее удержать, говорил, что он, как католик, не признает разводов – но Настя ответила, что она-то не католичка, и что женились они в России, где с разводами нет проблем. Выторговав у мужа небольшую сумму денег в качестве моральной компенсации, она отправилась на родину.

– Она рассказала мне свою историю, – закончила Людмила Борисовна, – но при этом выглядела очень оживленной, сказала, что сейчас у нее все хорошо, она нашла приличную работу, работает референтом у крупного бизнесмена Ветрова. Тому как раз был нужен человек с хорошим знанием испанского языка. Я ей, конечно, ничего не сказала, – Людмила Борисовна поджала губы, – но, по-моему, референт – это почти то же самое, что секретарша. Хоть с языком, хоть без языка, но в основном приходится отвечать на телефонные звонки, улыбаться клиентам и подавать кофе. Но, судя по ее оживленному виду, я подумала, что Настя собирается охомутать своего нового шефа. Однако, видно, номер не вышел, раз она все еще ходит в невестах…

– Видимо, не вышел, – подтвердил Маркиз. – А как фамилия того бизнесмена, у которого она работала референтом, – Ветров? Вы точно запомнили?

– Нет, не Ветров. – Людмила задумалась. – Очень похоже, но только мне почему-то запомнилось какое-то дерево…

– Может быть, Ветлов? – предположил Маркиз.

– Вот-вот! – Людмила Борисовна засияла. – Правильно, не Ветров, а Ветлов! Есть же такое дерево – ветла!

– Такое дерево есть… – подтвердил Маркиз, думая о результате своего сегодняшнего разговора.

Вот она, связь между Настей Кривошеиной и загадочным инвалидом Ветловым! Точно известно, что Настя у него работала…

– Когда вы ее встретили-то?

– А? – Людмила оторвалась от тирамису. – Ну… это было года три назад… точно, весной, Настя еще сказала, что весной там, в Боливии, еще ничего, все цветет и не так жарко. Только у них там все наоборот, у них весна, когда у нас осень, а осень – когда у нас весна… Ну, помогла я вам? – Людмила снова разрумянилась и смотрела зазывно.

– Немножко… – Леня понял, что нужно сворачивать разговор, а то как бы не потребовала она плату натурой.

– Лолка! – с таким криком Маркиз ворвался в квартиру. – Немедленно собирайся!

– Куда еще? – Лола откликнулась не сразу, Маркиз едва нашел ее в ванной.