Капля крови и море любви

Незнакомец говорил вкрадчиво, медленно, негромко. Но от каждой фразы его все внутри меня холодело, желудок скрутило ледяным спазмом. Почему-то я знала – мужчина не шутит, не угрожает, лишь растягивая удовольствие, описывает план действий. И от этого барабанная дробь сердца в ушах ускорялась с каждой минутой, воздуха не хватало, как бы жадно я его не втягивала.

Я отчетливо слышала, как скрипят зубы Виры.

Она нашла мои ладони и сжала их, словно морально поддерживала.

Глаза постепенно привыкали к темноте и наконец-то выцепили десятки высоких, жилистых фигур. В основном – мужских, но и несколько женских тоже.

Их лица напоминали лица велфов – такие же почти неподвижные, бледные, иногда благородно-белые, а порой неприятного зеленоваго оттенка. Втянутые щеки, с проступившими острыми скулами, впалые глаза и острые подбородки. Казалось, существа голодают, хотя жилистые тела их никак нельзя было назвать тщедушными, истощенными.

Почти все они одевались в темные брюки, футболки и плащи, словно нарочно, чтобы затеряться в ночной мгле.

– Как ты сюда пробрался, Сал? – с заметной примесью рычания спросила Вира, и губы ее презрительно скривились.

Тот самый мужчина, что говорил с нами еще недавно подошел вплотную. Темно-зеленый взгляд – холодный, колючий, почти безжизненный впился сначала в мое лицо, затем в лицо спутницы.

Мужчина растянул красиво очерченные губы в подобие улыбки, продемонстрировав четыре клыка – два наверху и два внизу. Откинул назад густую, белоснежную челку и небрежно поправил ворот темно-серого кожаного пальто, в тон к кожаной жилетке на голое тело и таким же штанам.

– А я вернулся. С доверенными нисами. Или как вы там нас называете? Низкие?

Вира скривилась сильнее, словно от незнакомца очень дурно пахло, хотя от него не пахло вовсе. Как от велфа, подумалось мне. Даже от котов исходил едва уловимый, чуть кисловатый, но довольно приятный запах. И только раса Тала и Виры почти не потела и не фонила вокруг запахами тела, пота. И вот теперь еще и эти… как их там… нисы?

Сердце тревожно стукнулось о грудную клетку. Но я выпрямила спину, расправила плечи, и Вира пожала руку, молчаливо одобряя решительный настрой.

Где-то в небе тревожно вскрикнула птица – одна, другая, третья.

Я почти не видела их в городе, но теперь складывалось ощущение, что неловкий путник спугнул целую стаю пернатых и они суматошно неслись куда подальше.

«Лардис! Домо-о-ой!» – долетел до нас далекий, женский крик.

– Ты знаешь, что в нашем мире-кармане вы вне закона, – кажется, Вира пыталась говорить спокойно, но голос ее вздрагивал, а пальцы до боли сжали мои.

– Ну что ж! Самое время что-то менять, разве нет? – зеленоглазый нисс оглянулся, и темные фигуры за его спиной одобрительно загудели низкими, но мелодичными голосами. Крепкая женщина неопределенного возраста с глазами как у Виры, словно из жидкого серебра, закивала.

– И ты решил напасть на слабых женщин? – хмыкнула велфийка, и в голосе ее вновь зазвучала издевка. – Ну да. Вот так великие лидеры отверженных рас и меняют мир!

Я даже выдохнуть не успела, как незнакомец схватил Виру за горло и поднял вверх на вытянутой руке, будто какой-нибудь супергерой или силач.

Велфийка забилась, как пойманная на удочку рыба, задрыгала ногами. Но все без толку. Остальные нисы загудели еще более радостно, еще более одобрительно, чем прежде.

Вира захлебнулась воздухом и бессильно повисла, прикрыв глаза.

Я стиснула зубы и совершила ужасную глупость просто потому, что смотреть на это спокойно больше не могла.

Я подскочила к незнакомцу и, что есть сил, замолотила по его руке кулаками.

Зеленоглазый уставился на меня немигающим взглядом вмиг остекленевших глаз, и на лице его отразилось сильное удивление. Ну что ж! Я и сама себе удивлялась! Напасть на существо гораздо сильнее меня, без единой надежды на успех… Это было не дерзко и не отважно, скорее глупо и нелепо. Как и все мимолетные порывы, необдуманные действия.

Спутники зеленоглазого, похоже, считали также, потому что все до единого приглушенно захохотали. Наверное, они загоготали бы в голос, если бы не скрывали свое присутствие в этом мире. Предводитель ниссов легким взмахом руки отбросил Виру в сторону. Она врезалась в стену дома и сползла по ней, держась за горло и натужно глотая воздух.

Не успела я ощутить всю безнадежность своего положения, как уже лежала на асфальте, прижатая стальной пятерней зеленоглазого. Он навис сверху, на одной руке, расплылся в клыкастой улыбке – странной, словно бы напускной и зафиксировал мои ноги своими.

Теперь я едва могла пошевелиться. Хватка нисса уступала таловой, но ее было достаточно, чтобы сломить не только мое сопротивление, но и силу духа.

Я в отчаянии зажмурилась, сжалась, ожидая побоев, а то и вовсе – быстрой смерти. Ирония судьбы! Погибнуть в чужом мире, так и не увидев дочку и внучку!

От этой мысли глаза обожгло непрошенными слезами. Я сжала губы, стиснула челюсти до зубовного скрежета, но слезы все равно потекли, неприятно защекотали щеки, в горле разрастался колючий ком.

Зеленоглазый усмехнулся.