Капля крови и море любви

– Может, уже отпустишь? – попросила я лема. Неловкость заставила спрятать глаза, покоситься на Виру – она тут же подмигнула и просияла ободряющей улыбкой.

Лироль заломил иссиня-черную бровь, губы его дрогнули, но лем промолчал. С минуту он медлил, изучая мое лицо, словно искал на нем ответы на свои вопросы. Но затем осторожно поставил на ноги. Я выдохнула, и Вира улыбнулась шире.

– Почему вы привели нас сюда? Не домой? – спросила с такой претензией, будто лемы должны нам миллионы местных золотых полосок и упорно не отдают даже одну-единственную.

Лироль хмыкнул, мазнул по Вире снисходительным взглядом и повернулся ко мне – теперь глаза его светились горячечным блеском.

– Надеюсь, не откажетесь познакомиться с нашим городом? Уверен, такого вы еще не видели.

Я не знала, что и ответить. Лироль с друзьями помогли нам, выручили в трудную минуту. Резко отвергать их общество выглядело, мягко говоря, невежливо и неблагодарно. Да и город на деревьях впечатлял даже на беглый взгляд. Вира нахмурилась – перспектива задержаться тут подольше явно не вдохновляла ее.

– Можно мы поговорим? – без обиняков попросила я Лироля, кивая на велфийку.

Принц почти поклонился, натянуто улыбнулся, небрежно махнул ладонью спутникам – и лемы отошли подальше.

Лироль отступил на несколько шагов последним, не переставая сверлить меня взглядом.

Теперь я заметила, что возле некоторых замков копошились лемы. Они были настолько далеко, что казались не больше букашки. Ничего себе деревья! Какого же они размера в обхвате? И какой величины крона?

Я чувствовала на себе косые, любопытные взгляды. Но откровенно нас никто не рассматривал, даже не поворачивался.

Мда… Чтобы так культурно оценить гостя с ног до макушки, продолжая, как ни в чем ни бывало, заниматься делами и даже не поворачивая головы… Тут нужны долгие тренировки и врожденный талант. Не иначе.

Я взглядом предложила Вире отойди от лемов еще на несколько шагов, и спросила напрямик:

– Почему ты так рвешься домой? До работы еще часа четыре!

Вира нахмурилась сильнее, наклонилась к моему уху, метнула в лемов недоверчивый взгляд и шепнула:

– Тал уже наверняка нас ищет. Он ведь чувствует, если с тобой что-то неладное. Значит, уже в курсе нашей драки в баре. До того поселка от бара путь неблизкий – часа полтора или чуть больше. Зависит от того – сколько остановок сделает лифт. Но представь себе, что будет, когда Тал туда доберется? И выяснит, что спасли нас лемы! Описание Лироля и его братьев в нашем мире не узнает только неместный. Представляешь – в какой восторг придет брат, когда поймет – что мы тут гостим? Свяжется с баром, там скажут, что мы не вернулись. Сложит два и два… Ты еще не видела Тала в гневе… А тут… я даже не знаю что он учудит.

Смурное лицо Виры, ее втянутые щеки говорили о реакции короля велфов на нашу маленькую экскурсию куда больше, чем вся длинная тирада спутницы.

Я обернулась к Лиролю. Он тоже нахмурился, губы вытянулись в жесткую полоску. Заметив мою растерянность, лем спрятал руки в карманы черных брюк из явно очень дорогой и мягкой ткани и нервно повел плечом. Я думала – вот сейчас он что-то скажет, прокомментирует, начнет уговаривать. Но Лироль промолчал. Его братья выстроились в шеренгу справа. Все, как один высокие, хорошо сложенные, с иссиня-черными косами почти до талии и глазами одинаково нереального цвета. Лиловыми, ярко-фиолетовыми, сиреневыми.

Лемы молчали, я же не могла ни на что решиться.

Развернутся и уйти домой выглядело некрасивым и бескультурным.

Но и Тала почему-то совершенно не хотелось злить. Больше того, внезапно выяснилось, что мне очень даже дорого душевное спокойствие короля велфов. И я не испытывала ни малейшего желания вызвать у Тала очередной приступ ревности, которая так льстит некоторым женщинам.

Наша немая сцена длилась, наверное, несколько минут.

Вира настойчиво кивала в сторону, намекая, что самое время убираться восвояси. Лироль смотрел так, что у меня от одной мысли об этом пересыхало горло. А его братья хранили молчание и не двигались – как красивые статуи.

Не знаю, чем все закончилось бы, если бы со стороны дворца не послышался мелодичный мужской голос.

– Приветствую вас, дорогие дамы, в замке короля лемов. Надеюсь, вы почтите нас своим присутствием хотя бы до начала смены в баре. А там – мы телепортируем вас назад в течение пяти минут. И безо всяких там лифтов.

Говоривший был удивительно похож на зрелого мужчину и юношу одновременно. Густо-фиалковые глаза, на несколько тонов темнее, чем у Лироля светились ну просто вековой мудростью. Но на гладком лице незнакомца, с кожей оттенка спелого персика, я разглядела две-три морщинки, не больше.

Уголки губ мужчины чуть опускались вниз, свидетельствуя о пережитых трудностях, но на щеках цвел прямо-таки юношеский розовый румянец.

Черты его казались чуть более резкими, чем у принцев, чуть более жесткими, но сильно уступали в этом велфам.