Капля крови и море любви

Враги группировались возле стен, наступали, не взирая на поздний час. И причина их оживления прямо бросалась в глаза – к заговорщикам пришло подкрепление. Ниссы, очень много ниссов. Свежие, еще не воевавшие, они вышагивали впереди, готовясь к штурму городских стен.

Я замерла, едва дыша, ощущая, как в одно мгновение все радужные планы разрушились как карточный домик.

Хейла выдохнула и села на ближайший диван. Вира застыла каменным истуканом. Ар и Ульри бросились наружу – наверняка собирать армию.

Тал вдруг развернул меня к себе и прижал – крепко-крепко. Его рваное дыхание горячило затылок. Велф отстранился очень быстро, как-то дергано и бросил взгляд через мое плечо.

– Я дал команду своим воинам. Они уведут женщин, – послышался за спиной мелодичный, приятный голос Сальдифа и сердце совсем упало. Тал отсылал нас, чтобы принять последнее сражение в своем городе, потому что… ни на что не надеялся.

Не понимая – как быть и что предпринять, я прижалась к Талу, боясь обернуться, не желая слушать Сальдифа, идти с его воинами. Но велф отодвинул меня с такой силой, что казалось тело сдуло ураганом.

Секунда – и Тал исчез из замка. Я повернулась к Сальдифу. Возле него сгрудился с десяток котов. Одинаково мощные, жилистые, но гибкие, с густыми лохмами давно нечесанных волос они двинулись к нам. Вира подошла ко мне, Хейла тоже.

– Я никуда не пойду! – выпалила я.

– И я тоже! – скрестила руки на груди Вира.

– А я как местный лекарь тем более! – подбоченилась Хейла.

Коты обернулись к Сальдифу, будто спрашивали – что с нами, упрямицами делать.

Тот пожал плечами, отвел глаза и произнес куда-то, в стену:

– Девушки, сейчас вам тут не место.

Голос Сальдифа звучал непривычно глухо, без настроения, без мурлыкающих интонаций.

– Мы не уйдем! – повторила я.

Вира и Хейла почти прижались боками и мы замерли напротив отряда котов.

Сальдиф устало вздохнул, махнул «своим» рукой и выскочил из дверей – его ждали защитники замка.

Отряд котов, оставленный вожаком, так и застыл напротив нас, и несколько секунд мы буравили друг друга взглядами. Наконец, оборотни переглянулись и двинулись навстречу, явно решив исполнить приказ главного во что бы то ни стало.

Вира встала в боевую стойку. Хейла выставила вперед руку, словно предупреждала. А я внутренне сжалась, не понимая что делать, куда бежать и как остаться с Талом. Я не хотела покидать его. Только не сейчас!

Коты подошли, окружили стеной мощных тел и вдруг замерли, глядя поверх нас, на облако-экран. На лицах их мелькнуло вначале удивление, а затем – и облегчение.

Я опасливо обернулась и закричала. Восторженный вопль подхватила Вира, Хейла, несколько служанок. А самая высокая велфийка с сероватым оттенком лица и большой родинкой почти в центре подбородка запрыгала на месте.

Нападающих окружали лемы. Велфы и коты атаковали их, из вновь отрывшегося прохода в городской стене. Армия заговорщиков очутилась в тисках. Бейлиар привел воистину несметное войско. Гематитовые, цвета горкого шоколада, белокожие и цвета молочного шоколада лемы рядом с вражеской армией и нашим войском напоминали океан рядом с озерами.

Заговорщики поняли сразу – сражаться бесполезно. Сложили оружие и подняли руки.

Бейлиар оглядывался по сторонам, словно искал кого-то.

– Отец! – выскочил из городских стен Лироль и лицо регента просияло. Он дал знак своим воинам – те набросились на заговорщиков и начали вязать их по рукам и ногам. Тал подошел к Бейлиару и кивнул. Лем ответил тем же.

Следом подоспел Сальдиф.

И три главных полководца дня подняли руки и закричали. Воины подхватили победный клич, замахали руками.

Я выдохнула, Вира тоже. Хейла хмыкнула и невозмутимо произнесла:

– Я же говорила! Если меня не убьют, все закончится хорошо.

Вира покачала головой, но ничего не сказала, я же наконец-то выдохнула с облегчением.

…

Троих братьев Тала, похожих скорее на Ларримара, чем на старшего, мы увидели лишь мельком. Их повязали и увели, как объяснил потом Сальдиф – в специальную тюрьму, для существ высокого положения. Дальше их судьбой занимались правительственные спецслужбы, уполномоченные решать дела такой степени важности.

Они же попросили Тала побыстрее найти тот самый, пресловутый договор, чтобы гарантировано осудить мятежников и вычислить сочувствующих. Ларримар в обмен на одиночную камеру рассказал, что абсолютно все они упомянуты в бумаге, а та спрятана в гробнице Эльгарда. Предлагал даже показать, но Тал, Сальдиф, Лироль и Бейлиар единодушно решили, что вначале попытаются обойтись без его помощи. Человеческие власти и остальные правители рас согласились дать королям небольшую отсрочку.

Ведь взамен информации Ларримар просил домашнего ареста, а на это не хотел идти никто. Кто знает – какие потайные ходы и комнаты есть в замке второго сына Эльгарда? Города в скалах явно строились так, чтобы не только отражать атаки, выдерживать длительную осаду, но и сбежать, если уж дела совсем плохи.