Капрал Серов: год 1757

Только если ближе к берегу подойти – комары достают. А чуть подальше назад отойдешь – там дым от пожара по земле стелется, медленно уползая в сторону моря. Да едкий такой дым, вонючий. Не обычный дым мирного костра, а злой след городского пожара, с примесями смолы, гнилого дерева и прелой тряпки.

Комары, кстати говоря, здорово мне помогли сегодня. После той общей молитвы перед выступлением я был в каком-то странном состоянии. А потом ведь еще и напутственная речь молодого генерала Салтыкова была. Серьезная такая речь, проникновенная, с пафосом и громкими словами. Аж до печенок пробрало. Вот она, война! Настоящая! Сейчас мы пойдем туда, где все всерьез, взаправду, и будем, значит, делать это самое. Ну, когда «не посрамим отечество» и тому подобное. Воображение уже рисовало мне картины, как я со шпагой в руках стою на руинах вражьего замка, а под ногами тысячи поверженных врагов, и какой-нибудь генерал вешает мне на шею орден… Даже начал придумывать, как буду описывать свой какой-нибудь героический подвиг в письме Марии Абрамовне.

А потом мы вышли из редкого соснового бора и потопали по дороге, оставляя по левую руку небольшое заболоченное озерцо. И у этого самого озерца голодные июньские комары тучами атаковали вкусных русских гренадер.

После того, как я несколько раз отшлепал себя по щекам, отбиваясь от назойливых кровопийц, – в голове немного прояснилось. Сразу вдруг вспомнилось, что я тут вообще-то капрал. А мои солдаты бредут неровными рядами, спотыкаются об каждую кочку и вообще витают мыслями в облаках. Пришлось взять в руки капральскую трость и спешно приводить ряды к параллельному виду.

– Держать строй!

Как только я перестал грезить о подвигах и занялся своей капральской работой – волнение тут же улетучилось. Вести колонну ровными рядами – дело понятное, известное, многократно отработанное. Держим строй, братцы.

* * *

К середине ночи гарнизон крепости успокоился. Стук по дереву стих, перестали доноситься зычные крики командиров. Когда в очередной раз выглянула луна – мы смогли различить несколько фигур, идущих по узкой полосе пляжа между их берегом реки и крепостным валом.

– Слушай, Ефим, – позвал я крестного, – а чего это они там гуляют?

– Ясно чего, – пожал плечами крестный, – ходят рундом, проверяют, не переправляется ли кто тайком. А то вдруг мы ночью пойдем на приступ? Говорю же – серьезно у них тут все.

Патруль, значит? Хм…

– Так может, пуганем, а? Ну так, для острастки? Пусть думают, что и правда готовимся!

Треуголка Ефима развернулась ко мне. Я не разглядел выражения его лица, но голос был насмешливый:

– Ты хоть один плот на берегу видишь? Да и какой смысл пугать? Только патроны зазря сожжем.

– Погоди. А они-то видят? Ну эти… плоты!

Крестный покачал головой.

– Да бес их разберет, чего им оттуда видно.

– Вот! А в темноте всякое померещиться может. Степан! Подойди-ка!

От самой границы дыма в мою сторону выдвинулась тень.

– Слушай, Степа… Ты же всю зиму с пушкарями общался…

– Ну, есть такое, – буркнул Степан.

– Скажи, а пушка – ее как вообще на цель наводят?

– По сторонам если – руками двигают. А на дальность ежели – тогда клиньями. Там у станка деревянная оснастка есть. Вот если надо дуло выше или ниже поднять – берут клинья и молотом подбивают.

– А это долго – подбивать да на цель наводить?

Степан задумчиво хмыкнул:

– Ну так… не то чтобы прям долго, но повозиться придется.

– Вот! – я повернулся к Ефиму. – Так, может, все-таки пугнем? Пусть наводят свои пушки прямо на берег. А как рассветет, то глядишь, та минуточка, что они будут перенацеливаться в поле, – нашим на пользу пойдет. А?

Крестный скептически хмыкнул.

– Все тебе неймется, Жора. Хотя… – Ефим повел плечами, словно разминаясь перед дракой. – А и правда, давай пугнем. Не дело это, что их караульные просто так гуляют, как у себя дома. Они должны за своим валом сидьмя сидеть и дрожать, как зайцы. Неча тут!

Через несколько минут в разные стороны побежали Сашка и Бука – уведомить командиров о наших действиях. Ну а мы перестроились в две линии и двинулись вперед, к прибрежным камышам.

Ну, где вы там?

Где-то через четверть часа на том берегу реки снова показались силуэты патруля.

– На колено. Товьс! – громко и отрывисто скомандовал Ефим. Силуэты на том берегу остановились.

Защелкали курки.

– Целься!

Патрульные явно услышали. Стоят, крутят головами, пытаясь сообразить, откуда кричали.

– Пали!

Я зажмурился и спустил курок. Вспышка была видна даже сквозь сомкнутые веки.

Бабах! Залп двух дюжин мушкетов хорошо дал по ушам, привыкшим было к ночной тишине.

– Заряжай! – командую своим.

Мое капральство встает и делает два шага назад, сквозь наш строй вперед проходит капральство Смирнова и припадает на одно колено.

– Целься!

Луна освещала клубы порохового дыма, потянувшиеся от наших рядов.

Силуэты на том берегу спешно карабкались на четвереньках на крепостной вал и что-то выкрикивали. То ли ругались, то ли докладывали. Блин, надо учить немецкий язык!

Слева, со стороны предмостных укреплений протрещал еще один залп. Ага, вот и соседи подключились к шумихе.