— То есть, допустим, если человек любит запах двухнедельных носков, ты будешь пахнуть так же? — решил поддразнить Эмет.
Адреан поморщился.
— По-моему, у такого человека не все в порядке с мозгами, — пробормотал он.
Эмет пакостно захихикал и стал разводить шоколадный порошок в чашках.
— Тебе сколько ложек, две, три?
— Мне и одной будет вполне достаточно.
Эмет кивнул.
— Так вот, я хотел спросить… Везде, на каждом форуме пишут, что инкубы обожают девственниц, это правда? И правда, что инкуб отличается от суккуба только предпочтением к женскому, а не мужскому полу?
Адреан пожал плечами.
— Я инкуб, но мне нравятся мужчины. Я ответил на твой вопрос?
— То есть ничем не отличаются?
— Фактически ничем. Формально — да, только предпочтением в вопросах сексуальной ориентации. Суккубы и инкубы — один вид. Просто суккубы — демоницы. Инкубы — демоны.
— Прям как у людей…
— Получается, что так, — хмыкнул Адреан.
Эмет налил в обе чашки кипятка.
— А почему ты предпочитаешь мужчин? — полюбопытствовал он.
— Потому что при смертной жизни я тоже предпочитал мужчин, — невозмутимо ответил Адреан.
— Инкуб-гей?! Что, среди демонов тоже бывают геи? — очень сильно удивился парень.
— Представь себе.
Похоже, Адреана забавляли вопросы мальчишки.
— А разве демоны и инкубы — одно и то же?
— В какой-то степени. Ну вот смотри. Это как… национальность. Ты американец, верно? И ты относишься к виду Homo Sapiens, человек разумный. Так же и я. Я инкуб, отношусь к виду демонов.
— Ага… вот оно как! А вампиры? Вампиры — тоже демоны?
— Нет, вампиры не демоны.
— Тогда… типа собаки, что ли? Или кошки? Ну, если следовать твоей логике… — смутился Эмет, увидев, как Адреан иронично вскинул бровь.
— Нет, они просто другой вид существ.
— Биологический? Вы вообще живые?
— Ну, как сказать… Мы… балансиры.
— Балансиры? Что это?
— Все те существа, которых вы считаете вымышленными, — терпеливо пояснил Адреан.
Так проходили почти все их встречи. Со временем Эмет не мог не задаться вопросом, почему Адреан так часто появляется в его жизни? Он уже более или менее разобрался в том, кто и что он такое. И вряд ли бессмертному созданию так интересно проводить время с ним, с обычным человеком, живущим обычной жизнью. Ему казалось странным то, что такой, как Адреан, обращает на него внимание. От других людей его отличала разве что способностью видеть, но вряд ли Адреан общался с ним только поэтому.
А однажды он пропал почти на три года. Сначала Эмет удивился, что Адреан так долго не заходит, потом начал скучать, а потом ему стало не до него. Как это ни странно, но демон не был чем-то особенным в его жизни. Скорее, таким же другом, как те, с которыми он общался в школе, просто немного другим, учитывая его принадлежность к ночному миру. А может быть, именно это и заставляло Адреана приходить к нему снова и снова. То, что Эмет не видел в нем ничего необычного и общался с ним на равных, как общался бы со своими школьными друзьями или знакомыми. Спокойно, не делая какого-то различия, если не считать его любопытства к балансирам, которое со временем погасло. Ведь Эмет рос, ему нужно было сдавать экзамены, выбирать колледж, он встречался с девушками, и его интересы становились шире. Постепенно их беседы изменились, они почти перестали разговаривать о балансирах. Политика, нравственность, мораль! Обсуждать нравственные ценности человека с инкубом было весело и немного странно. Адреан, оказывается, был самым настоящим занудой и ханжой в этих вопросах, учитывая то, что он был, во-первых, инкубом, а во-вторых, инкубом-геем! Но может быть, свою роль играло то, что он родился в ранних веках? Тогда девушек выдавали замуж девственницами, нравственные нормы были очень строги… Но Эмет удивлялся, что его «специализация» и меняющийся вокруг с каждым днем мир, становившийся все свободнее и свободнее в вопросах морали, не развратили Адреана. Для него давно не было секретом то, чем занимается его друг. Пожалуй, теперь за все годы их общения, он мог с полным правом называть его другом. Когда не с кем было поделиться важными вещами и поговорить — он мог рассказать об этом Адреану. И он рассказывал, и инкуб давал очень даже дельные советы, которые не раз помогали парню.
Адреан, как и всякий демон, питался людскими душами, но, в основном, выпивал их не до дна. Он не был «хорошим демоном», одним из тех, что вел гуманную политику по отношению к людям. Что-то вроде лозунга: «Люди не пища! Люди наши друзья!» Ага, как же… Адреан называл таких балансиров лицемерами. Но никогда он не показывал Эмету своей истинной сущности в реальности и вообще не делал ничего такого, что могло бы выдать в нем балансира. Внешне он ничем не отличался от любого другого человека. Эмет же давным-давно перестал видеть в его истинном облике, иногда, если он сам хотел, проступавшем сквозь человеческую маску, что-то отталкивающее. Адреан просто был его другом. Адреан Хейл.
========== Настоящее ==========