Караг и волчье испытание

Светло-серый волк теперь сидел тихо. Мама тем временем освободила Джефри, украшенного многочисленными кровоточащими ранами. Да, теперь он и правда имеет право уйти на больничный.

– Почему вас так долго не было? – спросил я Мию, и она виновато опустила голову:

– Я нечаянно наступила на змею, и завязалась драка. Прости. А как ты?

– Нормально, – ответил я, хотя задняя лапа ужасно болела. Надо же такому случиться – меня ранили в то же самое место, что и отца. Но судя по всему, нога не сломана, во всяком случае, я могу на неё наступать. Хотя если рана воспалится, у меня возникнут такие же проблемы, как и у Ксамбера.

Джефри, Тикаани и я тяжело дышали и стояли бок о бок, чтобы в случае необходимости защитить друг друга. Наша судьба висела на волоске, но кажется, на этот раз мы победили. Стая больше не решалась на нас нападать – опасалась моей семьи. Но альфа-волки по-прежнему не спускали с нас глаз.

– Мы не хотим с вами воевать, – крикнул я им, а Тикаани перевела. –

Да, мы оборотни, но это не имеет значения. Если мы умеем превращаться, это совсем не значит, что мы хуже вас.

И у меня впервые за этот день возникло ощущение, что волки нас внимательно слушают.

Но уже мгновение спустя всё снова изменилось.

Пушистый хаос

– А, вот вы где!

 – воскликнул, выползая из-за кустов, маленький пушистый серо-белый комочек. – А я уж думал, куда вы пропали, – радостно виляя хвостом, Терри протопал к нам с Тикаани и склонил голову набок, внимательно нас разглядывая. – Ой, да у вас кровь! Что случилось?

Меня передёрнуло от ужаса. Вот ведь глупая блохоловка! Я же сказал ему оставаться на месте! Владелица приюта была, похоже, права – этот парень всегда всё делает наперекор. И сейчас из-за своего упрямства он оказался в смертельной опасности – ветер дул в сторону волков, и они уже наверняка учуяли собаку. А глупый пёс и не подозревает, что у нас тут всего лишь временное перемирие и готовая к драке волчья стая только и ждёт сигнала своих вожаков.

– Уж эти мне домашние животные! – недовольно воскликнул Джефри.

Двое волков, молодые серые самцы, стояли недалеко от Терри, и я увидел, как они напряглись. Не успеем мы и глазом моргнуть, как они умнут этого крошку-оборотня на завтрак. Этого нельзя допустить! Превозмогая жуткую боль в лапе, я бросился к Терри и прямо под носом у волков схватил его за загривок. Он жалобно взвизгнул и начал брыкаться.

– Не дёргайся, – мрачно приказал я и поспешил убраться с арены боевых действий.

Из-за ранения я, к сожалению, не мог бежать быстро, и мои друзья, не зная, чем мне помочь, просто беспокойно кружили на месте. Тут альфа-волки, очевидно решив, что у них появился шанс переломить исход битвы, дали стае сигнал к атаке, и секунду спустя на лужайке вновь завязалась ожесточённая борьба.

На этот раз ситуация складывалась не в нашу пользу. И хотя мой отец взял на себя сразу троих волков, силы наши были на исходе.

– Мы все умрём! – взвизгнула Табита, в последний момент увернувшись от волка, который, подпрыгнув, попытался её достать.

– Глупости! – прошипел Ксамбер, исчезая в клубке волков.

Нимка, Мия и я бросились ему на помощь, но мы уже понимали, что все наши усилия напрасны.

– Бежим! – крикнул я, и мы все – включая Терри и Ксамбера – что есть сил помчались прочь.

К счастью, стая преследовала нас недолго, и вскоре мы, совершенно измученные, рухнули на каменистый берег озера Йеллоустон.

Невдалеке на вздымаемых ветром волнах плавала стая белых пеликанов, а черношейная поганка то и дело скрывалась под водой в поисках пищи. На этом озере люди иногда рыбачат с каноэ, но сейчас здесь никого не было. Куда ни кинешь взгляд – лишь дикая природа.

Мы напились ледяной воды из озера и осмотрели наши раны. Я осторожно вошёл в озеро, чтобы промыть и охладить повреждённую ногу. Табита кружила над нами, чтобы предупредить, если стая вдруг приблизится снова. Отец и Мия, не получившие серьёзных ранений, также дежурили неподалёку.

– Проклятие! Мы ведь уже почти победили! Терри, зачем ты это сделал?! – возмущённо воскликнула моя сестра.

Терри казался очень расстроенным:

– Мне очень жаль.

– Какой нам толк от твоих сожалений! – Джефри уничтожающе взглянул на пса и, отвернувшись от него, занялся ранами.

И даже Табита не пыталась защитить лучшего друга. После проигранной нами битвы она в основном молчала.

Мама осмотрела мою ногу.