Карающая Длань

– Так может, поделитесь чем-нибудь? – ласковым голосом спросил лорд, и у меня, как мне показалось, зашевелились волосы на голове, а туповатые лица охранников тотчас напряглись.

– Да тут делиться-то особо и нечем. Вот только последнее время начали пропадать дети, – зловеще прошептал белобрысый, но голос его был слышен очень отчетливо.

– Никогда не замечал, чтоб ты ими интересовался, Луко, – хмыкнул паладин.

– Ты напрасно иронизируешь, Рэйнаг, – невозмутимо возразил Луко. – С моими людьми действительно творится что-то неладное. Некоторые попросту исчезли, а некоторые и вовсе с ума посходили. Несут какую-то чушь о демонах, Бездне и что вскоре в мир явится какой-то там Хозяин.

– Кто конкретно? – уточнил воин.

Луко сперва неуверенно оглянулся на своего соседа, лицо которого и дальше скрывала тень, и уже потом назвал имя:

– Играц Краг! Он один из первых начал нести эту чепуху. И он единственный из тех, кто еще не пропал. Парня будто подменили, стал совсем другим человеком, и только оболочка прежняя осталась.

– Что ж, я займусь им. Где его можно найти?

– Он часто меняет место проживания. Сам понимаешь, профессия такая, однако в последнее время он частенько околачивался возле «Водопадов Аланы», ну и в «Селедку», конечно же, захаживает, но редко.

– Неужели это все? – возмущенно изогнул одну бровь рыцарь, и в комнате вновь воцарилось молчание.

– Уверен, когда ты прижмешь Играца, он тебе такого порасскажет…

– У меня есть кое-какая информация, но она весьма ценна, – внезапно оборвал соседа низкий голос. Доселе сидевший в тени человек подался вперед. Наконец-то я увидел его лицо. И оно заставило меня вздрогнуть!.. Длинные черные как смоль волосы, ниспадавшие на узкие плечи, и такого же цвета одежда сильно выделяли смертельно бледное лицо с тонкими чертами. Тонкая, какая-то змеиная полоска губ, заостренный нос. Но самым отталкивающим или даже пугающим во внешности мужчины были глаза с красными зрачками. Неужели вампир?!

– Не надо так трястись, молодой человек! – Кривая улыбка показала идеально белые зубы вполне человеческой формы. – Я не вампир. – И глаза его нехорошо блеснули.

– Так что там с сектой? – нетерпеливо спросил паладин.

– Хралт, может, не стоит? – вдруг вмешался блондин, схватив соседа по столу за рукав, но тот лишь нервно отдернул руку.

– Эта информация весьма ценная, так что хотелось бы кое-что взамен… – Бледный сделал паузу, чтоб лорд смог осмыслить услышанное, поразмыслить. – И поверь, то, что я могу тебе сейчас сказать, намного дороже нашего долга перед тобой.

– Что ты хочешь?

– Готовы ли вы взять на себя небольшой грех, во имя благого дела? – Красные глаза вновь уставились на рыцаря. – Всего один расклад. Выиграете вы – я сдам вам очень полезную информацию. Если же победной окажется моя комбинация – вы просто покинете нас. Ну так как, согласны?

Лорд Хелинг колебался недолго:

– Пусть сдает Луко.

– Неужели вы доверите столь серьезное дело рукам вора? – нарочито удивился бледный.

– Уж лучше я доверюсь вору, чем канализационной крысе, – процедил паладин.

– Как пожелаете, – натянуто заставил себя улыбнуться Хралт, и колода перекочевала в руки вора.

У последнего карты в руках запорхали с небывалой быстротой и ловкостью шулера. Вскоре обоим противникам были сданы по пять карт, а посреди стола в идеальную линию, рубашками вверх, легла еще одна пятерка карт.

Я заглянул воину через плечо: зеленый трактирщик, красный палач, зеленый монах, черный маг и зеленый паладин. М-дя, хоть бы одна пара была… А так только на карты на столе вся надежда…

– Готовы? – вежливо переспросил вор со спокойным лицом, не выдающим никаких эмоций.

Паладин в ответ лишь молча кивнул. Бледный тоже кивнул, и Луко перевернул первую карту – красный король! Оба соперника напряженно уставились на остальные карты.

– Не томи, – попросил противник рыцаря.

Вторая карта – золотой горожанин. Третья – зеленый горожанин. На лице бледного промелькнула зловещая улыбка. Лорд Хелинг же в свою очередь был каменно спокоен с виду. Четвертая карта – и на столе появляется золотой крестьянин. Рука вора накрыла последнюю карту. Луко сделал небольшую паузу, которая всем показалась целой вечностью. Последней картой оказался среднего возраста мужчина с хитрым лицом, в крадущейся позе, одетый в темно-зеленую одежду, – вор.

Лорд Хелинг смахнул со лба капли пота и поднял взгляд на сосредоточенного противника. Лицо последнего превратилось в восковую маску.

– Открывайтесь! – Ерзая на стуле, сгорал от нетерпения и любопытства вор.

– Тройка горожан! – Хралт выбрал одну карту, с черным горожанином, а остальные бросил на колоду рубашками вверх.

– Зеленая масть! – с облегчением выдохнул паладин и швырнул на стол три карты. К горожанину и вору присоединились трактирщик, монах и паладин в зеленых цветах.

– Улица Чумного пса, пятый дом – это трехэтажное здание с колоннами. Весьма приметное – не ошибетесь, – бесцветным голосом проговорил противник воина.

– Это территория Пустыря? – задумавшись, переспросил лорд.

– Именно. И советую поспешить. Не стоит шататься по Пустырю после полуночи!