Карандаш и Самоделкин в стране пирамид

На палубе тем временем ребята вместе со своими учителями и профессором Пыхтелкиным наблюдали одно очень интересное явление. Рядом с фрегатом, на высоте около пяти метров летела стая… рыб. Да-да, именно рыб, а не птиц. Прутик и Настенька от удивления не могли вымолвить ни слова — такого они ещё не видели никогда. Первым опомнился Карандаш.

— Профессор, я не верю своим глазам, — сказал он. — Я не знал, что рыбы умеют летать, как птицы.

— Это летучие рыбы, — объяснил профессор Пыхтелкин. — Эти морские обитатели летают с помощью огромных плавников, похожих на крылья. Они ими машут и могут пролететь несколько сот метров.

— А зачем они летают? Им что, плохо в воде? — спросила Настенька.

— Таким образом они спасаются от своих врагов, — пояснил Семён Семёнович. — Разгоняясь в воде, они отталкиваются от поверхности хвостом и взлетают в воздух.

— А разве им не тяжело лететь? — спросил Прутик. — Ведь сейчас дует сильный ветер.

— Этим рыбам лететь против ветра даже легче, чем по ветру, — сказал Семён Семёнович.

— Хватай! Держи их! — орали пираты. Пытаясь поймать летучих рыб сачком, разбойники скакали по палубе, как акробаты.

— Ага, я поймал, — обрадовался шпион Дырка.

— Я тоже схватил парочку, — тяжело дыша, сообщил Буль-Буль.

— Ну вот и отлично, — поправив на носу очки, сказал профессор. — Из этих рыб можно приготовить отличную уху.

Разбойники убежали на кухню, а Прутик с Настенькой продолжали разглядывать поверхность океана.

— Смотрите, какая необычная рыба плывёт рядом с нашим кораблём, — заметил Самоделкин. — Профессор, вы случайно не знаете, как она называется? — спросил железный человечек.

— Конечно, знаю: это рыба-лоцман. Её так прозвали потому, что она всё время крутится возле акул. И когда видит какую-нибудь добычу, сообщает об этом акуле.

— Раз рыба-лоцман крутится возле нашего фрегата, значит, и акулы где-то поблизости, — решила Настенька.

— Смотрите, — указал рукой Прутик на два огромных, торчащих из воды плавника.

— Это белые акулы, — сказал профессор Пыхтелкин, внимательно всматриваясь в синие волны океана. — Мне уже не раз приходилось видеть этих морских чудовищ, очень опасные хищники.

— А нам они ничего плохого не смогут сделать? — со страхом спросила Настенька.

— Не волнуйся, Настюша, — успокоил девочку Самоделкин. — У нас большой и прочный корабль.

Грозные хищники плыли рядом с кораблём и щёлкали голодной пастью. Огромные зубы в два ряда могли испугать кого угодно, но только не отважных мореплавателей. Карандаш нарисовал прямо на полу огромный кусок сырого мяса и бросил его голодным акулам. Хищницы бросились на мясо и начали вырывать его друг у друга. Они метались, кувыркались и барахтались, откусывая огромные куски.

— Профессор, посмотрите на акул, что это у них на брюхе? — спросил географа Карандаш.

— Это рыбы-прилипалы, — пояснил Семён Семёнович. — Они присасываются к хищникам и таким образом путешествуют по океану.

— Они что, такие ленивые, что не хотят сами плавать? — удивилась Настенька.

— Дело в том, что рыбы-прилипалы очень плохо плавают. У этих маленьких рыбёшек крошечные плавники. Они присасываются к акулам с помощью особых присосок и держатся на брюхе очень прочно, — пояснил Семён Семёнович.

— А что, рыбы-прилипалы прилипают только к акулам? — полюбопытствовал Прутик.

— Нет, они присасываются и к другим предметам, плавающим в океане. Например, к бревну или днищу корабля. Эти рыбки прилипают к черепахам и даже к китам.

— Я слышал, что туземцы некоторых островов с помощью рыбы-прилипалы ловят черепах, — вступил в разговор Самоделкин.

— А как они это делают? — спросил Прутик.

— Для этого они придумали очень хитрый способ, — ответил Самоделкин. — Туземцы привязывают к хвосту рыбы-прилипалы плетёную пальмовую верёвку, а другой её конец — к пальме. Затем отпускают рыбу в воду и ждут, когда она присосётся к черепахе, а затем вытаскивают их за верёвочку.

— Молодцы, ловко придумали, — воскликнул Прутик.

Пока ребята разглядывали морских обитателей, разбойники на кухне варили уху из летучих рыб. Дырка бегал от одной кастрюли к другой и помешивал суп половником, а толстый Буль-Буль сидел на деревянной табуретке и давал ему советы.

— Та-ак, теперь посоли, — командовал рыжебородый. — И поперчить не забудь, а то невкусно получится.

— Не волнуйтесь, уважаемый капитан, — успокаивал Буль-Буля Пулькин. — Всё будет в порядке.

— Обидно мне, что мы тут с тобой трудимся, работаем не покладая рук, а эти мерзавчики прохлаждаются на палубе, дышат морским воздухом, — проворчал недовольно Буль-Буль.

— Ничего, ничего, скоро будет все наоборот, — ответил ему Дырка. — Скоро они начнут работать, а мы будем только отдыхать да бездельничать.

И разбойники загорланили страшную бандитскую песню: