Карантин

- Слушай, Виталик, - спросил Давид, - а ты не уточнил, на какой частоте староста поймал эту странную передачу?

Я отставил кружку с чаем в сторону и взглянул на Лопатикова.

- Черт возьми, мне и в голову не пришло… Попросить, что ли, связистов посканировать эфир? Может, найдут чего…

- Как хочешь.

- Хватит жрать! - Паводников был помят, небрит и зол. Ему удалось поспать не больше трех часов. - На построение по форме номер три через две минуты у штабной палатки!

- Что это с ним? - удивился Лешка, забрасывая свою «эр-кашку» за спину.

- Климакс, - шепотом произнес Ренат. Мы заржали.

- Камалев! - рявкнул сержант, резко оборачиваясь.

- Я! - Ренат вытянулся.

- Когда вернемся с операции - сутки «губы»! Вопросы есть?

- Никак нет!

- Кру-у-угом! - Паводников потер веснушчатую физу ладонями.. - Я те дам… климакс. Скоморох херов!

Возле штабной собрались два взвода - наш и еще один штурмовой. Плюс полторы дюжины инженеров, интендантов сопровождения, медиков и санитаров.

- Местность незнакомая, ориентироваться придется только по картам, составленным из орбитальных снимков, - объявил ротный. - Поселение обойдем с южного края и двинемся строго на запад. Развалины первичной базы находятся в полусотне километров - поэтому вечером придется разбить лагерь и переночевать в горах. Первый, второй взводы, получите сух-пай у начпрода. Третий штурмовой остается здесь и дожидается ученых, чтобы эскортировать их.

- Разрешите обратиться? - Лопатиков сделал шаг вперед.

- Ну?

- Как действуем при обнаружении вероятного противника? Без предупреждения?

- Да какого к демонам противника? - Ротный прошелся взад-вперед, глядя в землю. - Если уж кого-то и встретим - огонь открывать только в случае крайней необходимости или по моему приказу… Наслушались баек, салабоны. Отставить мистику! Занимаем объект, дожидаемся «ботаников» и летим домой трахать баб. Задача ясна?

- Так точно! - дружно гаркнули пятьдесят глоток.

- Все, поскакали. Резвее, мать вашу, резвее!

Первый привал мы устроили возле деревушки. Из местных на нас вышли поглазеть только пара стариков и вчерашняя девчонка с четками. Некоторые бойцы принялись строить ей рожи, гогоча в полный голос.

- Дураки, - в конце концов крикнула девчонка, чем вызвала новый приступ смеха.

- А ты - малявка! - обидно высунув язык, ответил кто-то из второго взвода.

Девчонка покрутила пальцем у виска и убежала прочь.

Наша небольшая армия двинулась дальше..

Вышагивая в ногу, солдаты тихонько переговаривались между собой. Многие вообще не понимали, зачем понадобилось отправлять полсотни головорезов к какой-то заброшенной базе, словно их там поджидал по меньшей мере отряд спецназа.

Через километр мы вышли на небольшое скалистое плато. Практически в самой его середине был вбит столбик с табличкой. «Карантин» - коротко и ясно предупреждала надпись, сделанная белой краской.

- Там что, вирус какой-то? - спросил у меня Лешка.

- Хочется верить, что нет.

- Все равно жутковато. - Парень передернул плечами. - Когда враг виден и реален, не очень страшно. А вот так… когда табличка, и непонятно, что там дальше… Мерзостное чувство.

Я вгляделся в узкий проход между двумя утесами, изгибающийся и уходящий вправо. Тишина давила. Шарканье солдатских берцев по сухой земле только подчеркивало ее. А впереди, за поворотом, словно притаился кто-то коварный, ждущий своих новых жертв.

- Мересце, ты чего ворон считаешь? - злобно окрикнул меня Паводников. - Смотри… споткнешься, хавало разобьешь.

Я тряхнул головой, отгоняя вязкие мысли. И правда, напридумывал себе ерунды всякой. Ну случайно оказался у старосты запись голоса, похожего на мой - что ж теперь описаться и под крылышко к маме забиться? Я все-таки солдат, а не курица!

Неожиданно зачесалось правое плечо. Да так, что пришлось сбросить с него винтовку и остервенело поскрести ногтями под камуфляжем.

- Ты чего шаг сбиваешь? - недовольно проворчал Давид и тут же, извернувшись, заскреб у себя под лопаткой.

- На себя посмотри, - усмехнулся я. - Может, здесь эпидемия чесотки - потому и карантин.

- Разговорчики в строю! - крикнул сержант. - Тоже на «губу» хотите, как Камалев? Или по морде схлопотать?

Дальше мы шли молча.

Там и тут вперемешку торчали нагромождения скал и заросли все тех же «кипарисовых» деревьев. Кое-где попадались довольно большие открытые участки, инфернально освещенные красным диском солнца.

До самого вечера мы топали вперед, лишь дважды останавливаясь на привал. Когда стало смеркаться, побросали вещмешки и стали готовиться к ночевке. Хозовики раскочегарили несколько примусов и принялись готовить ужин.

Тревожные ощущения и предчувствия уступили место усталости и приятной боли в мышцах. Ничего не происходило. Никто на нас не нападал, не пытался убить. Вокруг просто-напросто не было ни души - лишь мертвые горы и противная голубенькая травка под ногами. Из неудобств можно было назвать только одно: приступы чесотки, которые проявились к вечеру практически у всех.