Каратель

Господи, до чего же Кондратьев презирал этот псевдоамериканский понт, дешевую копию Лас-Вегаса. Полковник остановился на Новом Арбате, недалеко от казино «Черри», и вытащил из кармана трубу, несколько секунд он колебался, потом набрал «домашний» номер Таранова. Иван долго не брал трубку, и Евгений Дмитриевич подумал, что Африканец, возможно, лег спать… После седьмого гудка Таранов все-таки снял трубку, но ничего не говорил, молчал.

– Иван, – сказал Кондратьев. – Иван, это я. Ты меня слышишь?

– Да.

– Ты получишь все то, о чем просил.

* * *

Мистер Н. Г. был ошеломлен. Он никак этого не показал и даже напротив – выглядел почти беспечным. А какже? Неожиданный визит старого сослуживца – приятный сюрприз… вот только что за этим кроется?

Линч позвонил накануне и сказал:

– Привет, старина… помнишь еще Длинного Линча?

– Ты еще жив, старый кобель? – отозвался Н. Г. С Длинным Линчем он работал еще в молодости. Однажды в Белграде они вдвоем сняли молоденькую проститутку. По пьянке пренебрегли презервативами и на пару подцепили триппер… веселое было времечко.

– Жив, жив. Я подохну только тогда, когда сбацаю степ на твоем гробу, Найджел.

– Хрен дождешься, Боб. Я сам сбацаю румбу в обнимку с жопастой мулаткой на твоей могилке.

– О'кей, старый… как твои дела?

– Пока не слышал твой голос – все было отлично.

– Ха-ха. Завтра будет еще хуже – я лечу в Майами и хочу на тебя посмотреть.

– Отлично, Боб, – притворно обрадовался Н. Г. – Скажи номер рейса, и я пришлю за тобой машину.

На другой день Длинный Линч прилетел. Н. Г. лично встретил его в аэропорту. Линч здорово полысел, а по комплекции остался такой же тощий и сутулый… с ним был еще один – светловолосый, с неподвижным взглядом ящерицы.

Н. Г. и Линч обнялись, долго хлопали друг друга по спине. Светловолосый стоял рядом, внимательно смотрел по сторонам своими странными глазами… а пиджак у него (пиджак – летом в Майами?!) слегка оттопыривался. «Фак ю, – подумал Н. Г, – если их пропустили в самолет с оружием – значит, это все-таки CIA[18]

». Вот так номер.

Светлоголового звали Грег. Он был молчалив и жевал резинку. Голос подал один раз – когда отъехали от аэропорта:

– За нами катит «исузу трупер».

– Это мои люди, – сказал Н. Г. А Длинный захохотал и спросил:

– Зачем тебе охрана, Найджел? От девок отбиваться?

– От голубых, – усмехнулся Н. Г. – Здесь, в Майами, половина мужиков – голубые. Моего соседа, мудачка Версаче, убил любовник.

– А девки-то еще остались во Флориде?

– Для тебя найдем парочку, Длинный. Длинный снова захохотал… АН. Г. думал: зачем он прилетел? Зачем, мать его, он прилетел?

«Бентли» и «исузу трупер» летели по Оушн-драйв.

Серьезный разговор произошел ночью, когда вышли в море на шикарном катамаране Н. Г. Сплошь залитый огнем берег остался позади, но и в море светились десятки огней яхт и катеров. Бриз дышал каким-то особенным ароматом. Форштевни катамарана разрезали волну, палуба чуть заметно вибрировала, передавая мощь трехсотпятидесятисильного дизеля. По правому борту проскользнуло плавучее казино «Принцесса». От «Принцессы» исходило сияние и доносились отзвуки латиноамериканской музыки.

– Давай-ка спустимся вниз, Найджел, – сказал Линч.

– Пора заняться девками? – ухмыльнулся Н. Г.

– Девки подождут, – серьезно сказал Линч. По тому, как он это сказал, Н. Г. понял: сейчас станет понятно, с какой целью прилетел Линч. Пару лет назад до Н. Г. дошли слухи, что Длинный Линч в большом фаворе у руководства…

Они спустились в холл. Следом спустился Грег. Длинный кивнул, Грег достал из кейса незнакомый Н. Г. приборчик и сноровисто «ощупал» им помещение…

– Чисто, – сказал он. Н. Г. только головой покачал – было совершенно очевидно, что Грег проверил помещение на наличие жучков. Веселенькое начало беседы старых сослуживцев.

– Не удивляйся, старина, – сказал Линч, – так будет лучше.

– Кому? – спросил Н. Г.

– Всем. Тебе, мне и тем людям, которые меня сюда прислали.

Грег убрал свой прибор и вышел. Длинный достал сигару, сигарную гильотинку и аккуратно обрезал кончики.

Хозяину не очень понравилось, что гость собирается дымить, но он промолчал… Линч прикурил от золотой зажигалки, выдохнул клуб дыма.

– Ну? – сказал Н. Г.

– Как ты думаешь, Найджел, сколько земли засеяно маком в Афганистане?

– Что-что?

– Я спросил: сколько земли в Афганистане засеяно опиумным маком?

– Что за черт! Откуда же мне это знать, Боб?

– Действительно. Откуда тебе это знать, Найджел? А я знаю. И даже поделюсь с тобой. В Афганистане в прошлом году мак рос на площади восемьдесят две тысячи сто семьдесят два гектара.

– Какая точность, Боб, – усмехнулся Н. Г. На самом деле он не понимал, куда клонит Длинный. Линч кивнул: