Каратель

Он осторожно обошел дом против часовой стрелки, высматривая открытые окна, но все окна первого этажа были заперты… Зато входная дверь оказалась гостеприимно распахнутой, как будто приглашала: входи. Несколько секунд Иван размышлял, потом поднялся на крыльцо. Дверные петли не издали ни малейшего звука.

Таранов шагнул в дом. Он держал пистолет у бедра, внимательно вглядывался в полумрак холла. Кажется, все здесь осталось так же, как было полгода назад. Темнела пасть камина, тикали часы, и желтый диск маятника ходил туда-сюда… туда-сюда…

Иван сделал шаг, другой – мгновенно и остро ощутил опасность. А тело уже пронзила боль, свело судорогой. Таранов выронил пистолет, упал, задергался на полу. Сверху, с галереи второго этажа ударил свет фонаря. Голос психолога произнес:

– Вот это да! Такого эффекта, признаться, не ожидал.

Ирина ничего не ответила. Она держала в руках предмет, похожий на складной мужской зонтик. Он «зонтика» вниз, к телу Таранова, змеились два тонких проводка…

Электрошоковое устройство 107У-СП выстреливает два гарпунчика на расстояние до четырех с половиной метров. Гарпунчики пробивают слой одежды толщиной в два пальца. Разряд тока гарантированно выводит человека из строя на 15–20 минут. Ни физические кондиции, ни волевые качества жертвы при этом не играют никакой роли.

– Ну, здравствуй, Олег, – сказала Ирина. Таранова она знала под именем Олег или псевдонимом Африканец. – Как ты себя чувствуешь?

– Отлично, – буркнул Таранов. Он сидел в кресле, скованный по рукам и ногам. На журнальном столике стоял поставленный на попа фонарь, луч света бил в потолок.

– Не похоже, – сказала Ирина. Она кивнула на электрошокер и добавила: – Пакостная, в сущности, штука…

Таранов промолчал. Ирина вскинула на него глаза – темные, пронзительные, спросила в лоб:

– Мстить пришел?

Иван снова промолчал… Впрочем, ответ и не требовался.

– Мстить, – сказала Ирина. – А ведь я тебя пощадила, Олег. Я ведь держала тебя на прицеле.

– Лучше бы убила.

– Ну, это-то никогда не поздно… Кофе хочешь, Африканец?

– Нет.

– Правильно, электричества все равно нет, кофеварка не работает… Я держала тебя в прицеле, но пощадила. А ты пришел мстить.

– Зачем ты убила Светлану?

– Светлану, – задумчиво произнесла Амазонка. – Светлану… Ей подходило это имя. Соответствовало.

– Зачем? Зачем ты ее убила? Что она тебе сделала худого?

Амазонка была без косметики. И даже в неярком свете фонаря было видно, что она уже не очень молода, – легли на загорелой коже морщинки, обозначились морщинки на шее.

– Объяснить? – произнесла Ирина.

– Объясни.

– Я бы объяснила, да ты все равно не поймешь… Любая баба-брошенка поймет. А ты – мужик, тебе не дано.

– А вдруг?

– Да ладно… ладно тебе, Африка. Это все – бабское, сволочное, пакостное.

– Как электрошокер? – с издевкой спросил Таранов.

– Хуже, Олег, хуже… Я, конечно, виновата перед тобой очень. Не стоило мне убивать твою Светлану. Но вдруг накатило что-то – беда! Захотелось кому-то отомстить за изуродованную жизнь свою. Мне ведь скоро тридцать шесть. А хорошего, настоящего – нич-чего не было, Олег… Ты понимаешь? – Таранов не ответил. Амазонка сказала: – Не понимаешь… Ничего ты не понимаешь. Мне мама всегда говорила: доча, у мужиков вместо головы – член! Не верь никому. Всего добивайся сама… Я и не верила. Я добивалась… Вот – добилась! Семьи нет, детей нет… Ни х…я нет! Ты понимаешь?

– Да, – сказал Таранов.

– Это тебе только кажется, что ты понимаешь… Выпить хочешь?

– С тобой – нет.

– Тю! А я щас Сашку позову. С ним-то выпьешь?

– Может быть.

– Может быть… Ладно, Африканец, давай начистоту: ты пришел меня убить. Но тебе не повезло. Теперь я имею право тебя убить. Но я хочу дать тебе шанс…

– Лучше дай мне сигарету, – перебил Иван. Амазонка вытащила из кармана халата пачку «Мальборо» и зажигалку. Полы халата разошлись, и Таранов увидел, что Амазонка без трусов. Он прикурил, швырнул зажигалку на столик. Ирина смущенно улыбнулась и поправила халат.

– Я хочу дать тебе шанс, Олег. Я не хочу тебя убивать.

– Это благородно, – язвительно ответил Иван.

– Не понтуй. Не надо, не понтуй. Шансик-то все равно слабенький. Как говорится, один шанс из тысячи… А вдруг повезет?!

Иван сосредоточенно курил, молчал. Амазонка сказала:

– Ты ведь ни разу не одолел шестой уровень?

– Ну и что?

– Я предлагаю тебе испытать счастье на седьмом.

– На седьмом? Но ты говорила, что в тире только шесть уровней.

– Верно, в тире только шесть.

– Тогда я не понял… что такое седьмой уровень?

– Седьмой уровень – это я.

* * *

– Седьмой уровень – это я, Африканец.

Ивану показалось, что он ослышался. Он посмотрел на Амазонку, она ответила улыбкой:

– Я предлагаю тебе дуэль.

Таранов долго смотрел ей в глаза… В глаза! В глаза! В темную глубину… Потом пожал плечами и произнес:

– Что ж, давай попробуем. Каковы условия?

– Очень простые, Олег: «театр боевых действий» – территория «резиденции», ограниченная забором. Выбор оружия – на твое усмотрение. Расходимся по противоположным углам участка и – вперед.

– В войну захотелось поиграть? – спросил Иван. – Нервишки пощекотать?