Кардиналы праха (СИ)

— К-хм… Вижу, уважаемый инквизитор поведал вам о нашей группе. Что ж, оно и к лучшему. Я говорю с вами, чтобы дать совет. Не мешайтесь и не стойте у нас на пути! Мы уже гасили пламя самонадеянных и дерзких огоньков и ваш костер ничем не лучше прочих. Повторюсь, — вам уготована лучшая судьба, огромная мощь, — не стоит жертвовать всем этим ради одной никчемной потасовки. Не стоит умирать, как ласточка, подбитая на самом взлете. Улетайте, убегайте — но не идете на завтрашний бой. Не сражайтесь бок о бок с теми, кто даже не удосужился рассказать вам о том, кем вы являетесь. Они запечатали ваш талант и обманом заставили сражаться на их стороне. Они ничуть не меньшее зло! Прислушайтесь, Алексей!

Хм… А сейчас, прощайте, к глубочайшему сожалению, мне пора…

— Нет!!! Питер мой, и я сражаюсь не за них, — кем бы они не были! Не за Ригир, Алый Конклав или кого-либо еще! Я сражаюсь за свой любимый город!

Юноша кричал, и фразы эхом разносились по соседней улице…

Что такое, этот ваш… игнес фа-туум?… Что?!

Алексей наконец-то вычислил местоположение вампира, но было слишком поздно. Маг увидел лишь, как чья-то невысокая фигура в длинном сером пальто легко перемахнула на противоположный скат одной из крыш и мгновенно исчезла из виду. Преследовать противника подобного уровня, да еще и специализирующегося на незаметности, представилось триарию занятием, по меньшей мере, бессмысленным. В лучшем случае, маг ничего бы не нашел, а в худшем — угодил бы в ловушку. Вздохнув, с укоризной посмотрев в сторону своей спутницы и ненадолго переведя взгляд на сияющую Луну, триарий подвел итог:

— Да, и все-таки что же такое этот — игнес фа-туум? Завтра непременно поинтересуюсь у Прокуратора. А заодно посмотрю на его реакцию. Решено!..

Усевшись на мотоцикл, юноша дождался, когда к нему присоединится подопечная леди вампир и втопил педаль газа. Алексею очень хотелось поскорее попасть домой…

— Задание выполнено. Как же все просто. Парень действительно еще очень юн. Однако недооценивать его определенно не стоит. Этот юноша смог засечь меня, пусть и находясь под защитой своего амулета, но тем не менее. С расстояния в километр далеко не каждый определит своего соперника. Впрочем, есть у нас проблемы и поважнее неоперившегося, не разожженного огонька. Новость, которую должны знать все. Все и поскорее…

Спрыгнув с крыши четырехэтажного здания и уверенно приземлившись на землю, вампир пробежал по безлюдной улице всего несколько десятков метров и, с легкостью приподняв тяжелую крышку канализационного люка, незаметно спустился вниз. Подземный способ передвижения являлся привычным для представителей его вампирского рода и значительно сокращал риски обнаружения. Были, конечно, и недостатки, вроде сырости и отвратительного запаха, но на подобное, как правило, никто не обращал внимания — надежность у представителей рода Лепрос всегда ценилась превыше всего.

Преодолев по тесным канализационным тоннелям добрую половину города, вампир наконец-то покинул зловонную клоаку. До места встречи оставалось идти около пятнадцати минут…

Прохаживаясь по своему просторному, но аскетично обставленному кабинету, седой, невысокий мужчина в монашеской рясе время от времени строго посматривал на большие настенные часы. Когда же последние пробили полночь, мужчина занял место во главе огромного резного стола, располагавшегося ровно по центру помещения. Вскоре его примеру последовали и остальные гости. Этим вечером, впервые за две недели, проведенные в Санкт-Петербурге, Юстиниан объявил всеобщий обязательный сбор. Естественно, присутствующие прекрасно понимали, что именно это означает. На данный момент из всей смертельной семерки вампиров в кабинете отсутствовал лишь информатор. Почему-то безупречно пунктуальный и ответственный лепрос задерживался…

Не имея желания и повода более ожидать, Юстиниан начал разговор. На этот раз для своей речи Кардинал выбрал резкий и бескомпромиссный немецкий язык: