Поскольку капитан вражеской колоды активировался и становился телесным только тогда, когда приближался командир отделения, люди проявляли творческий подход, например, окружали замороженного NPC ловушками или сидели прямо там с оружием наготове. Ничего из этого не сработало. В момент начала боя любые ловушки и конструкции, расположенные в кольце вокруг врага, буквально исчезали, телепортируясь бог знает куда. Ползуны, находившиеся внутри ринга, потеряли сознание, что имело для некоторых катастрофические последствия.
В группе Церендолгора был снайпер дальнего боя, тот, кто пользовался старой пращой и каким-то заклинанием прицеливания, и она разместила его на холме, наблюдая за противником на расстоянии. Он сказал, что в момент начала боя прицельное заклинание не сработало, и противник сместился на метр влево, что испортило его прицел. Но минуту спустя ему все равно удалось убить парня.
Как будто они отчаянно пытались исправить несбалансированность карточной игры, но так и не поняли ее правильно. Большинство этих боев заканчивались еще до того, как тотемы могли быть полезны.
Бопка настороженно смотрела на нас, пока мы пробирались в безопасную комнату, не удосужившись остановиться и поговорить. Когда мы вошли в гильдию, я обнаружил, что главная комната заполнена спящими стриптизершами и детьми-подменышами, сгруппированными вокруг базы, многие из них громко храпят. Они должны были спать в своих казармах, но в казармах не было видеоигр и телевизора. В комнате царил полный беспорядок. Похоже, они устроили бой воздушными шарами. Я понятия не имел, где они взяли воздушные шары, но обломки латекса были повсюду, и все вокруг было мокрым. На главном экране показывался фильм «Человек из Энсино», но звук был выключен.
Я огляделся и заметил робота-уборщика на своем месте в верхнем правом углу комнаты, и он издал тихий, угрюмый сигнал, почти как визг собаки, запертой в клетке. Мордехай, должно быть, велел твари подождать до утра и заняться уборкой, чтобы не будить всех.
Саманта была в комнате, и она единственная, кто не спал.
Ее чистили после инцидента в клубе «Отчаянный», и она
подкатился к нам и запрыгнул на кухонный стол. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но я приложил пальцы к губам, показывая ей, чтобы она замолчала. Я погладил ее по голове, а она зарычала и огрызнулась на меня.
Я не видел Мордекая и предположил, что он спит. Или, что более вероятно, работая в мастерской.
Монго подошел к куче спящих полуголых мужчин и свернулся калачиком посреди них. Он все еще был покрыт кровью.
Мне нужно было пробраться через несколько уведомлений и достижений, но мы решили сделать это в комнате Пончика и переехали туда.
— Карл, — сказал Пончик, когда я закрыл дверь. Я был измотан, но мог сказать, что она хотела поговорить. Какое-то время она была полна энергии, но казалось, что она улетучилась сразу.
“Ага?”
Она нервно взглянула на интерфейс своей социальной сети и, казалось, сдулась. «Знаешь что, неважно. Давайте откроем наши коробки».
Я сел на единственный стул в комнате и посадил ее к себе на колени.
Я погладил ее по голове. Она была спутанной и пыльной, и ее нужно было почистить.
«Не беспокойся ни о ком другом. Скажи мне, что у тебя на уме».
Она принюхалась. «Я все время думаю о той драке с парнем в водолазном костюме.
Это было легко, но у него была стратегия, которая могла бы сработать, если бы мы не убили его так быстро. Тебя бы раздавило. Я не ожидал, что это произойдет. Там так много карт. Как и тысячи разных, и мы не знаем, что будет у плохих парней. Это нечестно.”
Я продолжал гладить ее по голове. «Нет, это несправедливо. Но именно поэтому у нас есть собственная стратегия. Мы двигаемся быстро. Мы заканчиваем
драться как можно скорее и сделать так, чтобы не имело значения, что есть у других парней».
Она сглотнула, готовясь сказать то, что действительно хотела сказать. «Что произойдет, если ты умрешь? Что бы я сделал? А если бы со мной что-нибудь случилось, что бы сделал Монго?»
Я просто сидел, прижимая ее теплое тело к своему, ожидая, пока она продолжит.
«Чем больше я изучаю эту карточную игру, Карл, тем больше понимаю, как легко нам проиграть в любой момент. Этот последний парень был всего лишь номером шесть.
Каждый после него будет сложнее».
Я продолжал гладить ее. «Это всегда опасно, Пончик. Мы можем только сделать все возможное».
«Мне не нравится быть ответственным за колоду. Обычно вы отвечаете за важные дела. Когда я пошел с шоу Одетты в эту комнату и остался один, у меня на секунду возникло ужасное чувство, что я больше никогда тебя не увижу». Она вдохнула. «Мы уже теряем Катю, что бы ни случилось, и никто об этом не говорит.
Неужели никто не видит, что он делает с Баутистой? Мне? Ей? Я даже представить себе не могу, как она напугана. Иногда, когда я думаю о таких вещах, у меня перехватывает дыхание. Меня как будто раздавили».