Карлик с газовой планеты

Короткий ответ карлика восприняли мы оба:

«Сместите место вашего следующего погружения на юг».

С разрешения капитана я начал было спрашивать о химическом составе примесей в «курильщиках». Но капитан прервал:

— Замолчи! Здесь тебе не изба-читальня.

Я спросил у капитана вторую попытку. Он вперился в меня долгим взглядом, но разрешил.

«Откуда вы?» — и я образно пропустил через сознание Землю и космос.

«Мы с газовой планеты Юпитер».

Далее карлик продолжил без наших дополнительных вопросов:

«Мы живём в толще планеты, каждая раса на своём уровне. Моя раса живёт под давлением, соответствующим давлению окружающей сейчас нас воды. Изолирующий костюм обеспечивает только дыхание. Расы нашего типа уже заселили все газовые планеты Солнечной системы: помимо Юпитера — Сатурн, Уран и Нептун. Однако стабильность сообществ наших рас невелика. Мы склонны к конфликтам. Уже давно существует практика отселения на Нептун крайне деятельных, разумных и склонных к авантюризму личностей, которые могут дестабилизировать общество. Недавно принято решение создать аналогичную колонию на морском дне вашей планеты Земля. Склонные к риску поселенцы, обладая присущей им мощью и способностью точно оценивать ситуацию, иногда пренебрежительно и неосмотрительно ведут себя по отношению к землянам. Однако нам надо устанавливать хорошие отношения с вами. Тогда мы можем быть полезны друг другу. Ожидаем от вас предложение о сотрудничестве».

Карлик замолчал. И тут я, всегда помнивший о затонувшем, возможно с химическим оружием, корабле, по собственной инициативе наудачу спросил, старательно применяя форму «виджняна»:

«Неподалёку должен находиться затонувший военный корабль. Вы нам очень поможете, если принесёте какой-либо предмет с его названием».

Карлик уплыл. Я пересказал послание капитану. Он посмотрел на меня с нескрываемым раздражением, но промолчал. Ведь карлик мог вернуться после того, как закончится запас дыхательной смеси. Оставалось ждать. Но не более чем через полчаса карлик доставил на своём буксировщике якорь и через иллюминатор указал выгравированное на нём название: «Siebel Ferry».

Мы чуть не взвыли от радости, и капитан сдержанно пожал мне руку. Это был самоходный паром «Зибель», не приспособленный для транспортировки химического оружия. Карлик закрепил якорь на грузовом крюке батискафа и, используя всё тот же буксировщик (как стало очевидно, обладающий невероятной мощностью), вернул батискаф в точку подвеса и восстановил соединения.

Когда нас доставили на борт корабля-матки, мы легли на палубу, и, по крайней мере, я тайком поцеловал её.

Эпилог

Дальше было ещё интересней, хоть обошлось без нашего участия. Нас повысили в звании, наградили и перевели подальше от этого места, на базу в Баренцевом море. Для большой игры мы, понятное дело, не годились. Но, как мы узнали через некоторое время, наша разведка начала «химическую» игру с отдельными прибрежными странами, главными направлениями которой были:

— спровоцировать ложные исследования;

— блокировать промышленное развитие отдельных участков побережья;

— дискредитировать пригодность и безопасность отдельных портов.

Несведущим трудно поймать чёрную кошку в тёмной воде, особенно если её там нет, а у нас есть могущественные и рисковые союзники.