Карлуша

– Ну, они давно вымерли. А вот ящерицы, змеи – это от них остатки. Все, что осталось от динозавров, – ответила она, пробуя суп.

От услышанного я был в шоке. С тех самых пор у меня и появилась любовь к рептилиям. К этим удивительным существам, обитающим на нашей планете.

К тому времени я еще ни разу не видел обыкновенного ужа, не то что гадюку. Не повезло, знаю. Даже прытких ящериц не доводилось видеть. И живородящих тоже. Весьма бедная на этот счет «биография». Прыткую ящерицу я видел только на картинке. А вот ископаемыми животными, я тогда называл их древними животными, был увлечен. Как-то на природе увидел я ящерицу. Впервые в жизни. Пекло Солнце. Родители и я шли по степному плоскогорью. Трава скудная, зато воздух, хотя и сухой, но пропитан запахом горькой полыни. Приятный запах. Такая жаркая погода как магнитом притягивает к роднику. Вода в нем прозрачна как слеза. Очень холодная, прямо ледяная. Идешь по пеклу и думаешь, что вот сейчас бы всю воду из родника бы выпил. А когда приходишь, то аж половины стакана хватает, чтобы, напившись, утолить жажду. А почему? Потому что вода действительно очень холодна, да к тому же еще и тяжела. Таков ее состав. Так что напиваешься быстро. И вот, идя дальше от родника по плоской вершине каньона, мы вошли в редкий лес. Побродив по краю, снова вышли в поле. И вот тут отец, указывая пальцем, вдруг произнес:

– О! Смотрите! Ящерица побежала!

Тогда я впервые в жизни увидел прыткую ящерицу! Скажем так, с полным осознанием, что передо мной «потомок» динозавров. Трава жесткая, да ее и почти не было, так что увидеть ящерицу было не так сложно, сколько действительно обнаружить ее среди степи. Еще труднее было ее поймать. Бежит она, извивая тело и постоянно меняя направление, пытаясь таким образом сбить преследователя с толку. Красивое, сильное, вместе с тем изящное тело ее покрыто мелкой чешуей. Прекрасен рисунок ее тела, который надежно маскирует ее среди травы.

Ящерица побежала от нас почти по прямой линии. Я кинулся ловить ее. Ящерица несколько раз меняла направление, прежде чем оказалась под моей ладошкой. Я аккуратно взял ее, ни в коем случае не дотрагиваясь до хвоста. Ящерица могла бы его просто отбросить. Держа ее, я почувствовал все ее обаяние. К тому же на меня смотрела ее замечательная мордочка. Не успел я налюбоваться на нее (а впоследствии у меня жили прыткие ящерицы), как заголосила мать: отпусти, да отпусти! Да, не было тогда человека, который бы мог настроить меня на правильное понимание того, что происходит. Не было поддержки. Не было того, с кем бы я мог поговорить об этом. Выехать на природу, наиграться вволю с этими ужами да ящерицами, да и, как говорится, дело к стороне. Тогда мне не повезло с этим. Все думали, что это детское увлечение, дескать, как подрастет, так и забудет, ибо поважнее дела есть.

– Ужи тебе все, да ящерицы, – бурчал все время отец, строго глядя на меня, – серьезнее надо быть уже.

Возможно, что ему было стыдно за меня. Ну не мог он смириться с тем, что я до корней своих волос биолог. А он хотел, чтобы я был инженером-конструктором. Ведь он сам был инженером.

Так мне, «не наигравшись», пришлось немедленно отпустить ящерицу. Сколько же рева было! На всю степь!

Ужи – тоже отдельная тема. Ужи – это создание, лишенное всякой защиты от нападения врагов; и самый их главный враг – человек. Для человека, что ни змея, то ядовита, а если с «золотой короной» на голове, то это вообще! Аж – «королевская змея»! Самая ядовитая! Ну что поделаешь, если голову ужа обыкновенного действительно венчают два желтых или бледно-желтых пятна, в отличие от человека, чей большой широкий лоб чаще венчает плешь, которая, кстати, впоследствии становится родной сестрой лысине. Начинаясь прямо от бровей, заканчивается ушами, на которых держится корона мракобесия под очень сомнительным названием «Человек разумный»! Но то человек, а вот уж – хоть и змея, от своих размеров головы и цвета пятен, к сожалению, ядовитее не делается. Нечем ему защищаться от человека «разумного». Спасается он от такого рода преследователя не чем иным, как собственными вонючими испражнениями, обдавая ими этого «весьма разумного» человека, и, если повезет, то дает тягу от места своего «преступления». И представьте себе – быстрый ход спасает! Только порою хвост и мелькнет.

Чаще всего не везет безобидному водяному ужу. Его-то как раз и путают с гадюкой обыкновенной из-за окраса – гряды черных квадратных пятен по всей длине тела. Да и к тому же отсутствие пятен на голове уже считается приговором. Плавающая шахматная доска – так называют его. Таков и перевод с латыни. Да и питается он рыбой. А его часто безнаказанно убивают. Найдутся такие вот «смельчаки» с лопатами, ну и идут на преступление, зная, что за него не будет наказания. Да еще все это, по сегодняшним дням, в Интернет выложат: вот, мол, любуйтесь. Какие мы смелые. Снаряди таких вот видеокамерами, и не такие свои «подвиги» выложат. Только забывают одно – зло наказуемо!