Карма темных ночей (сборник)

– Что это вы, Владимир Артемович, со своим самоваром?! – не сдержался от ехидного замечания Понтурин. – Хотя такой самовар лучше действительно держать при себе, – окинул он меня откровенно раздевающим взглядом и даже подмигнул, но я сделала вид, что не заметила его провокации.

– А вы разве не представите даму? – не остался в долгу Градов, галантно отодвигая для меня стул. Он, как и я, прекрасно знал, что девушки приглашены на ужин на платной основе. Услуги эскорта широко распространены в бизнес-кругах и являлись делом привычным.

Официанты протянули нам меню, но стол и без того был уставлен салатами и закусками. Я прекрасно понимала, что заказ отдельного блюда может стоить Градову жизни. На общие тарелки злоумышленник добавить яд не рискнет. Необходимо дать основные инструкции клиенту, чтобы не было слишком поздно, но и привлекать внимания не хотелось. Я повернулась к Владимиру, и Градов слегка наклонился ко мне.

– Закажите горячее, но не ешьте, только то, что едят остальные из закусок. Водку или коньяк закажите такие, которых нет на столе и непременно в закрытой бутылке, – быстро прошептала я ему в самое ухо.

– О… понял… – С ходу правильно сориентировался он. Я отстранилась от него, но отметила, что все мужчины за столом поглядывали на моего клиента с нескрываемой завистью, а на меня с неприкрытым мужским интересом в глазах. Я давно привыкла, что мои внешние данные оцениваются должным образом, а в сочетании с моим умом, – мужчины просто теряют голову. Сегодня в мои намерения кружить головы конкурентов Градова не входило, поэтому я решила, по возможности, не принимать участия в разговоре, а остаться просто наблюдателем, тем более что это качество было одним из важнейших в профессии телохранителя.

Официанты приняли заказы, беседа за столом особенно не клеилась, дружеский ужин больше напоминал сходку волков при выборе вожака стаи. Две девушки откровенно скучали. В разговоре о стройке участия не принимали, и по их недоуменным лицам я поняла, что они никогда о тендере не слышали. Шампанское занимало их гораздо больше. Они были чем-то похожи, обе симпатичные, обе излишне юны, и мне даже стало досадно, что им приходится общаться с такого рода мужчинами. Одна, та, которая, судя по всему, была с Понтуриным, вела себя более активно, тогда как другая выглядела печальной. На Плутова она смотрела с едва сдерживаемым раздражением во взоре и то и дело оглядывалась по сторонам, будто высматривала кого-то. Звали девушку Аленой, и она смахивала на персонаж из сказки. Ее ресницы мило трепетали, лицо еще не утратило девичьей свежести. Вскоре девицы уже завели между собой какую-то необременительную беседу. Они пощебетали о платьях, новом салоне красоты и о качестве блюд. Друг друга они, похоже, знали хорошо, а вот своих спутников, видимо, нет. Из всего этого я заключила, что устанавливать слежку за подругами на одну ночь не стоило. В это время пианист заиграл новую мелодию.

– Евгения, может, потанцуем? – оживился вдруг Владимир, который в этот вечер был необыкновенно галантен. Я еле сдержалась, чтобы не упрекнуть его, так как уходить от стола, пока не закончен ужин, было нельзя, ведь наше отсутствие предоставляло преступнику прекрасную возможность подбросить что-нибудь в еду.

– К сожалению, нет, – коротко ответила.

– Но почему? – не сдавался Владимир.

– В номере потанцуем! – с обнадеживающей улыбкой выдавила я, стараясь говорить потише, но все без исключения за столом услышали последнюю фразу. Мужчины опять посмотрели на Градова с завистью. Девушки прекратили болтать и, почувствовав недостаток внимания, в унисон защебетали, повернувшись к своим кавалерам:

– Мы тоже могли бы потанцевать!

Понтурин лишь вяло кивнул, а Плутов, наоборот, настроился на игривый лад и залихватски чмокнул свою спутницу в щеку. Она сдержалась, выдавила в ответ подобие улыбки и вдруг достала из сумочки очки и водрузила на нос. Я подумала, что она таким способом решила защитить лицо от его дальнейших слюнявых поползновений. В этот момент я мельком взглянула на Дельного, внешне лицо его было спокойно, но в глазах плясали чертики от едва сдерживаемого смеха.

– Может быть, десерт? – спросил он, и официанты поспешили с меню в руках к нашему столу.