Карманный Казанова

– Надеюсь, не от гнома убегала?

– Иронизируй, иронизируй, посмотрю, как запоешь, когда его страшную морду увидишь.

– Ладно, не злись. Кто тебя там погоняет?

– Сегодня исполнилось бы тридцать семь лет старшему сыну Виолетты, с утра у плиты торчу. Хозяева только за стол сели, теперь и я немного передохну.

– Получается, в доме много народу? – Катарина была несколько разочарована.

– Да какой там народ, я тебя умоляю. Виолетта с невестками и Павел Евгеньевич Суриков приехал, вот тебе и вся тусовка.

– Кто такой Павел?

– Слушай, ты, может, и богатенькая у нас, а у меня, между прочим, деньги с сотового снимают, поэтому все вопросы задашь, когда нарисуешься в кухне.

Не став в тысячный раз напоминать Гуровой, что звонок исходил от Катарины, а значит, и платит исключительно она, Копейкина получила инструктаж, как добраться до нужного особняка.

Минут десять спустя она остановилась у высоких ворот, достала сотовый и нажала на кнопку автодозвона.

Мария открыла калитку, когда Катка начала коченеть от холода.

– Я смотрю, ты не торопишься, у меня зуб на зуб не попадает.

– А кто мешал потеплее одеться? Или ты теперь берешь пример с Розалии и руководствуешься принципом – главное не удобно, а модно?

Копейкина промолчала. Желая поскорее оказаться в теплом помещении и припасть к чашечке ароматного кофе, она засеменила к дому, вздрагивая от малейшего шороха.

– Катка, да это собака соседская надрывается, не обращай внимания. Она у них лает целыми днями. А иногда и ночью раcтявкается – ни заснуть, ни отдохнуть.

Обойдя дом, Маша остановилась у металлической двери и приложила палец к губам:

– Черный ход. Хозяева им практически не пользуются. Он для прислуги, то бишь для меня.

– Открывай уже, сил нет на морозе торчать.

Пропустив Копейкину в темный предбанник, Мария захихикала:

– Из тебя ловец привидений, как из меня дрессировщица тигров. Ты вся дрожишь.

– Во-первых, дрожу я не от страха, а от холода, а во-вторых, о каких привидениях идет речь?

– Ну гномы, какая разница. Одним словом – чертовщина.

Из предбанника они прошли по узенькому коридорчику, свернули направо и уперлись в дверь кухни.

– Проходь в мою обитель, – шептала Гурова.

– Маш, почему шепотом? Думаешь, в таких хоромах кто-нибудь услышит твой голос?

– На всякий пожарный нужно подстраховаться, вдруг...

Чуть выше выключателя загорелся красный огонек и раздался резкий гудок.

Копейкина вздрогнула. Машка сложилась пополам от хохота.

– Успокойся, это сигнал от Виолетты Сигизмундовны. Пора подавать жаркое. У них весь дом электроникой напичкан, прикинь, такая же фигулька есть в домике для прислуги. Иногда Виолетта часов в пять утра по ошибке нажимает не на ту кнопку, а я в ужасе несусь в дом. У нее пульт есть, там этих кнопок – видимо-невидимо. С его помощью она может открывать и закрывать окна, двери, включать свет, связаться со мной. Хотя... в основном она использует пульт для связи с моей персоной.

Подхватив поднос с едой, Гурова метнулась к выходу.

– Кат, похозяйничай тут. Чай, кофе, сахар во втором шкафчике, чайник горячий, я быстро.

Оставшись в одиночестве, Копейкина осмотрела кухню. Да, что ни говори, а ее скромный коттеджик в сравнении с особняком Горбачевой – маленький карточный домик. Одна кухня чего стоит. Помещение площадью не меньше сорока квадратных метров напоминало мини-стадион.

Бросив в чашку щепотку заварки, Катарина потянулась к чайнику, как вдруг глаз наткнулся на шикарный торт на столе. Желудок предательски сжался, в глазах потемнело. Борясь со жгучим желанием наброситься на кондитерское изделие, Катарина отвернулась. Лучше не видеть. Как говорится: чего глаза не видят, о том сердце не страдает.

Примостившись на стуле, она потягивала чаек, изредка бросая быстрые взгляды на тортик.

В кухне появилась Мария с пустым подносом. Лицо ее было бледным, словно полотно. Грохнувшись на диван, Гурова прогудела:

– Начинается.

– Что начинается?

– Мои глюки.

Катарина поднялась.

– Опять гном?

– Нет. У Верки волосы русые, – едва слышно проговорила Мария.

– Не понимаю.

– Она брюнетка! И полчаса назад, когда я была в столовой, волосы Веруни были темные, а сейчас... Кат, они русые, понимаешь? Все! Приехали, я точно сбрендила. Меня ожидает ужасная старость в специализированной клинике для душевнобольных.

– Не ерунди. Как можно взглянуть на родственничков Виолетты, оставаясь при этом незамеченными?

– Пройти в гостиную; если встать за кадку с монстерой, отлично просматривается столовая.

– Тогда в путь.

– Может, не надо?

– Кончай хандрить, клади поднос и дуем в бой.

На трясущихся ногах Маша топала впереди, то и дело оборачиваясь назад.

Шикарная гостиная Катку уже не удивила. Если кухня имела площадь средней двушки, то что уж говорить о стопятидесятиметровом главном помещении. Минуя кожаные кресла, Мария ткнула пальцем в дверной проем.

Из столовой доносились голоса. Катарина быстро спряталась за массивной кадкой с раскидистым растением. Гурова последовала ее примеру.