Карнавал мистических историй

Внезапно правую, а затем и левую ногу пронзила боль. Осмотрев рану Лиам обнаружил два дротика. Отбросив их, он попытался встать, но не смог. Оставив попытки вернуться в вертикальное положение, он просто начал ползти. Но его хватило всего на десять движений. Быть может дротики обладали отравляющем или останавливающим эффектом. Тело перестало слушаться Ари, единственное что он мог сделать, это перевернуться на спину. Он хотел последний раз насладиться красотой неба.

Ари мечтал лишь об одном — о быстрой смерти. Он был наслышан о зверствах туземцев. Они давно достигли совершенства в искусстве пыток. До трех дней человек мог быть в сознании, пока с него с живого снимали кожу.

Ари взглянул на огромное небо. Небосклон был чистым, за исключением двух маленьких черных точек. Точки постепенно увеличивались. Не прошло и десяти ударов сердца, как можно было распознать абрисы боевых звездолётов, аналогов «Черного Ястреба». Они приближались на огромной скорости. Почти подлетев к Ари, они начали плеваться огнем. Вот один туземец упал, и ещё один. Остальные замедлили шаг, остановились. Подумав несколько секунд приняли решение, что перевес явно не в их сторону и, что было сил, метнулись в джунгли.

Из чрева приземлившихся кораблей появился внушительный отряд штурмовиков.

— Медика сюда, — указывая на Ари, сказал старый полковник, и добавил: — сынок ты справился.

— Господин полковник, — только и смог вымолвить ошарашенный спасённый.

***

Спустя несколько дней Ари выписали из лазарета. Он быстро шёл на поправку. После выписки он сразу же направился к полковнику.

Полковник Харвец или просто полковник, как звали его все бойцы, был в своём кабинете. Кабинет был не большой, по центру стоял стол, заваленный бумагами и пару кресел. На стене висела большая карта Контера. Полковник стоял вплотную к карте и изучал разноцветные кнопки-гвоздики, расположенные по всей карте. Некоторые убирал, но вставлял другие.

— Капитан Ари Лиам, — полковник с радостью поприветствовал входящего. — Вас уже выписали? Думал не скоро увижу вас.

— Спасибо, я в порядке.

— Присаживайся. О чем ты хотел спросить?

— Что за идиотский приказ лететь через джунгли? Почему мы потерпели крушение? И как вы меня нашли?

— Я давно думал, как разворошить это осиное гнездо. Посылал несколько отрядов, но их всех перебили. Мне нужен был козырь, чтобы уравнять шансы. После того, как тебя направили к нам, я провел собственное расследование. Твой послужной список меня впечатлил. Более двухсот боевых выходов. Ты единственный, кто выживал в таких клоаках, о существовании которых многие и не подозревали.

— Полковник, — капитан был взбешён. — Меня нельзя было поставить в известность?

— Капитан, на то и был расчёт. Мы сами повредили корабль, чтобы вы попали в плен.

— Это ясно, — произнес успокоившийся Ари. — А как вы планировали нас найти? В том районе много помех.

— Перед полетом тебе и Троку сделали прививки. Это были стандартные нано датчики. Что бы датчик начал передавать сигнал, вам надо было оказаться на открытом пространстве. Что тебе и удалось!

— А как же Трок? — перед внутренним взором спасённого всплыли ужасные воспоминания о пещере. — Он же погиб?

— Идет война, — спокойно ответил полковник. — Смерть Трока была не напрасна. Нам удалось выяснить, где находится логово племени людоедов. Вчера закончилась операция по нейтрализации противника. Беженцы племен Ораго, Усону и Прота начали возвращаться на свои земли. Им больше ничего не угрожает. Разве это не достойная награда за смерть воина?

— И что теперь, полковник?

— Домой Ари… домой, — произнес полковник. — Кстати, за успешное завершение стратегической операции, тебе присвоено внеочередное звание и полагается премия.

— Почетная грамота?

— Десять миллионов кредитов.

— Это же огромные деньги. За десять лет я заработал всего миллион.

— У меня другая информация.

— Не понимаю?

— За особые заслуги всегда полагается вознаграждение. Для переводов отдельный счет и капают проценты. Ты не знал?

Ари пытался вспомнить условия контракта, но не смог. Он так стремился в армию, что просто не глядя поставил галочки в нужных местах и расписался. Остальное казалось неважным. Тогда.

— До конца контракта осталось ещё полгода.

— Вот приказ из центра. Его подписал сам командующий. Ты освобожден от несения дальнейшей службы. Возражения есть?

— Никак нет!

— Вот и хорошо. Бери документы и вали домой. Это приказ, сынок!

Андрей Лоскутов

Призрачный шабаш

(Собрание призраков у гроба мертвеца)

— Итак, начинаем наше сегодняшнее совещание! — провозгласил судья в чёрном, рваном балахоне.

— Че ещё за совещание? — отозвался парень иглами, торчащими из обеих рук. — Мы мёртвые, а мертвецам не нужно ходить на работу.

— Это верно, — отозвался мужчина в белом халате. — Но мы всё равно здесь и это факт.

— А перед нами господа и дамы, обычный офисный клерк, старик, проработавший тридцать лет от звонка до звонка.

— Вы заткнётесь или нет?! — заорал покойник, ворочаясь в гробу. — Дайте попасть задолбали!