Карнивора

Однако Дор уверенно подошел к одной из свободных лошадей и легко запрыгнул в седло. Где, когда он этому научился?

«Где-то. Когда-то, — ответил самому себе Кит. — Какое это имеет значение?»

Это имело значение. Все имело значение, и все должно было напомнить ему, Киту, что он совершает ошибку. Это он должен был ехать с Элией. И Кит даже не мог оправдаться тем, что скорее сможет уговорить Марику вернуться домой. Сцена в зале прямо доказывала обратное.

И именно поэтому он не мог отпустить Марику с Дором. Ему нужно было снова завоевать ее доверие.

Почему? Зачем? Что он будет делать потом с ее доверием?..

Элии дали теплый плащ. Кит придержал ей стремя, и тяжелая пола легко хлестнула его по щеке. Королева посмотрела на него сверху вниз — но он предпочел не вглядываться в ее лицо.

— Сообщи мне, когда доберетесь, — велел он Дору. Тот кивнул, улыбнулся Марике, которая стояла в нескольких шагах за спиной Кита. Дор залез в карман, махнул рукой — Кит знал, что увидит в ее ладонях, если обернется.

Он не стал оборачиваться — не хотел смотреть, как она ответила на прощальную улыбку Дора.

— Ты когда-нибудь думал, откуда он их берет? — спросила Марика, когда последний всадник из отряда исчез за поворотом стены.

Кит повернулся к ней — она задумчиво грызла яблоко. Он вздохнул. Какой смысл был отправлять Дора прочь, если это ничего меняло?

— Идем, — сказал Кит устало. — Еще немного, и нас станут искать за пределами замка.

Они начали спускаться вдоль глухих неприступных стен по улице Менестрелей, а за их спиной небо посветлело, налилось сперва неуверенным розовым, затем более дерзкой рыжиной и, наконец, вспыхнуло первым безжалостным лучом, упавшим на пустую брусчатку.

Когда солнце поднялось и залило ярким светом черепичные крыши столицы, колокола печальным звоном возвестили о смерти короля, а улицы заполнили вооруженные люди. Они искали или королеву Элинор, или магов — двух мужчин и одну женщину.

Но только Звери Леса знали, куда направились эти трое.

Ибо только они знали, куда те придут в конце пути.

* * *

Когда их путешествие перевалило за половину, Кит окончательно убедился, что его план по завоеванию доверия с треском провалился. Ничего он не завоевал.

В самом начале, еще в Кастинии, Марика спросила его:

— Куда мы идем?

— В Ору, — коротко ответил Кит.

Он пытался услышать мысли вокруг — не все, конечно, но хотя бы какие-то обрывки, отголоски, намеки, которые могли бы предупредить о возможных преследователях.

— Что?! — Марика резко остановилась и уперла руки в бока. Прохожие уставились на них.

«Только не это», — прошипел про себя Кит.

— Марика, не сейчас, — сказал он вслух как можно более терпеливо.

— Я не пойду домой!

— Давай обсудим это позже, — пробормотал Кит и протянул ее за рукав, но Марика выдернула руку.

— Я. Никуда. Не пойду! — отчеканила она.

Кит глубоко вздохнул.

— Если мы сейчас же не уйдем из города — ты действительно можешь больше никуда не пойти. Никогда.

Он видел, что она еле заметно вздрогнула — но не уступила.

— Я сама решаю, что мне делать.

Кит сжал зубы.

Далеко в Лесу…

— Прекрасно! — вдруг воскликнул он так громко, что с карниза над головой слетели голуби, с шумом хлопая крыльями. — Ты же всегда знаешь все лучше других! И решаешь сама! Ты лезешь туда, где ничего не понимаешь, доводишь до того, что исправить ничего нельзя, что ради тебя твои друзья жертвуют всем, чтобы тебя спасти — но ты все решаешь сама!

Марика побледнела.

— Я увожу тебя домой, — уже тише сказал Кит. — Потому что если ты останешься, ты снова окажешься не в том месте, не в то время — а меня может не оказаться рядом. Тебя наверняка будут искать по всей Аргении — и где еще, кроме Оры, тебя можно спрятать? А если я не спрячу тебя, если с тобой что-то случится…

Он запнулся на мгновение. Марика все еще стояла, уперев руки в бока, но теперь в этом совсем не было вызова. Скорее, усталость. Она пристально смотрела ему в лицо, с явным напряжением ожидая, как он закончит фразу.

А как? Как он собирался ее закончить?

— Если с тобой что-то случится, Элия наверняка будет очень недовольна, — сухо сказал Кит и отвернулся. Он слышал, как Марика выдохнула — будто его ответ выбил из нее воздух.

— Идем, — сказал он глухо. — Нам нужно поторопиться.

Марика молча последовала за ним, и всю дорогу, до самого Тремпа, не проронила ни слова. Иногда Киту казалось, что его слова каким-то образом поломали ее. Но как, чем? Он ведь ничего не сказал. Ничего из того, о чем постоянно думал.